DAMASCUS – Onderzoekers zijn van mening dat de diefstal van verschillende oude beelden uit de Romeinse tijd uit het Syrische nationale museum waarschijnlijk het werk was van een individu en niet van een georganiseerde bende, zeiden functionarissen woensdag.
Het Nationaal Museum van Damascus werd gesloten nadat de overval begin maandag werd ontdekt. Het museum was in januari heropend toen het land zich herstelde van een 14 jaar durende burgeroorlog en de val van de 54 jaar durende Assad-dynastie vorig jaar.
Aanbevolen video’s
Woensdag werd een beveiligingsvoertuig geparkeerd buiten de hoofdingang van het museum in het centrum van Damascus, terwijl bewakers in de buurt stonden. Vanwege het lopende onderzoek mochten mensen niet naar binnen.
Twee functionarissen van het Syrische directoraat-generaal Antiquiteiten en Musea zeiden dat er vooruitgang is geboekt in het onderzoek en dat er binnenkort resultaten worden verwacht. Ze spraken op voorwaarde van anonimiteit, omdat ze niet over de details van het onderzoek mochten praten met de media.
“Als God het wil, zullen we goede resultaten bereiken”, zei een van de functionarissen.
Het grootste museum van het land herbergt antiquiteiten van onschatbare waarde. Nadat de burgeroorlog in maart 2011 uitbrak, werd de veiligheid verbeterd met metalen hekken en bewakingscamera’s, en verplaatsten de autoriteiten honderden kunstvoorwerpen vanuit het hele land naar Damascus.
Het Ministerie van Cultuur heeft woensdag laat een verklaring vrijgegeven met tekeningen van de zes ontbrekende beelden die de Romeinse godin Venus voorstellen. Het ministerie plaatste het registratienummer in het museum van elk van de beelden van de godin van de liefde, evenals hun hoogte, waarvan de hoogste 40½ centimeter (ongeveer 16 inch) is.
In de verklaring wordt erop aangedrongen dat iedereen die informatie over de beelden heeft, zich meldt en contact opneemt met het ministerie via het opgegeven telefoonnummer of e-mailadres.
De diefstal maakte de inwoners van Damascus boos, die zeiden dat dergelijke daden het imago van Syrië aantasten terwijl het land probeert zich weer op te bouwen na een oorlog waarbij ongeveer 500.000 mensen omkwamen.
“Dit is niet alleen een agressie tegen de Syrische staat, maar een agressie tegen de Syrische beschaving”, zei inwoner Waddah Khalifeh toen hem werd gevraagd naar de diefstal. Hij uitte de vrees dat de dieven de beelden zouden willen smokkelen en naar het buitenland willen verkopen.
Dinsdag zei het Directoraat-Generaal voor Oudheden en Musea dat de diefstal geen invloed had op de activiteiten in het museum en dat het publiek de faciliteit zoals gewoonlijk bezocht.
Het museum heropende op 8 januari, een maand nadat rebellen president Bashar Assad hadden afgezet, wat een nieuw tijdperk voor het land inluidde. Uit angst voor plunderingen werd het museum korte tijd gesloten nadat een rebellenoffensief een einde maakte aan vijf decennia van Assad-familieregering.
De jaren van conflict hadden zwaar getroffen gebieden, waaronder de historische binnenstad van Palmyra, ooit in handen van Islamitische Staat. In 2015 vernietigden IS-leden mausoleums in het UNESCO-werelderfgoed van Palmyra, dat beroemd is om zijn 2000 jaar oude Romeinse colonnades, andere ruïnes en onschatbare kunstvoorwerpen.
“Ik hoop dat deze stukken worden teruggegeven, want dit is goed voor het nieuwe Syrië”, zei een andere inwoner, Hussein Abu al-Kheir, verwijzend naar het Syrië van na Assad.
Bassem Mroue deed verslag vanuit Beiroet.