TUSCALOOSA, Ala. – De spelmakende verdediging van Oklahoma deed het zaterdag opnieuw geweldig, dit keer met 17 punten uit drie omzetcijfers, wat meer chaos in de Southeastern Conference en de College Football Playoff-foto’s schiep met een 23-21 nederlaag tegen Alabama.
De op de elfde plaats geplaatste Sooners (8-2, 4-2 SEC, nr. 11 CFP) ondersteunden hun overwinning van twee weken geleden in Tennessee met een nog grotere schok – dit keer door het verslaan van de vierde gerangschikte Crimson Tide (8-2, 6-1, nr. 4 CFP).
Aanbevolen video’s
Eli Bowen beantwoordde een onderschepping van 87 yards voor een touchdown, Kip Lewis had twee zakken en OU brak ‘Bama’s thuiswinning streak van 17 wedstrijden terwijl hij zijn tweedejaars coach, Kalen DeBoer, zijn eerste nederlaag overhandigde in het Bryant-Denny Stadium. Alabama had er in totaal acht op rij gewonnen sinds hij in de opener werd uitgeschakeld in de Florida State.
“OU!” gezangen weergalmden door het leeglopende stadion terwijl fans van Oklahoma daarna feest vierden. Coach Brent Venables bleef ruim een half uur op het veld staan om de fans langs de poorten van het veld te begroeten.
“Dit is een van de beste teams waar ik bij ben geweest als het gaat om broederschap en geloof in elkaar”, zei Venables. “Ik denk dat dat te zien is. Ik denk niet dat je een manier vindt om onze vierde echte wegwedstrijd te winnen op de manier waarop we dat konden, tenzij je veel ingrediënten hebt die niet op het statistiekblad staan.”
Het zal waarschijnlijk geen fatale klap zijn voor Alabama, maar nu staan de Tide voor een must-win over twee weken tegen aartsrivaal Auburn in de Iron Bowl.
En plotseling voelt het verlies van OU tegen zijn eigen rivaal, Texas, met 23-6 als veel langer dan vier weken geleden. De Sooners waren vorige week een bubbleteam op de CFP-ranglijst, maar met deze overwinning voelen ze zich als een play-off-slot als ze thuis zaken kunnen afhandelen tegen Missouri en LSU.
The Crimson Tide kreeg laat een kans, maar de vierde downpass van Ty Simpson op Ryan Williams viel onvolledig.
De Sooners liepen vanaf daar de klok uit. Oklahoma – volgens BetMGM Sportsbook een underdog van 6 punten – slaagde slechts 212 meter in de aanval, maar kreeg een onderschepping en herstelde twee onhandige pogingen.
Oklahoma hield Alabama op 57 yards tijdens de laatste vier drives, wat het verschil bleek te zijn.
“Gedurende de wedstrijd had ik niet het gevoel dat we de bal niet konden bewegen”, aldus DeBoer. “Er waren alleen maar eenmalige acties die de uitkomst waren, en het werd gewoon een zware strijd. Dat is wat frustrerend is: je wint vrijwel alles, maar je komt weg met een verlies.”
Oklahoma quarterback John Mateer beheerde in totaal 161 yards (waarvan 138 passerend) en scoorde op de grond. Simpson gooide voor 326 yards, met een touchdown voor Josh Cuevas en een onderschepping. Daniel Hill scoorde tweemaal voor de Tide.
Alabama’s omzetmarge van plus-10 die zaterdag inging, was de vierde beste op nationaal niveau en de beste in de SEC. Maar dat maakte niets uit voor Oklahoma, dat vorige week ook drie punten te pakken had bij een overwinning op Tennessee.
Oklahoma heeft zes punten in twee wedstrijden, nadat het er in de voorgaande zeven slechts vier had gekregen. En de Sooners hebben 37 punten gescoord op die omzet.
Ondanks dat hij in bijna elke categorie domineerde, bleek een reeks fouten van Alabama doorslaggevend. Naast de omzet miste Alabama een velddoelpunt van 36 meter en stond een trapretour van 46 meter toe die de eerste score van Oklahoma opleverde.
De afhaalmaaltijd
Oklahoma: The Sooners behaalden dit seizoen een van de beste overwinningen in het universiteitsvoetbal en versloegen een team uit de top vijf. Als hun verdediging krachtig blijft en hun aanval kan blijven vorderen naarmate Mateer gezonder wordt, kunnen ze laat in het jaar gevaarlijk zijn.
Alabama: De langetermijndoelen van The Tide zijn nog steeds van toepassing, maar dit was een herinnering aan de kleine foutmarge waarmee het team de afgelopen weken had gewonnen.
Volgende
Oklahoma ontvangt volgende zaterdag Missouri.
Alabama ontvangt komende zaterdag Eastern Illinois.