LOS ANGELES – Shohei Ohtani en de rest van de Los Angeles Dodgers vierden maandag hun tweede World Series-kampioenschap op rij met een parade in de binnenstad en een stadionrally, nadat ze het eerste team in 25 jaar waren dat opeenvolgende titels won.
‘Hallo, hallo,’ zei Ohtani in het Engels in een uitverkocht Dodger Stadium. “Ik wil zeggen dat ik zo trots ben op dit team. Ik wil zeggen dat jullie de grootste fans ter wereld zijn. Ik ben klaar om volgend jaar nog een ring te krijgen. Laten we gaan.”
Aanbevolen video’s
Ohtani werd vergezeld door zijn vrouw, Mamiko Tanaka, die een foto van hem maakte langs de paraderoute. Vorig jaar droeg Ohtani zijn hond Decoy in zijn armen in de bus.
“Het is echt leuk om de wedstrijd te kunnen winnen en omringd te zijn door al deze geweldige fans”, zei Ohtani tijdens de busrit. “Ik neem het echt in me op en geniet ervan.”
World Series MVP Yoshinobu Yamamoto droeg een zwart T-shirt met de World Series-kampioenen op de voorkant. Yamamoto droeg een zonnebril en een achterwaartse baseballpet en zwaaide naar de fans.
“Verliezen is geen optie”, zei Yamamoto in het Engels tegen het stadionpubliek. “Aan mijn teamgenoten, mijn coaches, geweldige staf en alle fans: we hebben het samen gedaan. Ik hou van de Dodgers. Ik hou van Los Angeles.”
De derde Japanse speler van het team, rookie pitcher Roki Sasaki, vierde maandag zijn 24e verjaardag.
Spelers liepen over een blauwe loper van het middenveld naar een cirkelvormig blauw podium.
‘Waar hebben ze het nu over in Toronto?’ vroeg acteur-komiek Anthony Anderson aan het publiek. ‘Ze hebben het over niets.’
Een vrouw in de menigte droeg een blauw T-shirt met de tekst ‘Let’s ruin baseball.’
“Ik heb er vier. Vul de hand helemaal naar boven, schat”, zei Mookie Betts, die een titel won met de Boston Red Sox en drie met de Dodgers. “Drie-turf heeft nog nooit zo lief geklonken. Laat iemand daar een T-shirt van maken.”
Rapper-acteur Ice Cube reed in een felblauwe cabriolet over de waarschuwingsbaan met de Commissioner’s Trophy op de passagiersstoel voorin. Hij droeg hem boven het podium en zette hem op een tafel naast een tafel met de hardware van het kampioenschap van vorig jaar.
Kiké Hernández verontschuldigde zich bij voorbaat voor zijn met krachttermen gevulde opmerkingen.
“Mijn teamgenoten zijn behoorlijk bescheiden geweest, maar ik denk dat het tijd is om dat te zeggen,” zei hij. “Iedereen heeft vragen gesteld over een dynastie. Wat dacht je van drie in de zes jaar? We zijn een moeder-in-dynastie, schat.”
Eerder hees manager Dave Roberts de trofee terwijl hij aan boord was van een van de vele bussen die een route aflegden vol juichende, met vlaggen zwaaiende, in blauw geklede fans. ‘B 2 B’ stond op een van de vele handgeschreven bordjes die omhoog werden gehouden.
“Ik heb het gevoel dat het bijna het dubbele is van vorig jaar”, zei Freddie Freeman. “Deze fans zijn gek. Het is zo geweldig om hier deel van uit te maken.”
Blauw-witte confetti blies uit een vrachtwagen die tussen de bussen reed, die gevuld waren met familieleden van de spelers, waaronder de pas gepensioneerde Clayton Kershaw en zijn vier kinderen.
“Het is de perfecte manier om het te doen”, zei Kershaw, die een einde maakte aan een 18-jarige carrière die volledig bij Los Angeles speelde. “Ik weet dat de Dodgers generaties lang altijd veel voor deze stad hebben betekend. Dat wij dit voor hun ogen mogen doen, betekent enorm veel voor mij en de rest van de jongens.”
Werper Blake Snell maakte het 6-7-gebaar met zijn handen, wat de overwinning van de Dodgers op de Toronto Blue Jays in Games 6 en 7 aanduidde.
‘Dit is aangestoken,’ zei Snell. “Ik vind het geweldig.”
Een Hernández met ontbloot bovenlijf filmde de menigte met een handcamera.
‘De winnaars winnen’, zei hij. “Ik hoop dat deze Dodger-fans veel plezier zullen hebben, want ze verdienen dit. Ze zijn het hele jaar door komen opdagen, ze hebben ons gesteund en hier zijn we back-to-back kampioenen.”