NEW YORK – De spannende World Series-overwinning van de $500 miljoen van de Los Angeles Dodgers op de Toronto Blue Jays trok een record internationale aandacht voor de Major League Baseball, bevestigde de status van LA als het beste team van de sport en vestigde meer aandacht op de ongelijkheid in de loonlijsten van honkbal, op weg naar wat waarschijnlijk controversiële arbeidsonderhandelingen zullen zijn.
Los Angeles’ 5-4, 11-inning overwinning op Toronto in Game 7 op zaterdagavond sloot een ‘postseason’ af met zeven ‘winner-take-all’-wedstrijden, twee meer dan enig vorig jaar.
Aanbevolen video’s
Shohei Ohtani maakt zich sterk als de beste speler van de sport ooit met zijn ongekende prestaties in twee richtingen, waarmee hij het publiek buiten de VS boeit als geen enkele voorgaande speler.
“Het was absoluut het grootste voordeel voor het spel dat je je kunt voorstellen gedurende het hele jaar”, zegt honkbalcommissaris Rob Manfred.
Het succes van Toronto dit jaar wekte belangstelling in heel Canada, wat de Blue Jays landelijke steun opleverde.
Aaron Judge, Bobby Witt Jr., Paul Skenes en Cal Raleigh hebben zich al vastgelegd om volgend jaar voor de Verenigde Staten te spelen tijdens de World Baseball Classic, die met elke toevoeging steeds meer belangstelling krijgt.
En de MLB onderhandelt om spelers uit de Hoofdklasse naar de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles te sturen tijdens een verlengde All-Star-pauze.
“Spelers zijn geïnteresseerd om te spelen, of het nu voor Team USA is of voor een aantal andere teams over de hele wereld”, zei vakbondshoofd Tony Clark.
De Dodgers hebben het al over een drie-turf
Minuten nadat de Dodgers de eerste herhaalde kampioen werden sinds de New York Yankees van 1998-2000, zei Dodgers-ster Freddie Freeman dat het evenaren van die krijtstreepkracht het volgende doel was.
‘De Yankees spelen drie keer achter elkaar,’ zei hij, ‘dus volgend jaar kunnen we hetzelfde verhaal gebruiken.’
Deze Yankees behoren tot slechts vier voorbeelden van teams die drie of meer opeenvolgende kampioenschappen wonnen, naast vijf van de Yankees van 1949-1953, vier van de Yankees van 1936-1939 en drie van de Oakland Athletics van 1972-1974.
Grote marktuitgaven leiden tot geruchten over een voorstel voor een salarisplafond
Dodgers-manager Dave Roberts trok de aandacht na de National League Championship Series-sweep van Milwaukee toen hij tegen de fans van Los Angeles schreeuwde: “Ze zeiden dat de Dodgers honkbal verpesten. Laten we nog vier overwinningen behalen en het honkbal echt verpesten!”
Los Angeles deed mee aan de World Series nadat hij $ 509,5 miljoen had uitgegeven aan de loonlijst van de Major League en de verwachte luxebelasting, plus nog eens $ 6,5 miljoen voor de signeerbonus van werper Roki Sasaki in de minor league.
Inclusief de bonus van Sasaki bedroegen de uitgaven van de Dodgers voor hun twee World Series-titelteams in totaal minstens $ 890 miljoen. De New York Mets, die er dit jaar niet in slaagden de play-offs te bereiken nadat ze vorig jaar in de NLCS werden uitgeschakeld, hebben in 2024 en ’25 ongeveer $860 miljoen uitgegeven.
Als teken dat de loonongelijkheid is toegenomen, heeft de atletiekorganisatie in dezelfde periode minder dan 150 miljoen dollar uitgegeven.
Manfred heeft herhaaldelijk gezegd dat de eigenaren nog geen genoegen hebben genomen met hun arbeidsvoorstellen, maar de spelersvereniging zet zich schrap om weerstand te bieden aan een poging tot een salarisplafond. De vraag naar een limiet van eigenaren leidde tot een staking van 7 1/2 maand in 1994-95 en de eerste afgelasting van de World Series in 90 jaar.
Het arbeidscontract loopt af op 2 december 2026 en de onderhandelingen zullen waarschijnlijk deze winter of lente beginnen.
Waarschijnlijk gingen meer Japanse spelers naar de MLB
Na het succes van Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto en Roki Sasaki zullen mogelijk meer Japanse spelers bij MLB-teams tekenen.
Munetaka Murakami, een derde honkman en eerste honkman die in februari 26 wordt, zal naar verwachting worden geplaatst door de Yakult Swallows. Hij sloeg dit jaar .273 met 22 homeruns en 47 RBIs, beperkt tot 56 wedstrijden vanwege een schuine blessure. Als tweevoudig Central League MVP sloeg hij in 2022 56 homeruns om het record van Sadaharu Oh voor een in Japan geboren speler te breken, terwijl hij de jongste speler werd die de Japanse Triple Crown verdiende.
Kazuma Okamoto, een 29-jarige derde honkman en eerste honkman. zal worden gepost door de Yomiuri Giants. Hij heeft 248 homeruns in elf Central League-seizoenen en sloeg er tussen 2018 en 2023 30 of meer.
Tatsuya Imai, een 27-jarige rechtshandige, zou kunnen worden geplaatst door de Seibu Lions. Hij gooide 17 strikeouts tegen Yokohama op 17 juni, waarmee hij Daisuke Matsuzaka’s eerdere teamrecord van 16 uit 2004 verbrak.
Hier komen de robots
Game 7 van de World Series was de laatste van de MLB waarin menselijke scheidsrechters alle bal-/strike-calls maakten.
Vanaf volgend seizoen zal het Automated Ball/Strike System in alle honkbalvelden van de Hoofdklasse worden geïnstalleerd en kunnen slagmensen, catchers en werpers tegen beslissingen in beroep gaan bij een hightech systeem van camera’s die elke worp volgen en beoordelen of deze de thuisplaat binnen de slagzone passeert.
Elk team heeft de mogelijkheid om twee oproepen per wedstrijd uit te dagen en een team behoudt zijn uitdaging als het succesvol is, vergelijkbaar met de regels voor videobeoordeling, die sinds 2014 voor veel oproepen gelden. Teams die hun uitdagingen uitputten, krijgen één extra uitdaging in elke extra inning.