TALLINN – De gevangenisstraf van een Wit-Russisch-Amerikaan is verlengd tot in totaal 13 1/2 jaar als jongste stap in het meedogenloze optreden tegen afwijkende meningen door de repressieve regering van Wit-Rusland, zeiden rechtenactivisten maandag.
Yuras Zyankovich, een advocaat met zowel het Wit-Russische als het Amerikaanse staatsburgerschap, zit sinds 2021 achter de tralies. Hij werd veroordeeld op beschuldiging van samenzwering om de Wit-Russische autoritaire president Alexander Loekasjenko te vermoorden en de macht te grijpen, en kreeg in september 2022 een gevangenisstraf van elf jaar. Later dat jaar kreeg hij zes maanden aan zijn straf toegevoegd.
Aanbevolen video’s
In augustus legde een rechtbank in Wit-Rusland Zjankovich 46 een extra gevangenisstraf van twee jaar op op beschuldiging van “kwaadwillige ongehoorzaamheid aan het gevangenisbestuur”, aldus de mensenrechtenorganisatie Viasna, een uitspraak die pas nu bekend werd.
De autoriteiten hebben Zyankovich 46 sinds maart de toegang tot een advocaat ontzegd.
Zyankovich ging herhaaldelijk in hongerstaking en zijn gezondheid is tijdens zijn hechtenis ernstig verslechterd, aldus Viasna, die zei dat hij te maken kreeg met intimidatie en intimidatie door de gevangenisautoriteiten.
Vorige maand was Zyankovich te zien in een propagandafilm uitgezonden door de staatstelevisie, waarin het vermeende complot werd beschreven waarvoor hij was veroordeeld.
De Amerikaanse ambassade in Wit-Rusland veroordeelde de uitzending van de documentaire en verwierp de ‘ongegronde beweringen’ die deze in een verklaring van september bevatte. Het benadrukte dat het “zal blijven pleiten voor het verbeterde welzijn van deze gedetineerde Amerikaan.”
In 2020 werd Wit-Rusland opgeschrikt door de grootste protesten ooit na een verkiezing die Loekasjenko een zesde ambtstermijn opleverde, maar die door de oppositie en het Westen als frauduleus werd veroordeeld. Volgens Viasna zijn sinds het begin van de protesten 65.000 mensen gearresteerd en zijn honderdduizenden Wit-Rusland ontvlucht.
Wit-Rusland heeft volgens Viasna meer dan 1.300 politieke gevangenen, waaronder de oprichter van de groep en Nobelprijswinnaar Ales Bialiatski.