BEXAR-COUNTY, Texas – Een nieuw rapport waarin het gezondheidslandschap van Bexar County wordt onderzocht, duidt op instabiliteit en actief werk om de ongelijkheid aan te pakken, deels veroorzaakt door de gevolgen van de COVID-19-pandemie.
De 252 pagina’s tellende Community Health Needs Assessment (CHNA), die vorige week werd gepubliceerd – elke drie jaar samengesteld – omvat het werk van lokale ziekenhuizen, gemeenschapspartners en bewoners.
Aanbevolen video’s
Het CHNA-rapport beschrijft vijf “dringende” gezondheidsprioriteiten die kunnen worden aangepakt.
“Deze gegevens zijn niet alleen cijfers, het zijn de geleefde realiteit van onze gemeenschap”, zegt Palmira Arellano, bestuursvoorzitter van The Health Collaborative en vice-president van gemeenschapsbetrokkenheid voor Methodist Healthcare System.
Een significante groeitrend in Bexar County wordt beschreven in het demografische gedeelte van het rapport. In 2023 bereikte San Antonio bijna 1,5 miljoen inwoners, volgens het rapport de hoogste bevolkingsgroei van alle steden in de Verenigde Staten destijds.
In de CHNA was een gemeenschapsenquête een van de vier onderzoeksmethoden die werden gebruikt om de gezondheidsbehoeften in Bexar County te peilen. Het onderzoek is uitgevoerd als een gemakssteekproef, wat betekent dat de deelnemers niet willekeurig zijn geselecteerd. De resultaten van het onderzoek leverden inzicht op, maar “mogen niet worden gezien als representatief voor de provincie als geheel.”
In totaal namen 162 inwoners van Bexar County deel aan het onderzoek; Veel postcodes waren echter ondervertegenwoordigd, aldus het rapport.
“De bevindingen laten duidelijke verbanden zien tussen sociale omstandigheden zoals huisvesting en toegang tot voedsel en de klinische resultaten die we elke dag zien”, schreef Dr. Camerino Salazar, voorzitter van de CHNA Data Committee.
Slechte luchtkwaliteit en hoge temperaturen brengen ‘ernstige’ gezondheidsrisico’s met zich mee
Na bijna honderd pagina’s begint het rapport de ‘ernstige’ gezondheidsrisico’s van langdurige blootstelling aan slechte luchtkwaliteit en extreme hitte in detail te beschrijven.
Beide problemen treffen vaak onevenredig kwetsbare bevolkingsgroepen, zoals kinderen, ouderen, mensen met chronische ziekten en mensen die dakloos zijn.
In San Antonio zijn de zorgen over de extreme hitte die kwetsbare bevolkingsgroepen treffen bijvoorbeeld tastbaar. Vorige maand hebben burgemeester Gina Ortiz Jones en de bestuurscommissie van San Antonio een aanbeveling van het stadspersoneel om geen actie te ondernemen afgewezen om hittegerelateerde sterfgevallen in de stad op te sporen.
Bexar County kende in 2023 42 dagen met temperaturen van of boven de 103 graden. Dit cijfer wordt als ‘gevaarlijke hitte’ beschouwd en langdurige blootstelling zou volgens het rapport tot hittestoornissen kunnen leiden.
Het San Antonio Metropolitan Health District, de volksgezondheidsinstantie van de stad, meldde tussen maart 2023 en oktober 2023 781 gevallen van hitteziekte, voornamelijk hitte-uitputting.
Metro Health houdt hitteziekten bij op een dashboard dat van maart tot oktober wekelijks wordt bijgewerkt. Het dashboard toont gegevens van bezoeken aan de spoedeisende hulp met betrekking tot hittegerelateerde ziekten, klachten of ontslagdiagnoses vanaf 2022.
Volgens het dashboard rapporteerden juni en augustus 2025 het hoogste aantal hittegerelateerde ziekten in San Antonio, respectievelijk 105 en 121. De hitte-index in augustus was 100 graden, volgens de gegevens van het dashboard.
Het rapport stelt dat bijna twee weken van 2024 een ongezonde luchtkwaliteit voor gevoelige groepen vertoonde.
TCEQ geeft waarschuwingen uit die rekening houden met ozon en fijne deeltjes, zoals PM2,5 en PM10, die vaak bestaan uit roet, stof, chemicaliën en andere microscopisch kleine deeltjes.
In 2023 zijn elf waarschuwingen afgegeven, waarvan er opnieuw vier een ongezond niveau vertoonden. In 2022 zijn tien waarschuwingen afgegeven.
Afhaalrestaurants gaan vooruit
Het rapport identificeert de geestelijke en emotionele gezondheid als hardnekkige problemen in Bexar County. De problemen zijn wijdverspreid onder demografische groepen en buurten, waarbij de juiste zorg ‘niet gemakkelijk’ toegankelijk is voor mensen met een verzekering, of de eigen uitgaven te exorbitant zijn.
Volgens het rapport blijven de gevolgen van de COVID-19-pandemie in Bexar County voortduren, voornamelijk als gevolg van de onevenwichtigheden op de huizen- en arbeidsmarkten. Andere volksgezondheidsproblemen die in het rapport worden geïdentificeerd, gaan over aarzeling tegenover vaccins en ‘alomtegenwoordig wantrouwen jegens de wetenschap en de overheid’.
In het rapport worden ook basisbehoeften en grondoorzaken van ongelijkheid op gezondheidsgebied centraal gesteld.
“Kwesties als voedselzekerheid, fatsoenlijke huisvesting, banen met een leefbaar loon en geletterdheid/onderwijs zijn allemaal niet-onderhandelbare fundamenten van gezondheid en welzijn – niet voldoende, maar zeker noodzakelijk”, stelt het rapport in de beginpagina’s.
Ondanks de sombere vooruitzichten merkt het rapport op dat er werk wordt gedaan om psychische aandoeningen en voedselonzekerheid in Bexar County aan te pakken. Bovendien zullen werkgroepen dit jaar bijeenkomen om de kwesties aan te pakken die zijn geschetst in het Healthy Bexar Plan 2024.
Lees meer: