SOFIA – Bulgarije probeert de sluiting van zijn enige olieraffinaderij te voorkomen voordat de Amerikaanse sancties tegen de Russische eigenaar later deze maand van kracht worden.
Het parlement in Sofia keurde wetswijzigingen goed die extra staatsgezag verlenen aan een door de overheid aangestelde manager van de Burgas-raffinaderij, eigendom van Lukoil aan de kust van de Zwarte Zee.
Aanbevolen video’s
De stap kwam nadat een vooraanstaande internationale grondstoffenhandelaar zijn plannen had laten varen om de internationale activa van Lukoil te kopen, omdat het bedrijf de beschuldigingen van de Amerikaanse regering verwierp dat het “de marionet van het Kremlin” zou zijn.
Lukoil zei dat het zijn internationale activa verkocht als reactie op Amerikaanse sancties die Rusland ertoe moesten aanzetten in te stemmen met een staakt-het-vuren in zijn oorlog tegen Oekraïne. Het bedrijf heeft belangen in olie- en gasprojecten in elf landen, waaronder de Burgas-raffinaderij, en in benzinestations in veel landen.
Volgens de nieuwe wijzigingen krijgt de beheerder aanzienlijke operationele controle over de raffinaderij, inclusief het recht om de aandelen te verkopen. Wetgevers van de oppositie bekritiseerden de veranderingen en zeiden dat ze tot juridische stappen tegen Bulgarije zouden kunnen leiden.
“Deze persoon zal zulke buitengewone bevoegdheden krijgen dat Lukoil uiteindelijk Bulgarije zal aanklagen – en het geld zal in Rusland terechtkomen”, zegt Ivaylo Mirchev, leider van de Democratische Bulgarije-alliantie.
De regerende coalitie introduceerde de veranderingen, met het argument dat de Amerikaanse sancties, die op 21 november van kracht zouden worden, “effectief zullen leiden tot de sluiting van de activiteiten van de raffinaderij vanwege de weigering van alle tegenpartijen om betalingen te doen aan bedrijven die eigendom zijn van Lukoil.”
In 1999 verwierf de Russische oliegigant Lukoil de Neftochim-fabriek aan de Zwarte Zee. Het is de grootste olieraffinaderij op de Balkan. Recente schattingen van deskundigen stellen de waarde van de raffinaderij op 1,3 miljard euro ($1,5 miljard).
De Lukoil-Neftochim-raffinaderij is het grootste bedrijf van Bulgarije en speelt een belangrijke rol in de economie van het land. In 2024 had het een omzet van ongeveer 4,7 miljard euro ($5,4 miljard). Het landelijke netwerk van oliedepots en benzinestations, evenals de bevoorrading van schepen en vliegtuigen, geven het land een bijna-monopoliestatus.
Vorige week legde Bulgarije tijdelijke beperkingen op aan de export van aardolieproducten, inclusief die bestemd voor andere leden van de Europese Unie, om voldoende binnenlandse bevoorrading te garanderen in de aanloop naar nieuwe Amerikaanse sancties tegen Russische energie. Het verbod heeft betrekking op de export van aardolieproducten, waaronder diesel en vliegtuigbrandstof.