OMAHA, geb. – Nieuwe gegevens die het ministerie van Landbouw vrijdag heeft vrijgegeven, hebben ernstige twijfels doen ontstaan over de vraag of China werkelijk miljoenen schepels Amerikaanse sojabonen zal kopen, zoals de regering-Trump vorige maand prees na een ontmoeting met hoge inzet tussen president Donald Trump en de Chinese leider Xi Jinping.
Het USDA-rapport dat werd vrijgegeven nadat de regering was heropend, liet slechts twee Chinese aankopen van Amerikaanse sojabonen zien sinds de top in Zuid-Korea, die in totaal 332.000 ton bedroeg. Dat is ruimschoots minder dan de 12 miljoen ton die China volgens minister van Landbouw Brooke Rollins in januari zou willen kopen, en nog lang niet de 25 miljoen ton die ze volgens haar in elk van de komende drie jaar zouden kopen.
Aanbevolen video’s
Amerikaanse boeren hoopten dat hun grootste klant de aankoop van hun gewassen zou hervatten. Maar Tanner Ehmke van CoBank, hoofdeconoom op het gebied van granen en oliezaden, zei dat er voor China op dit moment niet veel prikkels zijn om uit Amerika te kopen, omdat ze voldoende sojabonen in voorraad hebben die ze dit jaar uit Brazilië en andere Zuid-Amerikaanse landen hebben gekocht, en de resterende tarieven ervoor zorgen dat Amerikaanse sojabonen duurder blijven dan Braziliaanse bonen.
“We zijn nog steeds niet eens in de buurt van wat er vanuit de VS is geadverteerd in termen van wat de overeenkomst zou zijn geweest”, zei Ehmke.
Peking heeft nog geen gedetailleerde aankoopovereenkomst voor sojabonen bevestigd, maar alleen dat de twee partijen ‘consensus’ hebben bereikt over de uitbreiding van de handel in landbouwproducten. Ehmke zei dat zelfs als China beloofde Amerikaanse sojabonen te kopen, het er misschien alleen mee zou hebben ingestemd deze te kopen als de prijs aantrekkelijk was.
Trump zei dat zijn team vandaag met Chinese functionarissen heeft gesproken en dat zij het Witte Huis hebben verzekerd dat ze meer sojabonen zouden kopen, maar hij gaf geen details over hoeveel.
“Ze zijn niet alleen bezig met een klein beetje, maar ze zullen ook veel sojabonen kopen”, zei hij tegen verslaggevers.
Het Chinese tarief op Amerikaanse bonen blijft hoog op ongeveer 24%, ondanks een verlaging met 10 procentpunten na de top.
De prijs voor sojabonen daalde vrijdag scherp met 23 cent naar $11,24 per bushel. Ehmke zei: “Dat is de markt die geschokt is door het gebrek aan Chinese vraag, wat vandaag werd bevestigd in USDA-gegevens.” De prijzen zijn nog steeds hoger dan vóór de overeenkomst, toen ze voor $10,60 per schepel verkochten, maar de prijs kan blijven dalen, tenzij er significante nieuwe aankopen plaatsvinden.
Vóór het handelsverdrag had Trump beloofd dat boeren een hulppakket zouden krijgen om hen te helpen de handelsoorlog met China te overleven. Dat werd tijdens de shutdown opgeschort, en nu is het niet duidelijk of de regering boerensteun zal bieden zoals Trump deed tijdens zijn eerste regering.
Amerikaanse boeren hebben dit eerder meegemaakt na Trumps eerste handelsoorlog met China. De handelsovereenkomst die China in 2020 met de Verenigde Staten ondertekende, beloofde massale aankopen van Amerikaanse gewassen. Maar de COVID-19-pandemie verstoorde de handel tussen de twee landen, net toen de overeenkomst in werking trad. In 2022 bereikte de Amerikaanse landbouwexport naar China een record, maar daalde daarna.
De prijzen voor sojabonen zijn eigenlijk nog steeds iets hoger dan een jaar geleden, zelfs zonder de normale Chinese aankopen van ongeveer een kwart van de Amerikaanse oogst. Dat komt omdat de sojabonenoogst dit jaar iets kleiner is, terwijl de binnenlandse vraag sterk bleef dankzij de aanhoudende groei van de biodieselproductie.
Maar boeren hebben dit jaar te maken met de stijgende kosten van kunstmest, zaad, uitrusting en arbeid, en dat schaadt hun winsten. De boer uit Kentucky, voorzitter van de American Soybean Association, Caleb Ragland, heeft gezegd dat hij zich zorgen maakt dat duizenden boeren dit jaar failliet kunnen gaan zonder aanzienlijke Chinese aankopen of overheidssteun.
Ragland zei dat hij nog steeds optimistisch is dat China de aankopen zal doorzetten, maar het is moeilijk om daar op dit moment vertrouwen in te hebben met zo weinig gerapporteerde verkopen.
“We willen er niet van uitgaan dat dit niet het geval zal zijn. Maar het wordt een prachtige dag als we die sojabonen daadwerkelijk gaan leveren, en als ik mijn geld in handen heb, enzovoort, en de transactie rond is”, aldus Ragland.
China is ’s werelds grootste afnemer van sojabonen. China kocht voor ruim $12,5 miljard aan Amerikaanse sojabonen ter waarde van bijna $24,5 miljard die vorig jaar werden geëxporteerd.
Maar China stopte dit jaar met het kopen van Amerikaanse sojabonen nadat Trump zijn tarieven had opgelegd en een groter deel van hun aankopen naar Zuid-Amerika bleef verschuiven. Zelfs vóór de handelsoorlog waren Braziliaanse bonen vorig jaar goed voor meer dan 70% van de Chinese import, terwijl het Amerikaanse aandeel daalde tot 21%, zo blijkt uit gegevens van de Wereldbank.
Ragland zei dat elke verkoper met wie hij praat hem heeft verteld dat ze hun prijzen voor volgend jaar verhogen, wat druk zal blijven uitoefenen op de boeren.
“We kijken nog steeds naar scherpe verliezen en de rode inkt als we denken aan budgetten voor 26 is nog steeds erg in het spel”, zei hij.