BOSTON – Het was geen krokodil; er liep echt een alligator rond in Boston.
En het verhaal van de glibberige sauriër van de stad lijkt een happy end te hebben. De kleine alligator, die deze week meerdere keren langs de Charles River in Boston werd gespot, is gered en in veiligheid gebracht, zeiden natuurfunctionarissen in Massachusetts donderdag.
Aanbevolen video’s
De ongeveer dertig centimeter lange krokodil liet een paar mensen schrikken en werd meteen een ster op sociale media nadat verwarde toeschouwers video’s hadden gemaakt waarin hij uit het zicht gleed. Maar het dier komt niet oorspronkelijk uit Massachusetts en zou de strenge winter in New England onmogelijk kunnen overleven, dus de zoektocht naar de eigenzinnige alligator ging door.
Een plaatselijke natuurvoorlichter heeft het beestje woensdagavond gevangen genomen en wacht nu op een permanent onderkomen, aldus functionarissen.
Whitney Lieberman, afgestudeerd aan de Harvard Universiteit, was een van de bewoners die een glimp van de exotische bezoeker opving. Ze zei dat ze de natuurautoriteiten op de hoogte had gebracht toen ze het wezen zag terwijl ze aan het joggen was naar haar werk.
“Ja, ik heb het dubbel gedaan. Even moest ik mezelf controleren: alligators komen niet oorspronkelijk uit de waterwegen van Boston, toch?” aldus Lieberman. “Ik sms’te mijn collega’s omdat ik een ochtendvergadering had: ‘Hé jongens, dit is een goed excuus om te laat op het werk te komen. Er staat een alligator vlak voor me en ik weet niet wat ik moet doen.'”
Het dier liep gevaar vanwege de koude temperaturen op de Charles, die donderdag 32 graden Celsius bedroegen. Alligators geven de voorkeur aan temperaturen boven de 80 graden Fahrenheit (27 graden Celsius). Ze zijn koudbloedig en kunnen hun eigen temperatuur niet regelen, dus komen ze in een slapende, energiebesparende toestand terecht die winterslaap wordt genoemd, om koudere temperaturen te overleven.
Joe Kenney, die een natuureducatiebedrijf runt genaamd Joe’s Craz-zy Critters, heeft de alligator gevangengenomen, zegt de Massachusetts Division of Fisheries and Wildlife in een verklaring. De staat heeft Kenney tijdelijk toestemming gegeven om de alligator te houden, terwijl de staat de beste plaatsing voor de alligator op lange termijn evalueert, aldus het ministerie.
Kenney uit Abington, Massachusetts, zei dat het dier een jonge alligator is die redelijk onschadelijk is voor mensen. Hij zei dat fans van het reptiel contact met hem hebben opgenomen en dat sommigen hebben gevraagd om het ‘Charles’ te noemen. Kenny zei dat het dier waarschijnlijk een impulsaankoop was, maar dat het geen goed idee is voor een huisdier.
“Een alligator is niet ontworpen om in een aquarium te leven. Idealiter zou hij in het moeras in het zuiden van de Verenigde Staten moeten leven”, zei Kenney. “En ze kunnen behoorlijk groot worden. Dus ook al is deze man nog klein, tegen de tijd dat hij ergens rond de 10, 15 jaar oud is, zal hij een volwassen alligator zijn.”
Volwassen alligators kunnen meer dan 3,4 meter lang worden en meer dan 227 kilogram wegen.
De natuurafdeling zei dat het uiterlijk van de alligator nog wordt onderzocht, maar voegde eraan toe dat het hoogstwaarschijnlijk een huisdier was dat ontsnapte of opzettelijk werd vrijgelaten.
“MassWildlife werkt nauw samen met de Milieupolitie om een veilig thuis te vinden voor deze alligator als educatief dier met een toegestane faciliteit. Dit incident dient als een belangrijke herinnering dat het niet legaal is om alligators of welke krokodillensoort dan ook als huisdier te houden in Massachusetts”, aldus herpetoloog Mike Jones in een verklaring.
Alligators hebben de geschiedenis dat ze af en toe opduiken in stedelijke gebieden ver van hun oorspronkelijke verspreidingsgebied. Eén, genaamd Chance the Snapper, dook in de zomer van 2019 op in Chicago en kwam uiteindelijk vast te zitten. Een andere verscheen in 2010 aan de Charles River in de omgeving van Boston.
Whittle rapporteerde vanuit Scarborough, Maine.