De NHL gaat naar Jerry World voor een hockeywedstrijd.
De competitie maakte maandag bekend dat de Dallas Stars de Stadium Series 2027 zullen organiseren in de thuisbasis van de NFL’s Cowboys in Arlington, Texas. De tegenstander voor de wedstrijd volgend seizoen in het AT&T Stadion op 20 februari 2027 zal op een later tijdstip bekend worden gemaakt.
Aanbevolen video’s
Dit wordt de tweede NHL-wedstrijd in een voetbalstadion in de metroplex Dallas-Fort Worth, nadat de Stars op 1 januari 2020 tegen de Nashville Predators speelden in de Winter Classic in de Cotton Bowl. Dat trok ruim 85.000 toeschouwers.
“Vrijwel onmiddellijk zeiden we dat we snel terug moesten gaan”, zei Mayer. “We hadden meer succes dan we ooit hadden kunnen dromen. Het vullen van de Cotton Bowl heeft ons absoluut laten zien dat Dallas-fans hier dol op zijn, massaal zullen komen en het was geweldig.”
De gesprekken met de Cowboys gingen de afgelopen jaren door en de Stars maakten drie opeenvolgende reizen naar de finale van de Western Conference. AT&T Stadium heeft een capaciteit van 85.000, maar kan met alleen staanplaatsen voorbij de 100.000 komen, waardoor het recordaantal bezoekers van 105.491 vanuit het Michigan Stadium in 2014 binnen handbereik komt, als alles goed samenkomt.
“We gaan hier met onze ogen wijd open op in, en dat is absoluut een mogelijkheid”, zei Mayer. “We zijn ons zeer bewust van de capaciteit, en staruimte is een ding. Het is eigenlijk uniek voor dat stadion. Ik zou zeggen dat we een kans zouden maken.”
NHL-commissaris Gary Bettman zei dat Cowboys-eigenaar Jerry Jones pleit voor een wedstrijd daar sinds de opening van het stadion in 2009. Jones noemde het “nog een geweldig voorbeeld van de visie die we altijd hebben gehad voor wat AT&T Stadium zou kunnen zijn buiten voetbal.”
Dit wordt de derde NHL-buitenwedstrijd sinds 2024. De Seattle Kraken organiseerde die nieuwjaarsdag de Winter Classic in het Mariners-honkbalveld met een intrekbaar dak, en de back-to-back titelverdediger Florida Panthers zal het op 2 januari opnemen tegen de New York Rangers in het Marlins-stadion dat dezelfde bescherming tegen de elementen biedt.
Mayer zei dat dit geen bewuste beslissing is geweest, maar voegde er ook aan toe dat het het twee weken durende bouwproces van de ijsbaan helpt zonder weersonderbrekingen.
“Het neemt gewoon dat hele risico buiten beschouwing”, zei Mayer. “Op de speeldag gaan we het dak opengooien. Voor ons is dat een no-starter.”