LUBBOCK, Texas – Texas Tech-coach Joey McGuire is all-in op de hype voorafgaand aan de grootste thuiswedstrijd van de nr. 9 Red Raiders in ruim tien jaar, een match met nr. 8 BYU die gevolgen heeft voor de play-offs en een voorproefje zou kunnen zijn van de Big 12-titelgame.
Hij zou er meer creëren als hij kon.
Aanbevolen video’s
McGuire bezocht en praatte met studenten die dagen voor de aftrap buiten het stadion kampeerden. Hij sms’te de ‘College GameDay’-ploeg van ESPN met aanbevelingen voor eetgelegenheden in Lubbock en de belofte dat ze vóór de wedstrijd volledige toegang tot zijn team zouden hebben.
De winderige vlaktes van West-Texas hebben niet meer zo’n wedstrijd georganiseerd sinds 2008, toen nr. 1 Texas de stad binnenrolde, maar verloor van de toenmalige nr. 1. 6 Texas Tech op de touchdown-vangst van Michael Crabtree in de laatste seconden. Dat was ook de laatste keer dat ESPN vanaf daar zijn populaire pregame-show deed.
McGuire wil dat zijn team, de campus en de hele stad het nieuwe moment omarmen.
“Ik kan niet wachten tot zaterdag. Ik denk dat de omgeving absoluut ongelooflijk zal zijn”, zei McGuire. “Ze hebben het recht verdiend om in dit spel te spelen. … Nu moeten ze het recht verdienen om het te winnen.”
BYU (8-0, 5-0 Big 12, No. 7 CFP) en Texas Tech (8-1, 5-1, No. 8 CFP) staan zaterdag om 11.00 uur op KSAT 12 tegenover elkaar.
Het is ook belangrijk voor de competitie.
BYU en Texas Tech ontmoeten elkaar in de eerste conferentiewedstrijd van de Big 12 van top 10-teams sinds 2021. De Cougars zijn het laatste ongeslagen team van de competitie.
“Ik probeer alleen maar het team klaar te maken”, zei BYU-coach Kalani Sitake. “Het is heel leuk om deze plaatsen te gaan zien waar je nog nooit eerder hebt kunnen spelen. Maar ja, ik maak me geen zorgen over al die dingen met de ranglijsten en zo. Er is een kans voor ons om het spel te spelen, dus ik kijk er naar uit.”
De Red Raiders lijken klaar voor het moment. Quarterback Behren Morton keerde vorige week terug nadat hij twee wedstrijden had gemist vanwege een rechterbeenblessure, en de hardnekkige verdediging van Tech wordt geleid door spelmakers Jacob Rodriguez, die het land leidt in gedwongen onhandige pogingen met zeven, en leider van de nationale zakken, David Bailey (11 1/2).
Top overtredingen en top verdedigingen
De Red Raiders leiden niet alleen de Big 12 met 43,6 punten en 492,3 yards per game, ze hebben ook de hoogste verdediging die slechts 13,2 punten en 271,3 yards per game toestaat.
Met de echte eerstejaars quarterback Bear Bachmeier en leider in de competitie, LJ Martin, staat BYU op de derde plaats, zowel wat betreft het scoren van 36,3 punten als het toestaan van 17 punten per wedstrijd. De Cougars rennen gemiddeld meer dan 216 meter per wedstrijd, terwijl Texas Tech slechts 75 meter per wedstrijd op de grond heeft opgegeven en geen rusher van 100 meter heeft toegestaan.
Bachmeier heeft dit seizoen zes wedstrijden waarin touchdowns passeren en haasten. Dat komt het meest overeen in FBS.
Texaans hardlopen met Cougars
BYU running back LJ Martin heeft een gemiddelde van 98,6 meter en heeft vijf wedstrijden van 100 meter. Hij speelde slechts vijf keer in de eerste helft van BYU’s laatste wedstrijd in Iowa State voordat hij vertrok met een schouderprobleem. Een open datum gaf de uit El Paso, Texas afkomstige, die Tech rekruteerde, wat extra hersteltijd en hij keerde deze week terug om te oefenen.
Zeldzame match
Dit is de eerste keer dat twee top-10 Big 12-teams tegen elkaar spelen sinds nummer 9 Baylor nummer 5 Oklahoma State versloeg in de kampioenswedstrijd van 2021.
De Red Raiders hebben niet meer zo’n duel gehad sinds dat seizoen 2008, toen ze er drie op rij speelden: de overwinning op Texas, gevolgd door een 56-20 overwinning op nummer 8 Oklahoma State en een verlies van 65-21 op nummer 5 Oklahoma, waardoor ze de Big 12 kampioenswedstrijd niet konden halen.
BYU’s laatste landstitel, Tech is er nog steeds op zoek naar
BYU won voor het laatst een conferentietitel in de Mountain West in 2007, vier jaar voordat de Cougars twaalf seizoenen van onafhankelijkheid begonnen totdat ze zich in 2023 bij de Big 12 voegden.
De Red Raiders zijn een van de zes teams die deel hebben uitgemaakt van alle 30 Big 12-seizoenen. Zij en Kansas zijn de enigen in die groep die niet in een Big 12-kampioenschapswedstrijd hebben gespeeld.