LOUISVILLE, Ky. – Voormalige collega’s rouwen om drie piloten die omkwamen bij een crash van een UPS-vrachtvliegtuig in Louisville, Kentucky, terwijl familieleden van een man die uit het wrak werd gehaald, bevestigen dat hij tot de slachtoffers behoort.
Kapitein Richard Wartenberg, eerste officier Lee Truitt en International Relief Officer kapitein Dana Diamond waren aan boord toen de crash dinsdag plaatsvond tijdens het opstijgen bij UPS Worldport, de wereldwijde luchtvaarthub van het bedrijf op Muhammad Ali International Airport.
Aanbevolen video’s
Minstens elf anderen stierven, waaronder Matt Sweets, die wijdverbreide brandwonden opliep. Veel van de slachtoffers zijn nog steeds niet geïdentificeerd.
Todd Inman van de National Transportation Safety Board, die het lopende onderzoek leidt, heeft gezegd dat het vliegtuig toestemming had gekregen om op te stijgen toen zich een grote brand ontwikkelde in de linkervleugel en een motor afviel. Uit een opname blijkt dat er 25 seconden lang een herhalende bel in de cockpit klonk terwijl piloten probeerden het vliegtuig te besturen, zei Inman vrijdag.
Op dramatische video is vastgelegd hoe het vliegtuig tegen bedrijven botste en in een vuurbal uitbarstte. Beelden van telefoons, auto’s en beveiligingscamera’s hebben onderzoekers geholpen om vanuit veel verschillende invalshoeken in kaart te brengen wat er is gebeurd.
Wartenberg, een veteraan van de luchtmacht
Volgens een verklaring van de vleugel diende Wartenberg van 1994 tot 2016 bij de 445th Airlift Wing op de Wright-Patterson Air Force Base nabij Dayton, Ohio.
De gepensioneerde luitenant-kolonel en voormalig reservist ontving zijn opdracht via de Air Force Officer Training School en had gedurende zijn hele carrière kwalificaties in de C-141 Starlifter, C-5 Galaxy en de C-17 Globemaster III. Hij had meer dan 5.000 militaire vlieguren geregistreerd toen hij met pensioen ging als commandopiloot, aldus het persbericht.
In 2010 ontving hij de Verdienstelijke Medaille voor Dienstverlening.
Wartenberg woonde volgens openbare registers in Independence, Kentucky, ten zuiden van Cincinnati.
Hij was ook meer dan twintig jaar lid van de Ohio Valley Region Porsche Club of America, een groep liefhebbers van Porsche-voertuigen. De club organiseert evenementen zoals autocrossen en hoogwaardig rijonderwijs op regionale sportwagencircuits.
Truitt, voormalig vlieginstructeur
Truitt was sinds 2021 piloot voor UPS, vloog met het MD-11-vliegtuig en woonde volgens zijn LinkedIn-profiel in Albuquerque, New Mexico. Daarvoor was hij kapitein bij SkyWest Airlines en vlieginstructeur bij Bode Aviation. Hij studeerde Spaanse taal- en letterkunde aan de Universiteit van New Mexico en studeerde af in 2006.
John H. Bode, de president en CEO van Bode Aviation, noemde Truitt “een dierbare vriend, een vertrouwde collega en een voorbeeld van wat het betekent om een echte professionele vlieger te zijn.”
Truitt “toonde een onwankelbare toewijding aan uitmuntendheid en verdiende het respect en de bewondering van iedereen met wie hij samenwerkte”, schreef Bode in een verklaring. “Door toewijding, nederigheid en een niet-aflatend streven naar meesterschap, klom Lee op om te dienen als Senior Flight Instructor en Charter Pilot, waar zijn discipline, kalmte en integriteit de standaard werden waarmee anderen zichzelf maten. Zijn toewijding aan zijn vak werd alleen geëvenaard door zijn vrijgevigheid van geest – hij keerde voortdurend terug om onze studenten en instructeurs te begeleiden en de volgende generatie piloten met geduld, wijsheid en zorg te begeleiden. “
Diamond, voormalig hoofd van de noodhulp van de provincie
Diamond was voorheen commissaris en hoofd van Bastrop County Emergency Services District nr. 1 in Texas. De hulpdiensten zeiden in een eerbetoon op sociale media dat ze “diep bedroefd” waren door zijn dood.
“Hij rende het gevaar tegemoet, zodat de rest van ons een stap terug kan doen en dat soort toewijding aan zijn gemeenschap laat een stempel drukken op iedereen die ermee in aanraking komt”, aldus de organisatie. “Hij laat niet alleen een erfenis van dienstbaarheid achter, maar ook de herinneringen aan collega-brandweerlieden en de gemeenschap die hij diende. Zijn bijdrage aan de burgers van Bastrop County, Texas is onmetelijk.
“Moge zijn familie troost vinden in de wetenschap dat hij onze gemeenschap heeft gediend om er een betere plek van te maken en mogen we zijn nagedachtenis eren.”
Volgens openbare registers woonde Diamond in Caldwell, Texas.
Snoepjes, een vader en ‘zorgzame man’
Matt Sweets, die zwaar verbrand raakte door de brand en in het ziekenhuis werd opgenomen, stierf donderdagmiddag, volgens een bericht op sociale media van zijn zus, Michelle Sweets.
“Voor nu, houd alsjeblieft zijn vriendin Brooke en zijn twee jonge kinderen in je gebeden, net als de rest van ons”, schreef ze.
Carrie Ryan, een andere zus van Matt Sweets, bedankte de ‘dappere man die hem uit het wrak haalde en hem liet helpen.’ Maar ze zei dat niemand iets had kunnen doen om haar broer te redden. Ze zei dat zijn kinderen dit niet verdienden.
“Maar we zullen ervoor zorgen dat ze opgroeien in de wetenschap dat hun vader de meest loyale, vriendelijke en zorgzame man was – en hoe gelukkig ze zijn dat jij over hen waakt”, schreef ze.
Mattise en Loller deden verslag vanuit Nashville, Tennessee.