DALLAS – Voordat Carson Beck’s tweede onderschepping SMU in een perfecte positie bracht om nr. 10 Miami in de verlenging te verslaan, nam de kritische penalty van Marquise Lightfoot de kans voor de Hurricanes weg om een overwinning binnen de regelgeving af te ronden.
De alma mater van Michael Irvin is nog niet helemaal uit de race voor de College Football Playoff, maar een verlies van 26-20 OT tegen de Mustangs op zaterdag brengt de foutmarge op nul.
Aanbevolen video’s
Irvin, de Pro Football Hall of Fame-ontvanger van de Dallas Cowboys, stond aan de zijlijn in zijn oude NFL-stad, na een pregame-gesprek met voormalig president George W. Bush en voormalig first lady Laura Bush, een paar SMU-superfans.
“The Playmaker” zal zich veel tijd afvragen wat er is gebeurd voordat hij volgend weekend waarschijnlijk terugkeert naar de thuisploeg in Zuid-Florida.
“Het is duidelijk dat we veel problemen hebben die we zelf hebben veroorzaakt”, zei Miami-coach Mario Cristobal, wiens team twaalf strafpunten kreeg voor 96 yards. “Op het einde hadden we gewoon niet genoeg om het te overwinnen. We spelen altijd hard tot het einde, elke wedstrijd. Maar veel strafschoppen. Het is de schuld van ons allemaal.”
De grootste penalty was de treffer van Lightfoot op SMU-quarterback Kevin Jennings, waarbij het fluitsignaal klonk nadat Miami (6-2, 2-2 Atlantic Coast) vlak voor de pauze een time-out had afgeroepen. De Mustangs stonden tegenover de vierde en negende plaats, met een achterstand van 20-17 en nog maar 1:08 over.
De onnodige ruwheidsoproep verplaatste de bal naar de Miami 37-yardlijn. De gelijkmaker van 38 meter van Sam Keltner kwam met nog 25 seconden te gaan.
Cristobal kreeg een time-out, maar probeerde in die laatste seconden niet binnen het bereik van het velddoelpunt te komen. De beslissing zag er nog merkwaardiger uit toen Ahmaad Moses Beck voor de tweede keer onderschepte, net buiten de doellijn op de derde plaats na het openingsbezit van de verlenging.
“Ze hadden een goede berichtgeving over ons spel”, zei Beck. “Ze hebben ons te pakken gekregen en hij heeft de bal geweldig gespeeld. Dus steun voor hem.”
De Hurricanes stonden met 7-0 voor in het tweede kwartaal toen Joshisa Trader, die eerder een touchdownpass van 36 meter ving, een pass van Beck niet kon vasthouden. De getipte bal ging naar Moses en Kevin Jennings gooide bij de volgende actie een touchdown van 28 meter naar Yamir Knight.
Miami nam genoegen met een 10-7 voorsprong tijdens de rust nadat Elijah Lofton in de laatste seconden voor rust een derde-downpass op de doellijn liet vallen. Het leek erop dat Lofton zou hebben gescoord.
“We moeten gewoon meer gedisciplineerd zijn en dat is alles”, zei Beck, die 26 van de 38 was voor 274 yards met twee touchdowns en twee picks. “We moeten gewoon beter spelen en gedisciplineerd zijn.”
Miami speelde voor het eerst dit seizoen bij SMU en voor het eerst buiten Florida. Na nog twee thuiswedstrijden – de Hurricanes waren het enige team in FBS dat november bereikte nadat ze slechts één wedstrijd weg van huis hadden gespeeld – sluit Miami het reguliere seizoen af met wegwedstrijden tegen Virginia Tech en Pitt.
“Blijf gewoon bij elkaar. We kunnen niet uit elkaar gaan”, zei Beck. “We moeten het hele jaar doen wat we hebben gezegd en dat zijn we. En dat is verbinding hebben, dat is spelen als een team. Dat is eenheid blijven, ongeacht wat er gebeurt.”