CHICAGO – Honderden mensen die in de omgeving van Chicago zijn gearresteerd en vastgehouden tijdens het immigratiebeleid van de Trump-regering zouden binnenkort op borgtocht kunnen worden vrijgelaten in afwachting van hoorzittingen over immigratie, zo heeft een federale rechter woensdag gesignaleerd.
Tijdens een hoorzitting in Chicago zei de Amerikaanse districtsrechter Jeffrey Cummings dat hij de volledige vrijlating van 13 gedetineerden zou bevelen op basis van een instemmingsdecreet uit 2022 waarin wordt uiteengezet hoe de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving zogenaamde arrestaties zonder bevel kan uitvoeren.
Aanbevolen video’s
Hij gaf overheidsadvocaten vrijdag ook een deadline om een lijst van 615 mensen die in provinciale gevangenissen en federale faciliteiten in het hele land zijn vastgehouden, door te spitten om te zien of ze in aanmerking komen voor alternatieven voor detentie op grond van het decreet, zoals het gebruik van een enkelmonitor, terwijl hun immigratiezaken doorgaan. De rechter zei dat hij volgende week een bevel zou uitvaardigen voor hun vrijlating, en in de tussentijd tijdelijk alle deportatieprocedures zou onderbreken voor mensen die mogelijk in aanmerking komen voor borgstelling op grond van het decreet.
Advocaten van de gedetineerden juichten de stap van Cummings toe als een overwinning en zeiden dat ze van plan zijn meer zaken aan te spannen.
“Alle tactieken van ICE zijn bij de overgrote meerderheid van de arrestaties onwettig geweest”, zegt Mark Fleming, advocaat bij het in Chicago gevestigde National Immigrant Justice Center.
Advocaten zeiden dat ze tegen de klok raceten, aangezien veel van de ruim 3.300 mensen die verdacht worden van immigratieschendingen en die in Chicago en de buitenwijken zijn gearresteerd sinds de start van ‘Operatie Midway Blitz’ in september al zijn gedeporteerd of uit eigen beweging zijn vertrokken.
“We zijn bezorgd dat ze geen toegang hebben tot een advocaat en geen inzicht hebben in hun situatie”, zei Fleming tegen de rechter.
Will Weiland, een advocaat van het ministerie van Justitie, vertelde Cummings dat ten minste twaalf mensen op de lijst van 615 een “hoog risico” vormden en niet in gemeenschappen mochten worden vrijgelaten.
‘Niets is gemakkelijk geweest in deze zaak, edelachtbare,’ zei hij.
Cummings stelde eerder vast dat ICE het toestemmingsdecreet had geschonden, dat onder meer vereist dat de dienst documentatie toont voor elke arrestatie die het uitvoert voor mensen, behalve voor degenen die specifiek het doelwit zijn van een operatie.
Tijdens de hoorzitting van woensdag noemde Cummings sinds het begin van het harde optreden gevallen waarin immigratieagenten mensen hebben gearresteerd terwijl ze aan het werk waren, aan het wandelen waren of door de drive-thru rijstrook van een fastfoodrestaurant reden.
“Het lijkt mij ook zeer onwaarschijnlijk dat een van deze buitenlanders … in de categorie valt van wat ICE het ‘ergste van het ergste’ heeft genoemd,” zei hij.
De regering-Trump heeft haar federale interventie-inspanningen aangeprezen als effectief in de strijd tegen de misdaad en juicht de agressieve tactieken van agenten toe die voor de rechtbank zijn aangevochten. Maar leiders in Illinois zeggen dat de gewelddadige misdaad in de omgeving van Chicago al een neerwaartse trend vertoonde en dat federale agenten de spanningen alleen maar aanwakkerden.
Hoewel het instemmingsdecreet betrekking heeft op arrestaties door de ICE, omvat het niet de Amerikaanse douane- en grensbescherming, die achter de meest controversiële tactieken stond die tijdens de immigratieoperatie werden gebruikt, waaronder het liberale gebruik van chemische middelen.
Het Department of Homeland Security, dat toezicht houdt op beide instanties, heeft geen details gegeven over de arrestaties. Het belicht slechts een handvol mensen die zonder wettelijke toestemming in het land wonen en ook een criminele geschiedenis hadden.
DHS-adjunct-secretaris Tricia McLaughlin beschouwde Cummings als een ‘activistische rechter’, een veelgebruikt etiket van de Trump-regering voor rechters die delen van de agenda van de Republikein hebben geschrapt.
In een verklaring van woensdag beweerde McLaughlin dat een bevel om de gevangenen vrij te laten ‘de levens van Amerikanen direct in gevaar brengt’.
Het instemmingsdecreet, dat eerder dit jaar afliep, werd verlengd tot februari. Hoewel het beleid van de ICE ten aanzien van arrestaties zonder arrestatie landelijk van toepassing is, zijn de oplossingen voor individuele gevallen geconcentreerd in zes staten die onder het veldkantoor van de ICE in Chicago vallen, waar de oorspronkelijke rechtszaak over immigratiecontroles werd aangespannen. Die staten zijn Illinois, Indiana, Kansas, Missouri, Kentucky en Wisconsin.