LAGOS – De eerste Ebola-patiënten die in Kenia en Nigeria zijn bevestigd, hebben elkaar mogelijk eerder deze maand op een luchthaven in Oeganda gekruist, zeiden Afrikaanse gezondheidsfunctionarissen donderdag terwijl ze zich haastten om een uitbraak die zich naar verschillende Afrikaanse landen heeft verspreid, op te sporen en te vertragen.
Het is bekend dat beide patiënten op 3 oktober via de internationale luchthaven Entebbe in Oeganda zijn gereisd, zei dr. Wessam Mankoula, hoofd paraatheid en respons op noodsituaties bij de Africa Centers for Disease Control and Prevention.
Aanbevolen video’s
“Een van de problemen die we momenteel onderzoeken is een interactie tussen de twee zaken op de luchthaven,” zei Mankoula.
De Nigeriaanse minister van Volksgezondheid Muhammed Pate zei dat de Nigeriaanse zaak onder controle blijft en dat het traceren van contacten aan de gang is. “We proberen het in bedwang te houden, zodat het niet naar de gemeenschappen gaat. Hopelijk komt het niet zover en we werken er hard aan om dat te garanderen,” zei Pate.
De huidige ebola-uitbraak ontstond in mei in Congo en de ziekte is sindsdien in drie andere Afrikaanse landen ontdekt, waardoor het de geografisch meest wijdverspreide ebola-uitbraak in de geschiedenis van het continent is geworden.
Nigeria maakte dinsdag zijn eerste geval bekend en zei dat de patiënt vanuit Oeganda was gereisd. De Oegandese autoriteiten ontkenden de bewering dat de patiënt in hun land was blootgesteld en zeiden dat de patiënt naar Congo was gereisd – iets dat nu door gezondheidsfunctionarissen wordt betwist.
De Nigeriaanse patiënt, een in Oeganda geboren echtgenote van een diplomaat in Abuja, was in september twee weken op vakantie in Oeganda en was begin oktober in Nigeria aangekomen, zeiden functionarissen. Nigeria zei dat het momenteel 44 contacten traceert. Mankoula zei dat er nog meer contacten zijn geïdentificeerd, maar weigerde een nieuw cijfer te geven.
Oeganda registreerde twintig gevallen voordat het zich in juni vrij van de ziekte verklaarde. Er wordt nu echter aangenomen dat het land verband houdt met de nieuwe geïmporteerde gevallen in Nigeria en Kenia. Kenia heeft tot nu toe negen gevallen geregistreerd die verband houden met een reiziger die via Oeganda vanuit Congo naar Kenia was teruggekeerd.
Tot nu toe zijn er geen aanwijzingen dat de Nigeriaanse patiënt naar Congo is gereisd, zei Mankoula. Ambtenaren van de Wereldgezondheidsorganisatie zeiden donderdag hetzelfde tijdens een aparte briefing.
“De informatie die aan de WHO werd verstrekt, omvatte niet reizen naar een ander land in die periode, en andere verslagen over eerdere reizen werden niet aan ons doorgegeven”, zei Dr. Pavel Ursu, de landenvertegenwoordiger van de WHO in Nigeria.
Congo heeft moeite om het virus in bedwang te houden, dat meer dan 9.500 mensen heeft besmet en bijna de helft van hen heeft gedood. Het virus heeft zich verspreid naar acht provincies en 66 gezondheidszones in de oostelijke regio van het land.
Volgens gegevens van de Africa CDC behoort slechts 20% van de bevestigde gevallen tot bekende contacten en vindt ongeveer 60% van de sterfgevallen binnen de gemeenschap plaats, buiten de behandelcentra. Analisten zeggen dat de ziekte in sommige van de hotspots in Congo uit de hand is gelopen.
Dyepkazah Shibayan heeft vanuit Abuja, Nigeria bijgedragen aan dit rapport.