WASHINGTON – Jayden Daniels werd door een verdediger naar beneden gesleept toen hij zijn linkerarm uitstak en zijn hand op de grond legde.
Toen werd een sombere nacht voor de Washington Commanders ronduit gruwelijk.
Aanbevolen video’s
De niet-werpende arm van Daniels boog zich gruwelijk om, en de ster-quarterback moest de 38-14 nederlaag van Washington zondagavond tegen Seattle achterlaten met nog 7:29 te gaan in het vierde kwartaal. Het is de derde – en misschien wel de belangrijkste – blessure van het seizoen voor Daniels, die in zijn eerste wedstrijd terug was van een hamstringprobleem.
“Het is heel moeilijk om hem ten onder te zien gaan. Je wilt gewoon dat hij positief blijft”, zei Bobby Wagner, linebacker van commandant. “Je weet niet wat het resultaat is. Je spreekt gewoon veel positiviteit in het leven. Hij is een heel positief persoon, dus we bidden gewoon voor het beste.”
Commandantencoach Dan Quinn zei dat Daniels zijn elleboog had geblesseerd. Dat was ongeveer de omvang van de postgame-update. Quinn had niet echt een verklaring waarom Daniels nog steeds in het spel zat. Washington stond op dat moment met 38-7 achter.
“Uiteraard wil je, achteraf gezien, niet op die manier denken, waar een blessure zou kunnen plaatsvinden,” zei Quinn. “Het is duidelijk dat we op dat gebied conservatiever zijn om weg te rennen en af te geven en geen leesmateriaal te hebben, maar alleen het eindresultaat – ik baal duidelijk.”
Naast de hamstringblessure miste Daniels eerder dit seizoen ook twee wedstrijden met knieklachten.
Hoewel een blessure aan de niet-werpende arm van Daniels niet noodzakelijkerwijs een verandering in hun carrière betekent, kunnen Commanders-fans nauwelijks de schuld krijgen dat ze onmiddellijk het ergste vrezen. Het was ongeveer dertien jaar geleden op hetzelfde veld – tegen dezelfde tegenstander – dat Robert Griffin III aan het einde van zijn sensationele rookieseizoen voor Washington ten onder ging met een ernstige knieblessure. Die hoogten heeft hij nooit meer bereikt.
De Commanders kwamen zondag vroeg op achterstand en stonden tijdens de rust met 31-7 achter, en Daniels moest veel klauteren. Hij rende uiteindelijk 51 yards op 10 carry’s, en de blessure onderstreepte het risico dat hij daarbij liep.
“Ik denk dat dat zijn aard is. Hij wil agressief zijn en toneelstukken maken”, zei Quinn. “Hij heeft vertrouwen in de andere spelers. Dat weet ik wel. Het is dus niet zo van: ‘Ik moet meer doen, ik moet op die manier dingen doen die buiten het spelen vallen.’ We moeten ook iedereen hebben. Blessures gebeuren en je haat het.”
Vorig seizoen leidde Daniels Washington als rookie naar de NFC-kampioenschapswedstrijd – het beste seizoen sinds 1991. Nu staan de Commanders op 3-6 na vier opeenvolgende nederlagen. Als het seizoen kan worden gered, zal het wellicht met Marcus Mariota als quarterback moeten zijn.
Op die momenten dat Daniels maar langzaam opstond, leek de toekomst op de lange termijn het grotere probleem.
“Ik zag niet precies wat er gebeurde. Ik hoorde alleen een stilte en ik legde mijn hoofd neer en bad voor hem”, zei commandant-bewaker Sam Cosmi. “Dat wil je gewoon niet zien gebeuren.”