Reizigers zullen vanaf vrijdag minder vluchtmogelijkheden hebben binnen de VS, omdat de Federal Aviation Administration de dienstregeling op 40 grote luchthavens heeft ingekort om de druk op de luchtverkeersleiders te verlichten tijdens de recordlange overheidsshutdown.
Het hoofd van het bureau zegt dat deze maatregel ongekend is, maar noodzakelijk om de veiligheid van mensen te garanderen, aangezien personeelstekorten en onbetaald werk steeds meer hun tol eisen van de controleurs.
Aanbevolen video’s
De meesten van hen werkten zes dagen per week en moesten al vóór de sluiting verplicht overwerken, maar ze deden dit zonder loonstrookje, omdat wetgevers er niet in slaagden overeenstemming te bereiken over een manier om de regering te heropenen.
Passagiers kunnen ook te maken krijgen met vertragingen en overvolle vluchten in het weekend en daarna.
Hier leest u wat u moet weten over de bezuinigingen — en wat u moet doen als uw reis wordt verstoord.
Staat mijn luchthaven op de lijst?
De kans is groot dat dit zo is. De lijst omvat meer dan twintig staten.
Het omvat de drukste luchthaven van het land, Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport in Georgia, evenals de belangrijkste luchthavens in Anchorage, Boston, Denver, Honolulu, Las Vegas, Miami, San Francisco, Salt Lake City, Boston en Anchorage.
In sommige grootstedelijke gebieden, waaronder New York, Houston, Chicago en Washington, zullen meerdere luchthavens getroffen worden.
Hoe lang zal dit doorgaan?
Het is moeilijk te zeggen. Zelfs als de sluiting binnenkort eindigt, heeft de FAA gezegd dat ze de vluchtbeperkingen niet zal opheffen totdat het personeel bij de luchthaventorens en het regionale luchtverkeerscentrum het veilig maakt om dit te doen.
“Het zal tijd kosten om hier doorheen te komen”, zegt Michael Johnson, president van Ensemble Travel, een vereniging van reisbureaus in de VS en Canada.
Daarom, zei hij, is het belangrijk om vooruit te plannen – of je nu al vluchten hebt geboekt of net begint met het maken van vakantiereisplannen.
Verwacht werd dat passagiers donderdag door luchtvaartmaatschappijen op de hoogte zouden worden gesteld als hun vluchten worden geannuleerd. Maar het is een goed idee om de app van uw luchtvaartmaatschappij of een site voor het volgen van vluchten te controleren op updates voordat u naar de luchthaven vertrekt.
Luchtvaartmaatschappijen zeggen dat ze proberen de impact op hun klanten te minimaliseren, van wie sommigen hun weekendreisplannen zonder voorafgaande kennisgeving zullen zien ontwrichten. United Airlines zegt bijvoorbeeld dat het de bezuinigingen zal richten op zijn regionale routes die kleinere vliegtuigen gebruiken.
Mijn vlucht is geannuleerd. Wat nu?
“Haal diep adem. Raak niet in paniek”, zei Johnson. “Er zijn opties beschikbaar. Ze zijn misschien niet ideaal en misschien lastig, maar je hebt opties.”
Als u al op de luchthaven bent, is het tijd om in de rij te gaan staan voor een medewerker van de klantenservice. Terwijl u wacht, kunt u ook bellen of online gaan om verbinding te maken met het reserveringspersoneel van de luchtvaartmaatschappij. Het kan ook helpen om contact op te nemen via X, omdat luchtvaartmaatschappijen daar snel kunnen reageren.
Misschien is het nu ook het moment om te overwegen of het zinvol is om met de trein, auto of bus te reizen.
Kyle Potter, hoofdredacteur van Thrifty Traveler, zei dat de sluiting anders is dan wanneer een enkele luchtvaartmaatschappij problemen heeft en reizigers gewoon een andere luchtvaartmaatschappij kunnen kiezen. Een tekort aan luchtverkeersleiders kan problemen veroorzaken voor hele luchthavens en voor meerdere luchtvaartmaatschappijen tegelijk.
“Hoe langer de sluiting voortduurt, het is onwaarschijnlijk dat er één luchtvaartmaatschappij op tijd zal zijn als de rest failliet gaat”, aldus Potter.
Kan ik een terugbetaling of compensatie krijgen?
Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zijn niet verplicht om aanvullende contante compensatie te betalen of om accommodatie en maaltijden te dekken voor gestrande passagiers, zelfs als een vluchtannulering of een ernstige vertraging de schuld van de luchtvaartmaatschappij is.
Maar United Airlines, Delta Air Lines en American Airlines zeiden dat ze restituties zullen aanbieden aan passagiers die ervoor kiezen om niet te vliegen zolang het bevel van de FAA van kracht is, zelfs als ze tickets hebben gekocht die normaal gesproken niet restitueerbaar zijn. Southwest Airlines zei dat het tot en met woensdag hetzelfde zou doen.
U kunt ook op de website van het Department of Transportation kijken wat uw luchtvaartmaatschappij belooft voor terugbetalingen of andere kosten als uw vlucht wordt geannuleerd of vertraagd.
Moet ik gewoon thuisblijven tijdens de feestdagen?
Niet noodzakelijkerwijs.
Het kan zijn dat u wat meer planning en flexibiliteit nodig heeft dan normaal. Een reisadviseur kan u helpen de stress van uw bord te halen, en een reisverzekering kan u een extra vangnet bieden.
Johnson waarschuwde ook dat vluchten snel uitverkocht zouden kunnen zijn zodra de sluiting eindigt.
“Er zal een golf van boekingsactiviteiten plaatsvinden”, zei hij. “Probeer het dus voor te zijn en zorg ervoor dat je beschermd bent.”
Andere tips
Reis licht. Het beperken van bagage tot handbagage betekent één lijn minder op de luchthaven, en als uw plannen onverwachts veranderen, heeft u alles al bij u.
Wees aardig. Luchtvaartagenten helpen waarschijnlijk ook andere gefrustreerde reizigers, en schreeuwen zal hen niet meer bereid maken om te helpen. Vergeet niet dat de annuleringen niet hun schuld zijn.
“Een extra greintje vriendelijkheid voor jezelf en voor anderen in deze tijd van het jaar, met alle verstoringen, zal een groot verschil maken”, zei Johnson.