Amerikaanse katholieke bisschoppen hebben woensdag gestemd voor een officieel verbod op genderbevestigende zorg voor transgenderpatiënten in katholieke ziekenhuizen. Deze stap formaliseert een jarenlang proces voor de Amerikaanse kerk om de transgendergezondheidszorg aan te pakken.
Vanuit een balzaal in een hotel in Baltimore keurden de bisschoppen met overweldigende meerderheid herzieningen goed van hun ethische en religieuze richtlijnen die de duizenden katholieke gezondheidszorginstellingen en -aanbieders in het land leiden.
Aanbevolen video’s
Volgens de Catholic Health Association wordt ruim één op de zeven patiënten in de VS dagelijks behandeld in katholieke ziekenhuizen. Katholieke ziekenhuizen zijn in sommige gemeenschappen het enige medische centrum.
Grote medische groepen en gezondheidsorganisaties ondersteunen genderbevestigende zorg voor transgenderpatiënten.
De meeste katholieke gezondheidszorginstellingen hebben een conservatieve benadering gevolgd en bieden geen genderbevestigende zorg aan, waarbij hormonale, psychologische en chirurgische behandelingen betrokken kunnen zijn. De nieuwe richtlijnen zullen dat mandaat formaliseren. Bisschoppen zullen autonomie hebben bij het omzetten van de richtlijnen in wetten voor hun bisdommen.
“Met betrekking tot de genderideologie denk ik dat het heel belangrijk is dat de kerk hier een krachtig statement maakt”, zei bisschop Robert Barron van het bisdom Winona-Rochester in Minnesota tijdens de publieke discussie over de herziene richtlijnen.
De Katholieke Gezondheidsvereniging bedankte de bisschoppen voor het verwerken van een groot deel van de feedback van de organisatie in de richtlijnen. In een verklaring staat: “Katholieke zorgverleners zullen degenen die medische zorg bij ons zoeken en zich als transgender identificeren, blijven verwelkomen. We zullen deze individuen met waardigheid en respect blijven behandelen, wat consistent is met de katholieke sociale leer en onze morele plicht om iedereen te dienen, vooral degenen die gemarginaliseerd zijn.”
De nieuwe richtlijnen omvatten eerdere documenten over genderidentiteit van het Vaticaan in 2024 en de Amerikaanse bisschoppen in 2023.
In de leerstellige nota uit 2023, getiteld ‘Morele grenzen aan de technologische manipulatie van het menselijk lichaam’, specificeerden de bisschoppen: ‘Katholieke gezondheidszorgdiensten mogen geen interventies uitvoeren, zowel chirurgisch als chemisch, die tot doel hebben de seksuele kenmerken van een menselijk lichaam te transformeren in die van het andere geslacht, of deelnemen aan de ontwikkeling van dergelijke procedures.’
Progressieve religieuze stemmen reageren
De katholieke kerk is niet monolithisch als het gaat om transgenderrechten. Sommige parochies en priesters verwelkomen trans-katholieken in de kudde, terwijl andere niet zo accepterend zijn.
“Het katholieke onderwijs ondersteunt de onschatbare waardigheid van ieder menselijk leven, en voor veel transgenders is genderbevestigende zorg wat het leven leefbaar maakt”, zegt Michael Sennett, een transman die actief is in zijn parochie in Massachusetts.
Sennett is lid van het bestuur van New Ways Ministry, dat pleit voor de integratie van LGBTQ+ in de katholieke kerk. In 2024 regelde de groep een ontmoeting met paus Franciscus om de noodzaak van genderbevestigende zorg te bespreken.
De uitvoerend directeur van New Ways Ministry, Francis DeBernardo, zei dat voor veel transgender-katholieken die hij kent, “het transitieproces niet alleen een biologische noodzaak was, maar een spirituele noodzaak. Dat als ze zouden gaan leven als authentieke mensen op de manier waarop ze geloven dat God hen heeft gemaakt, de transitie een noodzakelijke zaak wordt.”
Op dezelfde dag dat Amerikaanse katholieke bisschoppen genderidentiteit bespraken, brachten de leiders van verschillende grote progressieve religieuze denominaties een verklaring uit ter ondersteuning van transgender, intersekse en niet-binaire mensen, in een tijd waarin veel staatswetgevers en de regering-Trump hun rechten inperken.
Onder de tien ondertekenaars bevonden zich de hoofden van de Unitarian Universalist Association, de Episcopale Kerk, de Union for Reform Judaism en de Presbyterian Church (VS).
“In een tijd waarin ons land hun levens steeds ernstiger bedreigt, bestaat er een schandelijke misvatting dat niet alle gelovige mensen het volledige genderspectrum onderschrijven – velen van ons doen dat wel. Laat het in plaats daarvan bekend zijn dat onze geliefden geschapen zijn naar het beeld van God – heilig en heel”, zeiden de religieuze leiders in een verklaring.
Amerikaanse bisschoppen waren verenigd in hun zorg voor immigranten
De katholieke bisschoppen, die hun conferentie in Baltimore afrondden, keurden woensdag met overweldigende meerderheid een “speciale boodschap” over immigratie goed. Dergelijke pastorale uitspraken zijn zeldzaam; de laatste was in 2013 als reactie op het mandaat van de regering-Obama aan verzekeraars om anticonceptiedekking te bieden.
Katholieke leiders hebben individueel kritiek geuit op het immigratiebeleid van de regering-Trump. De angst voor immigratiehandhaving heeft in sommige parochies het massabezoek onderdrukt. Lokale geestelijken vechten om de sacramenten toe te dienen aan gedetineerde immigranten.
“We zijn verontrust als we onder onze mensen een klimaat van angst en ongerustheid zien rond vragen over profilering en immigratiehandhaving”, luidt de verklaring van de bisschoppen. “We zijn bedroefd door de stand van het hedendaagse debat en de belastering van immigranten. We zijn bezorgd over de omstandigheden in detentiecentra en het gebrek aan toegang tot pastorale zorg.”
Als blijk van eenheid stonden tijdens de laatste middagdiscussie meerdere bisschoppen op om zich ten gunste van de verklaring uit te spreken, waaronder de aartsbisschop van Oklahoma City, Paul Coakley, de nieuw gekozen voorzitter van de conferentie.
“Ik ben er een groot voorstander van, in het belang van onze immigrantenbroeders en -zusters, maar ook om een mooi evenwicht te vinden”, zei Coakley, en merkte op dat zij “een beroep doen op onze wetgevers en onze regering om ons een betekenisvol traject van hervorming van ons immigratiesysteem aan te bieden.”
Kardinaal Blase Cupich uit Chicago liep naar de microfoon om krachtiger taalgebruik rond massadeportatie aan te bevelen. “Dat lijkt de centrale kwestie te zijn waarmee onze mensen op dit moment worden geconfronteerd”, zei hij.
Zijn broer-bisschoppen waren het daarmee eens. In de bijgewerkte tekst staat nu dat Amerikaanse katholieke bisschoppen ‘zich verzetten tegen de willekeurige massale deportatie van mensen’.