LOUISVILLE, Ky. – UPS en FedEx zullen hun vloot van McDonnell Douglas MD-11-vliegtuigen “uit een overvloed aan voorzichtigheid” aan de grond houden na een dodelijke crash op het wereldwijde luchtvaartknooppunt van UPS in Kentucky, zo maakten de bedrijven eind vrijdag bekend.
De MD-11-vliegtuigen vormen volgens de bedrijven ongeveer 9% van de vloot van UPS-luchtvaartmaatschappijen en 4% van de FedEx-vloot.
Aanbevolen video’s
“We hebben deze beslissing proactief genomen op aanbeveling van de vliegtuigfabrikant”, aldus een verklaring van UPS. “Niets is belangrijker voor ons dan de veiligheid van onze medewerkers en de gemeenschappen die we dienen.”
FedEx zei in een e-mail dat het de vliegtuigen aan de grond zal houden terwijl het “een grondige veiligheidsbeoordeling uitvoert op basis van de aanbeveling van de fabrikant.”
Bij de crash dinsdag bij UPS Worldport in Louisville, Kentucky kwamen veertien mensen om het leven, waaronder de drie piloten van de MD-11 die op weg was naar Honolulu.
Het vrachtvliegtuig was bijna in de lucht toen er een bel klonk in de cockpit, zei Todd Inman, lid van de National Transportation Safety Board, eerder vrijdag. Gedurende de volgende 25 seconden ging de bel en probeerden de piloten het vliegtuig onder controle te krijgen terwijl het ternauwernood van de landingsbaan kwam, de linkervleugel in brand stond en een motor miste, en vervolgens in een spectaculaire vuurbal de grond in ploegde.
De cockpitvoicerecorder ving de bel op, die klonk ongeveer 37 seconden nadat de bemanning om startkracht had gevraagd, zei Inman. Er zijn verschillende soorten alarmen met verschillende betekenissen, zei hij, en onderzoekers hebben niet vastgesteld waarom de bel ging, hoewel ze weten dat de linkervleugel in brand stond en dat de motor aan die kant was losgeraakt.
Inman zei dat het maanden zou duren voordat een transcriptie van de cockpitopname openbaar zou worden gemaakt als onderdeel van dat onderzoeksproces.
Jeff Guzzetti, een voormalige federale crashonderzoeker, zei dat de bel waarschijnlijk een motorbrand signaleerde.
Op dramatische video is vastgelegd hoe het vliegtuig tegen bedrijven botste en in een vuurbal uitbarstte. Beelden van telefoons, auto’s en beveiligingscamera’s hebben onderzoekers vanuit veel verschillende hoeken bewijs geleverd van wat er is gebeurd.
Uit vluchtgegevens blijkt dat de McDonnell Douglas MD-11, gebouwd in 1991, onderhoud onderging terwijl hij tot half oktober meer dan een maand aan de grond stond in San Antonio. Het is niet duidelijk welke werkzaamheden er zijn verricht.
De pakketverwerkingsfaciliteit van UPS in Louisville is de grootste van het bedrijf. De hub biedt werk aan ruim 20.000 mensen in de regio, verwerkt dagelijks 300 vluchten en sorteert ruim 400.000 pakketten per uur.
De activiteiten van UPS Worldport zijn woensdagavond hervat met de Next Day Air- of nachtvluchtoperatie, aldus woordvoerder Jim Mayer.