NEW YORK – President Donald Trump hekelde Mary Bruce van ABC News dinsdag als een “vreselijke verslaggever” en bedreigde de vergunning van het netwerk om uit te zenden nadat ze hem drie scherpe vragen had gesteld in het Witte Huis.
De hoofdcorrespondent van het netwerk was een van de verslaggevers die het Oval Office werden binnengelaten om de president en de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman te ondervragen. Ze vroeg Trump of het gepast was dat zijn familie zaken zou doen in Saoedi-Arabië terwijl hij president was.
Aanbevolen video’s
Voordat hij antwoord kon geven, stelde ze een vraag aan de Saoedische leider: “Koninklijke Hoogheid, de Amerikaanse inlichtingendienst is tot de conclusie gekomen dat u de brute moord op een journalist hebt georkestreerd. Families van 11 september zijn woedend dat u hier in het Oval Office bent. Waarom zouden Amerikanen u moeten vertrouwen? En hetzelfde geldt voor u, meneer de president.”
Nadat hij Bruce had gevraagd voor wie ze werkte, noemde Trump ABC ‘nepnieuws’ en verdedigde hij de bedrijfsactiviteiten van zijn familie in Saoedi-Arabië.
De president verwierp de bevindingen van de Amerikaanse inlichtingendienst dat de prins waarschijnlijk enige schuld had aan de moord op Washington Post-journalist Jamal Khashoggi in 2018, een criticus van het Saoedische koninkrijk. Hij zei dat “veel mensen Khashoggi, een Saoedisch staatsburger en inwoner van Virginia, niet leuk vonden”.
Prins Mohammed van zijn kant zei dat de dood van Khashoggi pijnlijk en “een grote vergissing” was.
Trump bekritiseerde later Bruce omdat hij de prins een ‘vreselijke, ongehoorzame en gewoon verschrikkelijke vraag’ stelde. Hij sprak haar na een derde vraag, over waarom het Witte Huis wacht op actie van het Congres om meer details vrij te geven over de correspondentie van zedendelinquent Jeffrey Epstein. “Waarom doen we het niet gewoon nu?” vroeg Bruce.
“Het is niet de vraag die mij bezighoudt”, zei Trump. “Het is jouw houding. Ik vind je een vreselijke verslaggever. Het is de manier waarop je deze vragen stelt.”
Nadat hij de Epstein-vraag had beantwoord, keerde hij terug naar Bruce en zei dat “mensen wijs zijn met uw bedrog.”
“Ik denk dat de licentie van ABC moet worden ingetrokken, omdat jullie nieuws zo nep is en zo verkeerd”, zei hij. “En we hebben een geweldige (FCC) commissaris, de voorzitter, die daar naar zou moeten kijken, want ik denk dat als je binnenkomt, je voor 97% negatief bent tegenover Trump. En dan wint Trump de verkiezingen met een aardverschuiving. Dat betekent uiteraard dat je nieuws niet geloofwaardig is. En je bent niet geloofwaardig als verslaggever.”
ABC News had dinsdag geen commentaar op de verklaringen van Trump, waarin werd verwezen naar FCC-voorzitter Brendan Carr, die leiding geeft aan de federale instantie die verantwoordelijk is voor het verlenen van licenties aan lokale zenders.
Ondertussen gaf Bloomberg News een commentaar over Trump waarin hij een van zijn verslaggevers, Catherine Lucey, ‘varkentje’ noemde tijdens een vraag-en-antwoordsessie afgelopen vrijdag op Air Force One.
“Onze Witte Huis-journalisten vervullen een cruciale openbare dienst en stellen vragen zonder angst of gunst”, aldus Bloomberg News. “We blijven gefocust op het eerlijk en accuraat rapporteren van kwesties van algemeen belang.”