SAN ANTONIO – Geen van de vier verdachten die zijn gearresteerd in verband met de dood van een 14-jarige wordt beschuldigd van moord. In plaats daarvan zijn hun aanklachten verlaagd van moord naar mishandeling.
“Helaas heb ik niet het voordeel dat ik al het bewijsmateriaal in deze zaak kan bekijken”, zei Karl Alexander, een plaatselijke advocaat. “Er zijn meerdere manieren waarop dit kan gebeuren. Vaak begrijpen mensen dat niet echt.”
Alexander is een strafrechtadvocaat bij Chacon, Campbell & Alexander, PLLC, en maakt geen deel uit van deze zaak.
Op 16 april verliet Simon Cuevas met een groep studenten de Brewer Academy van het San Antonio Independent School District. Minuten nadat hij de campus had verlaten, zeiden de autoriteiten dat hij werd geslagen, neergeschoten en vermoord op de hoek van Elmendorf Street en Merida Street.
Op bewakingsbeelden was te zien dat een groep van vijf mensen Cuevas volgde toen hij de school verliet. Nadat Cuevas was geslagen en neergeschoten, rende iedereen het gebied uit.
Alle vijf mensen werden gearresteerd en aanvankelijk allemaal beschuldigd van hoofdmoord.
Alle aanklachten tegen de tieners werden echter gedegradeerd tot derdegraads misdrijf wegens letsel aan een kind met lichamelijk letsel.
Fernando Flores en Andrew Cantu, beiden 18 jaar oud, zijn niet veroordeeld.
Twee tienerbroers, 14 en 15 jaar oud, werden op 6 november veroordeeld tot het Texas Juvenile Justice Department, op basis van vooruitgang en gedrag.
Caesar Tijerina, 20, stierf in augustus aan een zelf toegebrachte schotwond.
“Het lijkt erg schokkend dat iemand kan worden gearresteerd wegens moord en dan plotseling een aanklacht wordt ingediend die aanzienlijk minder ernstig is dan feitelijk het geval is”, zei Alexander.
Hij zei dat dit om een aantal redenen kan gebeuren.
Alexander zei dat er verschillende factoren zijn, waaronder dat de politie mogelijk te snel heeft gehandeld.
“Er is een probleem met de openbare veiligheid, je moet reageren”, zei Alexander. “Je moet iets doen; je moet een arrestatie verrichten en iemand van de straat halen. En terwijl het onderzoek zich ontvouwt, besef je dat ‘wel, misschien zijn we tot een conclusie gekomen, en het was niet helemaal de aanklacht die we dachten dat het was.'”
Of, zei Alexander, er zit een fout in het bewijsmateriaal.
“Dat geeft het Openbaar Ministerie niet de mogelijkheid om zonder redelijke twijfel te bewijzen dat het om een opzettelijke en bewuste moord gaat”, zei Alexander.
Nog een factor: misschien heeft niemand gepraat.
“Als niemand praatte en ze niets hebben om aan te tonen dat iedereen wist dat dat pistool daar was, dat dat pistool eruit zou komen, dan zul je op een struikelblok stuiten”, zei Alexander.