BELEM – Inheemse volkeren zijn gewend zich aan te passen, dus toen de stroom uitviel tijdens de aftrap van de klimaatbesprekingen van de Verenigde Naties dit jaar, gingen ze mee. Deelnemers uit de hele wereld zweetten door zang, dans en gebed, improviseerden zonder microfoons en koelden zichzelf af met waaiers van papier of bladeren.
Maar de slecht getimede black-out voedde een onderstroom van scepticisme dat de top van dit jaar – genaamd “de Inheemse Volkeren COP” – de belofte van de organisatoren zal waarmaken om hen centraal te stellen bij het evenement aan de rand van het Amazone-regenwoud, waar veel inheemse groepen wonen.
Aanbevolen video’s
Inheemse volkeren beschermen een groot deel van de biodiversiteit in de wereld en behoren tot degenen die het minst bijdragen aan de klimaatverandering, maar worden toch onevenredig zwaar getroffen door de verwoestingen die het veroorzaakt.
“We werken binnen een mechanisme en we werken binnen een instituut waarvan we weten dat het niet voor ons is gebouwd”, zegt Thalia Yarina Cachimuel, een Kichwa-Otavalo-lid van A Wisdom Keepers Delegation, een mondiale groep inheemse volkeren van over de hele wereld. “We moeten tien keer harder werken om ervoor te zorgen dat onze stemmen deel uitmaken van de ruimte.”
De klimaatbesprekingen van dit jaar, die tot en met 21 november lopen, zullen naar verwachting niet tot een ambitieuze nieuwe deal leiden. In plaats daarvan beschouwen organisatoren en analisten de conferentie van dit jaar als de ‘implementatie COP’, gericht op het nakomen van beloften uit het verleden.
Een conferentie die niet gemakkelijk is om bij te wonen
De klimaatbesprekingen – bekend als Conferentie van de Partijen, of COP30 voor de editie van dit jaar – hebben de inheemse bevolking lange tijd buitengesloten of aan de zijlijn gezet.
Velen zijn niet krachtig vertegenwoordigd in de regeringen die hun bevolking vaak op gewelddadige wijze koloniseerden. Anderen worden geconfronteerd met taalbarrières of reisproblemen die hen ervan weerhouden conferenties als COP30 te bereiken.
De Braziliaanse regering zei dat het organiseren van de top dit jaar in Belem deels een eerbetoon was aan de inheemse groepen die bekwaam zijn in het duurzaam leven in de wilde natuur van de aarde.
Maar inheemse groepen worden, net als andere activisten, traditioneel niet betrokken bij klimaatonderhandelingen, tenzij individuele leden deel uitmaken van de delegatie van een land. Brazilië heeft hen erbij betrokken en dringt er bij andere landen op aan hetzelfde te doen. Het was niet meteen duidelijk hoeveel mensen dat in Belem hebben gedaan.
Maar er is een groot verschil tussen zichtbaar zijn en betrokken zijn bij de onderhandelingen, zei Cachimuel.
“Soms zit daar de kloof, toch? Zoals wie naar het klimaat op hoog niveau mag gaan, wie naar de dialogen op hoog niveau mag gaan, weet je, wie zijn de mensen die staten en regeringen ontmoeten”, zei ze.
Ze was bang dat de inclusie-inspanningen bij toekomstige COPs niet zullen worden voortgezet.
Edson Krenak, manager van de Krenak-bevolking en Brazilië-manager van de inheemse rechtengroep Cultural Survival, zei dat hij minder deelname van de inheemse bevolking heeft gezien dan hij had verwacht. Hij schreef dat deels toe aan de moeilijkheid om ruimte te vinden om te verblijven in Belem, een kleine stad die moeite had om de accommodatiemogelijkheden voor COP30 snel uit te breiden.
Hij zei dat het frustrerend is als de inheemse bevolking niet vanaf het begin betrokken is bij de ontwikkeling van het beleid, maar wel wordt verwacht dat zij zich eraan houdt.
“We willen dit beleid vormgeven, we willen betrokken zijn bij werkelijk droomoplossingen”, aldus Krenak.
Toch maakt het feit dat deze COP zich in het Amazonegebied bevindt “de inheemse volkeren tot gastheer”, zegt Alana Manchineri, die samenwerkt met COIAB, een organisatie van inheemse volkeren van het Amazonebekken zoals zijzelf.
Vechten om stemmen te laten horen
Bij de opening van het Inheemse Volkspaviljoen was het gebrek aan macht niet het enige probleem. Presentatoren moesten het doen zonder een officiële vertaler.
Eén presentator, Wis-waa-cha, van de landen Coast Salish en Nuu-Chah-Nulth, zei dat een gebrek aan aandacht voor dergelijke details ervoor kan zorgen dat mensen zich ‘voortdurend op zeer passieve wijze afgewezen voelen’.
Het kantoor van het Braziliaanse presidentschap reageerde niet onmiddellijk op een vraag waarom er geen vertaler beschikbaar was voor het evenement. Er werd gezegd dat ze er alles aan deden om de stroomstoring zo snel mogelijk te verhelpen.
Wereldleiders moeten zich concentreren op de directe financiering van de gemeenschappen die steun nodig hebben, zei Lucas Che Ical, die Ak’Tenamit vertegenwoordigde, een organisatie die initiatieven op het gebied van onderwijs, klimaatverandering en gezondheidszorg in inheemse en plattelandsdorpen in Guatemala ondersteunt.
Hij weet dat de gemaakte afspraken tijdens eerdere COP’s vaak geen directe positieve impact hebben op de levens van inheemse volkeren. Hij hoopt dat het dit jaar anders is.
‘Ik ben een optimistisch mens’, zei hij in het Spaans. “Er bestaat een perspectief dat het inderdaad goede resultaten zou kunnen opleveren en dat de regeringen die de beslissing nemen een gunstig besluit zouden kunnen nemen.”
Bovenal zei hij dat hij hoopt dat besluitvormers op deze COP “kunnen luisteren naar de stemmen van inheemse dorpen, lokale gemeenschappen en alle dorpen in de wereld, waar ze in armoede leven en die deel uitmaken van de gevolgen van de klimaatverandering.”
Volg Melina Walling op X @MelinaWalling en Bluesky @melinawalling.bsky.social.