WASHINGTON – President Donald Trump heeft donderdag een deal onthuld met medicijnfabrikanten Eli Lilly en Novo Nordisk om de dekking uit te breiden en de prijzen te verlagen voor hun populaire obesitasbehandelingen Zepbound en Wegovy.
De medicijnen maken deel uit van een nieuwe generatie medicijnen tegen obesitas, bekend als GLP-1-receptoragonisten, die de afgelopen jaren enorm in populariteit zijn gestegen.
Aanbevolen video’s
Maar de toegang tot de medicijnen is een voortdurend probleem voor patiënten vanwege de kosten ervan (ongeveer $500 per maand voor hogere doses) en de verzekeringsdekking was gebrekkig.
De dekking van de medicijnen tegen obesitas zal vanaf volgend jaar worden uitgebreid naar Medicare-patiënten, aldus de regering, die zei dat er ook geleidelijk lagere prijzen zullen worden ingevoerd voor patiënten zonder dekking. Startdoses van nieuwe pilversies van de behandelingen zullen ook $ 149 per maand kosten als ze worden goedgekeurd.
“(Het) zal levens redden en de gezondheid van miljoenen en miljoenen Amerikanen verbeteren”, zei Trump in een Oval Office-aankondiging waarin hij GLP-1’s een “dik medicijn” noemde.
De aankondiging van donderdag is de laatste poging van de regering-Trump om de stijgende geneesmiddelenprijzen in toom te houden in haar pogingen om de zorgen over de kosten van levensonderhoud onder kiezers weg te nemen. Geneesmiddelenfabrikanten Pfizer en AstraZeneca kwamen onlangs overeen om de kosten van geneesmiddelen op recept voor Medicaid te verlagen nadat een uitvoerend bevel in mei een deadline had vastgesteld voor geneesmiddelenfabrikanten om naar keuze de prijzen te verlagen of nieuwe limieten te stellen aan wat de overheid zal betalen.
Net als bij de andere deals is het niet duidelijk in hoeverre de prijsdaling door de consument zal worden gevoeld. Geneesmiddelenprijzen kunnen variëren, afhankelijk van de concurrentie om behandelingen en verzekeringsdekking.
Medicijnen tegen obesitas zijn steeds populairder geworden, maar zijn duur
De obesitasmedicijnen werken door zich te richten op hormonen in de darmen en de hersenen die de eetlust en het gevoel van volheid beïnvloeden. In klinische onderzoeken hielpen ze mensen tussen de 15% en 22% van hun lichaamsgewicht kwijt te raken – in veel gevallen tot wel 50 pond of meer.
Patiënten die deze medicijnen gebruiken, beginnen gewoonlijk met kleinere doses en bouwen vervolgens op naar grotere hoeveelheden, afhankelijk van hun behoeften. Omdat obesitas als een chronische ziekte wordt beschouwd, moeten ze de behandeling voor onbepaalde tijd ondergaan, anders riskeren ze weer aan te komen, zeggen experts.
De snelgroeiende behandelingen zijn vooral lucratief gebleken voor medicijnfabrikanten Eli Lilly and Co. en Novo Nordisk. Lilly zei onlangs dat de omzet van Zepbound dit jaar tot nu toe is verdrievoudigd tot meer dan $ 9 miljard.
Maar voor veel Amerikanen hebben de kosten hen buiten bereik gebracht.
Medicare, het door de federale overheid gefinancierde dekkingsprogramma, voornamelijk voor mensen van 65 jaar en ouder, heeft de behandelingen voor obesitas niet gedekt. De voorganger van president Donald Trump, Joe Biden, stelde afgelopen november een regel voor die daar verandering in zou hebben gebracht. Maar de regering-Trump maakte daar afgelopen voorjaar een einde aan.
Er zijn maar weinig door de staat en de federale overheid gefinancierde Medicaid-programma’s voor mensen met een laag inkomen die dekking bieden. En werkgevers en verzekeraars die commerciële dekking bieden, zijn huiverig om voor deze medicijnen te betalen, deels vanwege het grote aantal patiënten dat ze zou kunnen gebruiken.
De maandelijkse prijs van $ 500 voor hogere doses van de behandelingen maakt ze ook onbetaalbaar voor mensen zonder verzekering, zeggen artsen.
Medicare dekt nu de kosten van de medicijnen voor aandoeningen zoals diabetes type 2 en hart- en vaatziekten, maar niet alleen voor gewichtsverlies.
Trump laat zien dat hij in contact staat met zorgen over de kosten van levensonderhoud
De poging om de kostenbarrières voor populaire GLP-1-medicijnen te verlagen komt op een moment dat het Witte Huis wil aantonen dat Trump in contact staat met de frustraties van Amerikanen over de stijgende kosten voor voedsel, huisvesting, gezondheidszorg en andere benodigdheden.
“Trump is de vriend van de vergeten Amerikaan”, zei minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy jr. donderdag bij de aankondiging. “Obesitas is een armoedeziekte. En deze medicijnen zijn voor het overgrote deel alleen beschikbaar geweest voor mensen die welvarend zijn.”
Kennedy had eerder scepsis geuit tegenover GLP-1’s bij de bestrijding van obesitas en ziekten die verband houden met de aandoening. Maar hij was vol lof over Trump omdat hij aandrong om een breder segment van de Amerikanen toegang te geven tot de drug.
De aankondiging kwam nadat Republikeinse gouverneurskandidaten in New Jersey en Virginia te maken kregen met een pak slaag tijdens de verkiezingen van dinsdag, waarbij de sombere kijk van de kiezers op de economie een stimulerende factor bleek te zijn in de races.
In New Jersey won Democraat Mikie Sherrill ongeveer tweederde van de kiezers die ‘de economie’ het belangrijkste probleem noemden waarmee de staat wordt geconfronteerd, zo bleek uit de peiling. Ze versloeg een door Trump gesteunde Republikeinse kandidaat Jack Ciatarelli. Meer dan de helft van de kiezers in New York City zei dat de kosten van levensonderhoud het grootste probleem zijn waarmee de stad wordt geconfronteerd. De Democratische verkozen burgemeester Zohran Mamdani won ongeveer tweederde van deze groep.
Het Witte Huis probeerde de inspanningen van de vorige Democratische regering te verminderen als een geschenk aan de farmaceutische industrie, omdat het voorstel geen adequate prijsconcessies van de medicijnfabrikanten omvatte.
Trump sloot in plaats daarvan een “riem en bretels”-deal af die ervoor zorgt dat Amerikanen de innovatie van de farmaceutische industrie niet op oneerlijke wijze financieren, beweerde een hoge regeringsfunctionaris, die verslaggevers informeerde voorafgaand aan de aankondiging van Trump in het Oval Office van donderdag.
Een andere hoge regeringsfunctionaris zei dat de dekking van de medicijnen vanaf volgend jaar zal worden uitgebreid naar Medicare-patiënten. Degenen die in aanmerking komen, betalen $ 50 copays voor het medicijn.
Lagere prijzen zullen ook geleidelijk worden ingevoerd voor mensen zonder dekking via het TrumpRx-programma van de regering, waardoor mensen medicijnen rechtstreeks van fabrikanten kunnen kopen. vanaf januari.
De functionarissen zeiden dat er ook lagere prijzen zullen worden geboden voor door de staat en de federale overheid gefinancierde Medicaid-programma’s. En startdoses van nieuwe pilversies van de obesitasbehandelingen zullen $ 149 per maand kosten als ze worden goedgekeurd.
De functionarissen informeerden verslaggevers over de voorwaarde van anonimiteit volgens de basisregels van het Witte Huis.
Artsen juichen de prijsdaling toe
Dr. Leslie Golden zegt dat ongeveer 600 patiënten een van deze behandelingen ondergaan, en dat 75% of meer moeite heeft om deze te betalen. Zelfs met dekking worden sommigen geconfronteerd met een eigen bijdrage van $ 150 voor navullingen.
“Elk bezoek is: ‘Hoe lang kunnen we dit blijven doen? Wat is het plan als ik niet door kan gaan?'”, zegt Golden, een specialist in obesitasgeneeskunde in Watertown, Wisconsin. “Sommigen van hen hebben een extra baan of stellen hun pensioen uit, zodat ze ervoor kunnen blijven betalen.”
Zowel Lilly als Novo hebben de prijzen voor hun medicijnen al verlaagd. Lilly zei eerder dit jaar dat het de kosten van initiële doses Zepbound zou verlagen tot $ 349.
Dr. Angela Fitch, die ook patiënten met obesitas behandelt, zei dat ze hoopte dat een deal tussen het Witte Huis en de medicijnfabrikanten de eerste stap zou kunnen zijn om de behandelingen betaalbaarder te maken.
“We hebben vandaag de dag een held nodig in de obesitaszorg”, zegt Fitch, oprichter en hoofdarts van Knowwell, een bedrijf voor gewichtsverlies en medische zorg. “De gemeenschap heeft te maken gehad met meedogenloze belemmeringen bij de toegang tot GLP-1-medicijnen, wat uiteindelijk neerkwam op de prijs, ondanks de gegevens die we hebben die de effectiviteit ervan ondersteunen.”