TORONTO, ONT – Shohei Ohtani werd van de heuvel gehaald in Game 7 van de World Series nadat hij zaterdagavond in de derde inning Bo Bichette’s three-run homer had toegestaan.
Het was niet waar de tweevoudig ster op hoopte tijdens zijn laatste optreden van het seizoen, maar een 5-4 overwinning in 11 innings maakte hem voor de tweede keer in twee seizoenen kampioen van de World Series bij de Dodgers.
Aanbevolen video’s
Manager Dave Roberts denkt dat er dit seizoen meer hardware op Ohtani’s manier zal komen.
“Hij wordt de MVP in de National League”, zei Roberts. “Het is gewoon heel bijzonder wat hij heeft gedaan. Gewoon een geweldig persoon en een geweldige concurrent.”
Ohtani sloeg .297 met een career-high 55 homeruns en 102 RBIs in de reguliere competitie, en ging daarna nog acht keer diep in de play-offs.
Als werper maakte Ohtani 14 starts in het reguliere seizoen in zijn terugkeer na een elleboogoperatie, waarbij hij 1-1 sloeg met een ERA van 2.87. Hij was 2-1 met een ERA van 4.43 in vier ‘postseason’-starts, waarvan twee in de World Series.
Toen hij zaterdag op drie rustdagen gooide, reed Ohtani met zijn fastball een snelheid van 160,9 km/uur, maar het leek erop dat hij geen kracht meer had in de derde. Nadat hij zich naar het veld van de opofferingsstootslag van Nathan Lukes had gehaast, gooide Ohtani een wilde worp naar Vladimir Guerrero Jr. Dodgers-manager Dave Roberts gooide daarna opzettelijk vier wijd op Guerrero, en Ohtani’s volgende worp, zijn 51e, was een hangende slider die Bichette 132 meter raakte.
Het was Bichette’s eerste homerun sinds 2 september, een paar dagen voordat hij last kreeg van de linkerknieblessure die hem nog steeds hinderde in deze Series.
Ohtani stond drie runs en vijf hits toe in 2 1/3 innings voordat hij werd vervangen door linkshandige Justin Wrobleski. Ohtani gooide twee vrije lopen en had drie strikeouts.
Hij had veel snelheid en gooide drie worpen met een snelheid van 160 km per uur of hoger, maar niet veel controle. Hij gooide zes strikeouts en gooide één vrije loop in zijn Game 4-start, toen hij 93 worpen gooide in een 6-2 nederlaag.
Ohtani irriteerde de Blue Jays met langdurige vertragingen voordat hij opwarmde in de eerste en derde inning. Hij stond op het honk om de eerste helft van de eerste inning af te sluiten en maakte de laatste nul in de eerste helft van de derde, en elke keer duurde het ongeveer 4 1/2 minuut voordat hij klaar was. Thuisplaatscheidsrechter Jordan Baker keek in de dug-out, wachtend op Ohtani voor de 2e3, en kwam naar de heuvel terwijl Ohtani zijn opwarmworpen aan het gooien was. Blue Jays-manager John Schneider klaagde meerdere keren.
Eerder werd Ohtani de eerste werper die een honkslag kreeg in een World Series Game 7 sinds Jesse Orosco van de New York Mets in 1986. Hij sloeg een honkslag in het midden van Toronto’s Max Scherzer om de wedstrijd te beginnen, schoof op naar het tweede honk na een grondbal en schoof op naar het derde honk na een vangbal, maar bleef achter toen Mookie Betts een grounder sloeg.
Ohtani is de eerste startende werper met een honkslag in een winnaar-take-all World Series-duel sinds 1975, toen Bill Lee en Don Gullett ieder honkslagen kregen.
Met een one-out single in de vijfde werd Ohtani de tweede speler in de geschiedenis van de World Series met meerdere hits in een winnaar-take-all-wedstrijd waarin hij gooide, samen met Cardinals rechtshandige Dizzy Dean (1934). Hij voegde vier wijd toe in de zevende.
Ohtani’s enige eerdere optreden op drie dagen rust was op 21 april 2017, toen hij twee honkslagen toestond in zeven innings en elf strikeouts had in een 2-0 overwinning op Kansas City. Zijn start in Boston op 17 april werd afgebroken door een regenonderbreking na twee innings en 31 worpen.
Ohtani starten was logischer dan hem als opluchting gebruiken. Volgens een regel die voor het seizoen 2022 is aangenomen, kunnen werpers die wedstrijden in de slagvolgorde beginnen, in de wedstrijd blijven als aangewezen slagman nadat ze de heuvel hebben verlaten. Als Ohtani het duel alleen als DH zou beginnen en daarna de heuvel zou beklimmen, zouden de Dodgers hun DH verliezen en zouden werpers in dat slot moeten slaan als Ohtani werd afgelost.