PITTSBURGH – Dak Prescott dreef naar links en dreef nog een stukje verder. Wat zouden nog een paar seconden pijn doen op een schijnbaar eindeloze nacht?
Met een polsbeweging toen TJ Watt en de rest van de Pittsburgh-verdediging dichterbij kwamen, leverde de bestbetaalde speler van de NFL met nog twintig seconden te gaan een geldworp naar Jalen Tolbert, die de Dallas Cowboys begin maandag naar een 20-17 overwinning bracht. .
Aanbevolen video’s
Prescott had de afgelopen ruim drie uur briljante en verbijsterende plays in gelijke mate gemengd, waarbij hij een paar pikhouwelen had gegooid en één keer had gerommeld om de trage Steelers bijna in zijn eentje in het spel te houden.
Maar toen Dallas (3-2) de bal met vier minuten terug naar beneden kreeg met nog 4:56 te gaan, leidde Prescott de Cowboys rustig 70 yards in 15 plays, waarbij hij zelfs alert op een onhandige poging van teamgenoot Rico Dowdle besprong toen de bal vrij kwam spoot toen Dowdle het probeerde. om in de eindzone te springen. Het heads-up-spel leverde Dallas nog twee schoten op, en na een onvoltooiing maakte Prescott zijn prestatie op 352 meter af door de door blessures geteisterde Cowboys naar een tweede overwinning op rij te tillen.
“We praten erover, blijven neutraal, zijn veerkrachtig en begrijpen dat er ups en downs, eb en vloed zullen zijn,” zei Prescott. “We weten gewoon wie we zijn. (Als) we er gewoon bij blijven, kunnen we met een overwinning naar buiten komen. Dit was een mooi voorbeeld.”
Pittsburgh (3-2) liet zijn tweede opeenvolgende wedstrijd vallen na een 3-0-start, dit was een lethargische prestatie – vooral in de aanval – op een avond dat de openingsaftrap bijna 90 minuten werd uitgesteld vanwege zwaar weer.
De lucht klaarde uiteindelijk op. De Steelers brachten een groot deel van de nacht door in mist, vooral tijdens de aanval, en behaalden slechts 226 meter tegen een verdediging waarbij de gewonde sterren Micah Parsons en DeMarcus Lawrence ontbraken.
“Ik denk dat het terugkerende probleem onszelf in de voet schiet”, zei Steelers-quarterback Justin Fields. “Strafschoppen, valse starts, het komt gewoon neer op executie.”
Pittsburgh kreeg de bal terug na het startsein van Tolbert, maar een lateraal feest leidde tot niets en de Cowboys stroomden als overwinning het veld op in een wedstrijd die een minuut voor 01.00 uur eindigde.
Dowdle gaf de ergste haastaanval van de competitie een boost door 87 yards te rennen. Hij voegde ook een glijdende touchdown-ontvangst van 22 meter toe bij de derde actie van het vierde kwartaal om een drive van 16 spelen en 90 meter af te sluiten die Dallas op 13-10 bracht.
Het leek erop dat dat genoeg zou kunnen zijn totdat Prescott met nog ongeveer 10 minuten te spelen een diepe bal in dubbele dekking gooide op zoek naar de knock-outslag. In plaats daarvan belandde het in de armen van Pittsburgh’s Joey Porter Jr. en de Steelers ploeterden 63 yards in 12 plays, de laatste een schoppass van 6 yard van Fields naar het strakke einde Pat Freiermuth die de Steelers de leiding gaf.
Fields gooide voor 131 yards twee scores en voegde 27 yards haast toe, maar worstelde met zijn nauwkeurigheid en voltooide slechts 15 van de 27 passes. Nu het kalf dat veteraan Russell Wilson vijf weken lang aan de kant heeft gestaan, eindelijk genezen is, gaf de ongelijke prestatie van Fields hoofdcoach Mike Tomlin enige bewegingsruimte om te overwegen om Wilson – die tijdens het trainingskamp de basisbaan won – volgende week in Las Vegas weer in de opstelling te plaatsen.
“We misten net schoten en schoten onszelf opnieuw in de voet”, zei Fields.
De Cowboys lieten meerdere kansen om wat vroege ademruimte te creëren glippen dankzij miscues van Prescott, die onhandig werd terwijl hij werd ontslagen door TJ Watt en Nick Herbig om in het eerste kwartaal een rit diep in het territorium van Pittsburgh te beëindigen. De halve zak verhoogde Watt’s carrièretotaal naar 100, waardoor de All-Pro de op een na snelste speler werd die dat plateau in de geschiedenis van de NFL bereikte (109 wedstrijden).
Prescott liet nog een kans liggen in het tweede kwart toen hij te laat gooide naar Cee Dee Lamb in de eindzone, waardoor Pittsburgh cornerback Donte Jackson de tijd kreeg om voor de pass te stappen voor een onderschepping en de Steelers op zeer korte afstand te houden.
Zo ging het een groot deel van de nacht, met de misstappen van Dallas – de Cowboys werden ook elf keer gestraft voor 87 yards – waardoor Pittsburgh bleef rondhangen.
Maar net zoals hij deed tijdens zijn eerste trip naar Pittsburgh als rookie acht jaar geleden, bedacht Prescott opnieuw een late winnende rit om de Cowboys wat momentum te geven nadat opeenvolgende verliezen tegen New Orleans en Baltimore hen geschokt hadden achtergelaten.
Achter een gehavende aanvalslinie op een avond dat de verdediging van Dallas zich ruimschoots staande hield zonder de twee hoekstenen, herinnerde Prescott eraan waarom hij zo’n belangrijk onderdeel is van de basis van het team, door genoeg tijd te kopen om het seizoen van zijn team in de goede richting te sturen.
“We hebben een play-call waar we van houden en waar we veel vertrouwen in hebben, ongeacht de verdediging”, zei Prescott. “Aanvallende lijn deed het uitstekend, Tolbert kwam open naar links, moest gewoon de aangooi maken.”
LETSELS
Cowboys: DE Marshawn Kneeland, startend in de plaats van DeMarcus Lawrence, vertrok in het eerste kwart met een knieblessure en keerde niet meer terug.
Steelers: Herbig strompelde in het derde kwartaal van het veld met een rechter hamstringblessure die ernstig leek. … OLB DeMarvin Leal ging in het vierde kwartaal ten onder met een angel, waardoor Jeremiah Moon de enige andere linebacker van buitenaf was.
VOLGENDE
Cowboys: Gastheer Detroit op zondag.
Steelers: zondag in Las Vegas.