LOS ANGELES – Nr. 20 Zuid-Californië behaalde vrijdagavond een opmerkelijke nep-trap in zijn 38-17 overwinning op Northwestern door derde-string quarterback Sam Huard uit te sturen in hetzelfde uniformnummer als de gokker van de Trojanen.
Huard droeg een nr. 80-trui en kwam in het tweede kwartaal het veld op met het punterteam en voltooide een pas van 10 meter naar Tanook Hines. De eerste down verlengde de rit die eindigde met de TD-run van Jayden Maiava.
Aanbevolen video’s
Dit stukje bedrog was blijkbaar volkomen legaal: Huard droeg eerder dit seizoen nr. 7, maar hij staat vermeld als nr. 80 op de USC-selectie voor deze week nadat het team van coach Lincoln Riley stilletjes de wijziging had doorgevoerd.
Punter Sam Johnson draagt ook nr. 80. Bij universiteitsvoetbalteams zijn vaak twee spelers aanwezig die hetzelfde nummer dragen.
Northwestern-coach David Braun noemde Riley en coördinator van de speciale teams Ryan Dougherty hun creativiteit en omschreef het als een ‘geleerde les’.
“Ben niet online op de selectie verschenen. Nergens anders verschenen”, zei Braun. “Maar ze hebben dat wel legaal ingediend. Stond op de wedstrijddaglijst die hier aanwezig was in het Colosseum. En de les die ik daarin heb geleerd is dat als we voor de rest van mijn carrière bij een faciliteit aankomen, we daar met een fijne kam overheen zullen gaan en op zoek zullen gaan naar al die potentiële problemen, “zei Braun.
Huard, die een paar centimeter korter is dan de 1,80 meter lange Johnson, grijnsde breed terwijl hij zijn teamgenoten een high five gaf op weg van het veld. Hij is een voormalige vijfsterrenrekruut die zijn universiteitscarrière in Washington begon.
“Het was gewoon een goed doordachte zaak”, zei Riley. “Het was op het juiste moment, en we hadden er vertrouwen in, en Sam stapte erin en maakte een goede worp. Had een man in zijn gezicht. … We hebben een aantal creatieve jongens in onze staf.”
Riley zei dat USC de afgelopen weken het spel in zijn zak had en het nummer van Huard had gewijzigd in overeenstemming met de regels, maar niemand merkte het op de speldag-flipcard met teamroosters en dieptegrafieken.
‘Jullie moeten opletten,’ zei Riley. “Serieus, het staat er al drie weken. Ik ben blij dat niemand van jullie het op Twitter heeft gezet.”
Bowling Green voerde vorig seizoen een soortgelijke stunt uit tijdens de 68 Ventures Bowl in Mobile, Alabama.
Derde-string Falcons quarterback Baron May veranderde zijn uniformnummer vóór de wedstrijd van 8 naar 18 – zeer vergelijkbaar met de nummer 19-trui van gokker John Henderson.
Laat in het eerste kwartaal kwam May het veld op in plaats van Henderson en gooide een touchdownpas van 43 meter naar Malcolm Johnson Jr. – hoewel de staat Arkansas deze overwon voor een overwinning van 38-31.