LONDEN – Het hoofd van de BBC en de hoogste nieuwsdirecteur van de Britse omroep hebben zondag ontslag genomen na kritiek op de manier waarop de organisatie een toespraak van de Amerikaanse president Donald Trump redigeerde.
De BBC zei dat directeur-generaal Tim Davie en nieuws-CEO Deborah Turnness beiden hadden besloten het bedrijf te verlaten.
Aanbevolen video’s
De Britse door de overheid gefinancierde nationale omroep is bekritiseerd vanwege het redigeren van een toespraak die Trump op 6 januari 2021 hield, voordat demonstranten het Capitool in Washington aanvielen.
Critici zeiden dat de manier waarop de toespraak vorig jaar voor een BBC-documentaire werd gemonteerd misleidend was en schrapten een gedeelte waarin Trump zei dat hij wilde dat supporters vreedzaam zouden demonstreren.
In een brief aan het personeel zei Davie dat het opzeggen van de baan na vijf jaar “volledig mijn beslissing is.”
“Over het algemeen presteert de BBC goed, maar er zijn enkele fouten gemaakt en als directeur-generaal moet ik de eindverantwoordelijkheid nemen”, zei Davie.
Hij zei dat hij “de exacte timing met het bestuur afsloot om de komende maanden een ordelijke overgang naar een opvolger mogelijk te maken.”
Turnes zei dat de controverse over de Trump-documentaire “een stadium heeft bereikt waarin deze schade toebrengt aan de BBC – een instelling waar ik van houd. Als CEO van BBC News and Current Affairs stopt het geld bij mij.”
“In het openbare leven moeten leiders volledige verantwoording afleggen, en daarom stap ik af”, zei ze in een brief aan het personeel. “Hoewel er fouten zijn gemaakt, wil ik absoluut duidelijk maken dat de recente beschuldigingen dat BBC News institutioneel bevooroordeeld is, onjuist zijn.”
Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, reageerde op X en plaatste een screenshot van een artikel met de kop ‘Trump gaat oorlog voeren met ‘nepnieuws’ BBC’ naast een ander artikel over Davie’s aftreden, met de woorden ‘neergeschoten’ en ‘jager’.
De druk op de topbestuurders van de omroeporganisatie is toegenomen sinds de krant Daily Telegraph delen publiceerde van een dossier van Michael Prescott, die was ingehuurd om de BBC te adviseren over normen en richtlijnen.
Naast de Trump-bewerking werd ook kritiek geuit op de berichtgeving van de BBC over transgenderkwesties en werden zorgen geuit over anti-Israëlische vooroordelen in de Arabische dienst van de BBC.
De 103-jarige BBC krijgt te maken met meer kritiek dan andere omroepen – en kritiek van haar commerciële rivalen – vanwege haar status als nationale instelling, gefinancierd via een jaarlijkse licentievergoeding van 174,50 pond ($230), betaald door alle huishoudens met een televisie.
De BBC zendt enorme hoeveelheden entertainment- en sportprogramma’s uit op meerdere televisie- en radiostations en onlineplatforms, maar het is de nieuwsuitvoer van de BBC die het vaakst onder de loep wordt genomen.
De omroeporganisatie is door de voorwaarden van haar charter gebonden om onpartijdig te zijn in haar productie, en critici wijzen er snel op als ze denken dat het mislukt is. Het is vaak een politiek voetbal, waarbij conservatieven een linkse inslag in de nieuwsproductie zien en sommige liberalen het ervan beschuldigen conservatieve vooroordelen te hebben.
Het is ook vanuit alle hoeken bekritiseerd vanwege zijn berichtgeving over de oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza. In februari verwijderde de BBC een documentaire over Gaza van haar streamingdienst nadat bleek dat de kinderverteller de zoon was van een functionaris in de door Hamas geleide regering.
Kemi Badenoch, leider van de oppositiepartij Conservatieve Partij, zei dat de BBC vol ‘institutionele vooringenomenheid’ zat en dat ‘de nieuwe leiding nu een echte hervorming van de cultuur van de BBC moet doorvoeren, van top tot teen.’
Lisa Nandy, de minister belast met media in de Britse centrumlinkse Labour-regering, bedankte Davie voor zijn werk en zei dat de regering de BBC zou helpen “haar rol in het hart van het nationale leven voor de komende decennia veilig te stellen.
“Meer dan ooit is de behoefte aan betrouwbaar nieuws en hoogwaardige programmering essentieel voor ons democratische en culturele leven en onze plaats in de wereld”, aldus Nandy.