CORAL GABLES, Fla. – Kai Trump wist ruim een jaar geleden dat ze naar de Universiteit van Miami wilde gaan en golfen voor de Hurricanes.
En de kleindochter van president Donald Trump is nooit van gedachten veranderd.
Aanbevolen video’s
Miami maakte woensdag bekend dat Kai Trump deel uitmaakt van de golfsigneercursus voor dames, de eerste dag van de NCAA Division I-signeerperiode voor de meeste sporten. Ze vulde de intentieverklaring vorige week in tijdens een ceremonie op haar middelbare school – niet ver van het landgoed Mar-a-Lago van haar grootvader in West Palm Beach – maar Miami kon haar ondertekening of zelfs maar haar toezegging tot nu toe niet erkennen vanwege de NCAA-regel met betrekking tot ondertekeningsdata.
Hoe het haar op de universiteit zal vergaan, is een raadsel. Maar zoveel is zeker: golf in Miami gaat veel meer aandacht krijgen.
“Wij beschouwen elke potentiële blootstelling als positief voor golf in Miami”, zei Hurricanes-coach Janice Olivencia. “Ons huidige team bestaat uit een zeer volwassen en intelligente groep vrouwen. We verwachten dus dat we met grote kalmte en enthousiasme met alle aandacht zullen omgaan.”
Kai Trump maakte deel uit van een rekruteringsklasse voor drie spelers voor de Hurricanes, die ook Bella Dovhey uit Orlando en Carlee Rogers uit Tennessee contracteerde. Olivencia zei dat Dovhey “het complete pakket gaat brengen” naar de Hurricanes en dat Rogers – een van de beste junioren in haar staat – “naar Coral Gables zal komen met een kampioenschapsstamboom en een indrukwekkend record tegen enkele van de meest elitaire juniorenconcurrenten.”
Kai Trump, de dochter van Donald Trump Jr., verbond zich in augustus 2024 aan Miami. Ze maakt deze week haar LPGA-debuut in The Annika op de Pelican Golf Club en legt daar dinsdag op een persconferentie uit waarom Miami haar keuze was.
“Ik hou van de coaches. Het is dicht bij huis. Geweldige school”, zei Kai Trump. “Ik hou van de mensen daar. Mijn neven en nichten zijn daar ook geweest, dus ik ken mensen die daar zijn geweest. Weet je, het is een geweldige universiteit en ik kijk er naar uit om voor hen te spelen.”
Kai Trump zal donderdag om 12:32 uur Eastern afslaan in The Annika, waar hij speelt naast Hinako Shibuno uit Japan en Olivia Cowan uit Duitsland.
De oudste kleindochter van de president is een influencer op sociale media; haar video achter de schermen van de verkiezingsavond is meer dan 5,1 miljoen keer bekeken op YouTube, en haar video van haar bezoek aan de Ryder Cup met haar grootvader is alleen al op YouTube ongeveer 2 miljoen keer bekeken. En ja, ze speelt golf met haar grootvader, wiens affiniteit met het spel geen geheim is.
“We spelen veel”, zei Kai Trump. “We hebben een geweldige tijd daar.”
Haar LPGA-debuut komt deze week dankzij een sponsorvrijstelling. Toernooigastheer en Hall of Famer Annika Sorenstam speelde eerder deze week met Kai Trump en zei dat ze onder de indruk was van het vermogen van de 17-jarige om vragen te stellen.
‘Ik weet gewoon niet hoe ze het doet, eerlijk gezegd,’ zei Sorenstam. “Om 17 jaar oud te zijn en alle reacties te horen, moet ze van binnen superstoer zijn. Ik weet zeker dat we allemaal kunnen vertellen hoe het is om hier en daar kritiek te krijgen, maar zij krijgt het duizend keer.”
Kai Trump is open over haar sterke en zwakke punten als het om het spel gaat. Ze is een grote hitter; zelfs Sorenstam was onder de indruk van haar lengte vanaf de tee. Het korte spel – het kunnen scoren rond de green – is werk in uitvoering.
“Kai zal enorme energie en opwinding naar Miami brengen”, zei Olivencia. “Ze is een multisportatleet met een sterke competitieve geest en een echte liefde voor het golfspel. Kai is zeer toegewijd aan haar groei, zowel als speler als als persoon. En haar nadruk op ontwikkeling zal haar naar nieuwe hoogten blijven leiden.”
De universiteit heeft nog niet veel onthuld over hoe het zal zijn om de kleindochter van de president op de campus te hebben, maar de Hurricanes hopen dat de universiteitservaring van Kai Trump zo normaal mogelijk zal zijn.
“Ons team is erg gastvrij”, aldus Olivencia. “Ze vertrouwen erop dat we spelers blijven uitnodigen voor het programma die op hun eigen manier een bijdrage zullen leveren, om het niveau van dit team te verhogen. Daarnaast hebben we in Miami het grote geluk dat we over een overvloed aan middelen en geweldige ondersteuningssystemen beschikken. Deze klasse zal zeker de toegang hebben die onze huidige studentenatleten bij The U hebben vanaf het moment dat ze op de campus komen. “