BEIROET – De Syrische minister van Buitenlandse Zaken heeft donderdag officieel de ambassade van het land in Londen heropend na ruim tien jaar sluiting, de laatste stap in de re-integratie van Syrië in de internationale gemeenschap na de afzetting van voormalig president Bashar Assad.
Het bezoek van minister van Buitenlandse Zaken Asaad al-Shibani aan Groot-Brittannië kwam na een historisch bezoek aan Washington door interim-president Ahmad al-Sharaa, het eerste bezoek van een Syrische president sinds de onafhankelijkheid van het land in 1946.
Aanbevolen video’s
Al-Shibani zei tijdens een bijeenkomst van de in Londen gevestigde denktank voor internationale zaken Chatham House dat zijn ontmoeting met zijn Britse tegenhanger, minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper, ‘succesvol’ was.
“De betrekkingen tussen Syrië en Groot-Brittannië zijn geavanceerde relaties en we hebben het niet over het openen van een nieuwe pagina – we hebben het over het verdiepen van deze relaties”, zei hij.
Hoewel sommige landen na de val van Assad aanvankelijk huiverig stonden tegenover al-Sharaa’s verleden als islamistische militant, zei hij dat “het Verenigd Koninkrijk een progressieve positie had vergeleken met andere landen.”
“Het heeft de sancties vroegtijdig opgeheven en de betrekkingen met de nieuwe Syrische regering snel geopend”, zei hij. “Het steunde ons in de (VN) Veiligheidsraad en steunde ons ook in verschillende netelige kwesties.”
Hoewel de nieuwe Syrische regering brede steun heeft gekregen van landen die de regering van Assad mijden nadat het brute optreden van zijn veiligheidstroepen tegen demonstranten in 2011 uitmondde in een veertien jaar durende burgeroorlog, zijn sommigen bezorgd gebleven over de situatie van minderheden in de nieuwe orde.
De afgelopen maanden braken er schermutselingen uit aan de Syrische kust en in de zuidelijke provincie Sweida, die uitmondden in sektarische wraakaanvallen, waarbij soennitische regeringsgezinde schutters honderden burgers van de religieuze minderheden Alawit en Druzen doodden.
Al-Shibani zei donderdag dat ongeveer 300 mensen momenteel gevangen zitten vanwege hun rol in het geweld aan de kust en dat de regering zich heeft ingespannen om Alawieten te rekruteren voor de lokale politie.
“De fouten en misdaden die zijn gebeurd, worden zeker niet geaccepteerd door de Syrische regering”, zei hij.