Bijna 17 miljoen kiezers zullen woensdag stemmen op de volgende president, naast 250 leden van het parlement en provinciale assemblees. De huidige president, Filipe Nyusi, is na twee ambtstermijnen niet meer verkiesbaar.
Aanbevolen video’s
Tijdens de campagneperiode van zes weken, die zondag eindigde, beloofden de koplopers dat geweld in het noorden van het land hun belangrijkste prioriteit zal zijn, hoewel niemand een plan heeft opgesteld om er een einde aan te maken.
Mozambique vecht tegen een aan Islamitische Staat gelieerde groep die sinds 2017 aanvallen heeft uitgevoerd op gemeenschappen in de provincie Cabo Delgado, waaronder onthoofdingen en andere moordpartijen.
Ongeveer 1,3 miljoen mensen moesten hun huizen ontvluchten. Ongeveer 600.000 mensen zijn sindsdien naar huis teruggekeerd, velen naar uiteengevallen gemeenschappen waar huizen, markten, kerken, scholen en gezondheidsfaciliteiten zijn verwoest, zei de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties eerder dit jaar.
De kandidaten rondden hun campagnes zondag af in de noordelijke en centrale provincies, die worden beschouwd als de kiesdistricten met de hoogste stemmen. Ze beloofden ontwikkelingsproblemen aan te pakken die door de opstand waren verergerd.
Daniel Chapo, de presidentskandidaat van Nyusi’s regerende Front voor de Bevrijding van Mozambique (Frelimo), heeft tijdens de bijeenkomsten gezegd dat vrede Cabo Delgado in staat zal stellen de infrastructuur weer op te bouwen.
“Het eerste doel van het bestuur is het beëindigen van het terrorisme met gebruikmaking van alle beschikbare middelen om de vrede te herstellen. Vrede is de voorwaarde voor ontwikkeling”, zei Chapo vorige week tijdens een bijeenkomst in Pemba, de provinciehoofdstad van Cabo Delgado.
Er wordt algemeen verwacht dat Frelimo, die het land sinds de onafhankelijkheid in 1975 heeft geregeerd, opnieuw zal winnen.
Lutero Simango, de kandidaat van de Democratische Beweging van Mozambique, bracht het grootste deel van zijn tijd door met campagne voeren in de centrale en noordelijke regio’s, en deed beloften om een oplossing te bieden voor het gebrek aan medicijnen in openbare ziekenhuizen, de hoge werkloosheid en de bittere armoede.
Venacio Mondlane, die zich kandidaat stelt als onafhankelijke president, heeft ook beloofd het geweld in de regio aan te pakken.
“Vanaf het moment dat mijn regering aan de macht is, kan ik u verzekeren dat de ontvoeringen die in het land plaatsvinden, inclusief het terrorisme in Cabo Delgado, binnen een jaar zullen zijn uitgeroeid”, zei Mondlane, die wild gejuich van zijn aanhangers ontlokte.
Corruptie en armoede zijn ook belangrijke campagnekwesties geweest, nu het land kampt met hoge werkloosheids- en hongerniveaus, die nog zijn verergerd door de door El Nino veroorzaakte ernstige droogte.
Volgens het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties worden 1,3 miljoen mensen in Mozambique geconfronteerd met ernstige voedseltekorten als gevolg van de droogte.
De regerende Frelimo-partij is ook besmet door corruptieschandalen, waaronder het zogenaamde ‘tonijnobligatieschandaal’, waarbij politici gevangen werden gezet omdat ze uitbetalingen hadden gedaan om geheime leninggaranties te regelen voor door de overheid gecontroleerde visserijbedrijven.
De leningen werden geplunderd en Mozambique eindigde met 2 miljard dollar aan ‘verborgen schulden’, wat leidde tot een financiële crisis toen het Internationale Monetaire Fonds de financiële steun aan het land stopzette.
De Zuidelijk-Afrikaanse Ontwikkelingsgemeenschap, een regionaal blok van Zuid-Afrikaanse landen, heeft een delegatie van 52 verkiezingswaarnemers naar het land gestuurd. De waarnemersmissie riep vrijdag op tot de onpartijdigheid van de kiesorganen van het land tijdens de verkiezingen.
Lokale verkiezingen die vorig jaar in Mozambique werden gehouden, werden ontsierd door wijdverbreide beschuldigingen van verkiezingsfraude en verkiezingsfraude, wat leidde tot gewelddadige protesten, nadat Frelimo 64 van de 65 gemeenten had gewonnen. Een consortium van verkiezingswaarnemers maakte melding van wijdverbreide verkiezingsfraude, intimidatie van kiezers en vervalsing van de resultaten ten gunste van Frelimo.
“De politieke partijen hebben hun basis al in het electoraat en tijdens de campagne hebben we niets anders gezien ten opzichte van de vorige verkiezingen. Er moet iets drastisch gebeuren voordat Frelimo deze verkiezingen verliest”, zegt politiek analist Dercia Alfazema.
Borges Nhamire, een onderzoeker bij het Institute for Security Studies, zei dat de uiteindelijke winnaar een land zal erven dat met veel problemen kampt.
“De te kiezen president zal in een zeer moeilijke situatie terechtkomen omdat hij zich in een transitieperiode bevindt tijdens een periode van oorlog, en elke transitie die plaatsvindt tijdens een periode van oorlog is erg moeilijk”, aldus Nhamire.
Magome meldde zich vanuit Johannesburg.