TAIPEI – De Taiwanese president Lai Ching-te heeft woensdag een speciaal budget van 40 miljard dollar aangekondigd voor wapenaankopen, waaronder de bouw van een Taiwan Dome, een luchtverdedigingssysteem met hoogwaardige detectie- en onderscheppingsmogelijkheden, nu de VS het eiland onder druk zetten om zijn defensie-uitgaven te verhogen.
Het budget zal over acht jaar worden verdeeld, van 2026 tot 2033, en komt nadat Lai al had beloofd de defensie-uitgaven te verhogen tot 5% van het bbp van het eiland, als onderdeel van zijn strategie te midden van de Chinese invasiedreiging.
Aanbevolen video’s
“De Chinese bedreigingen voor Taiwan en de Indo-Pacifische regio escaleren”, zei Lai woensdag. “De laatste tijd hebben zich in Japan, de Filipijnen en rond de Straat van Taiwan verschillende soorten militaire inbraken, maritieme grijze zones en desinformatiecampagnes voorgedaan, die diepe onrust en angst hebben veroorzaakt bij alle partijen in de regio.”
“Taiwan moet, als het belangrijkste en meest kritische deel van de eerste eilandenketen, onze vastberadenheid tonen en een grotere verantwoordelijkheid op zich nemen in zelfverdediging”, zei hij, verwijzend naar de reeks eilanden die zich uitstrekt van de Japanse eilanden in de Oost-Chinese Zee tot aan de Filippijnen in de Stille Oceaan.
Momenteel heeft Taiwan zijn defensiebudget verhoogd tot 3,3% van zijn bbp voor 2026, waarbij 949,5 miljard dollar aan Taiwanese dollars ($31,18 miljard) wordt toegewezen. De Amerikaanse president Donald Trump heeft van Taiwan geëist dat het zijn defensie-uitgaven verhoogt tot maar liefst 10% van het bbp, een percentage dat ruim boven ligt wat de VS of hun belangrijkste bondgenoten uitgeven.
Taiwan, een zelfbestuurd eiland, wordt opgeëist door China. De afgelopen jaren heeft China tijdens militaire oefeningen dagelijks gevechtsvliegtuigen, marineschepen en drones richting het eiland ingezet als onderdeel van zijn inspanningen om druk uit te oefenen.
Lai had woensdag een voorproefje gegeven van de aankondiging in een opiniestuk voor The Washington Post, waarin hij zei dat het speciale budget zou worden gebruikt om wapens uit de VS te kopen. Hij vertelde de verslaggevers woensdag echter dat de begroting niets te maken heeft met de tariefonderhandelingen van de regering met de VS.
Wellington Koo, de minister van Defensie van Taiwan, zei woensdag dat de 40 miljard dollar een bovengrens is voor het speciale budget en dat het zal worden gebruikt om precisieraketten te kopen en voor de gezamenlijke ontwikkeling en aanschaf tussen Taiwan en de VS van apparatuur en systemen.
Lai zei ook dat zijn regering zich zou concentreren op het vinden van manieren om haar verdediging tegen de ‘psychologische oorlogsvoering’ van Peking te vergroten, terwijl China probeert ‘onze eenheid te verzwakken’. Hij zei dat de regering de Chinese inmengingspogingen tijdens grote evenementen en verkiezingen zal monitoren en vergroten.
Lai gaf ook commentaar op een escalerende vete tussen China en Japan, die begon nadat de conservatieve leider van Japan had gezegd dat het land militair betrokken zou kunnen raken als China actie zou ondernemen tegen Taiwan. De opmerkingen maakten Peking woedend. Lai zei dat de opmerkingen van de Japanse premier Sanae Takaichi grotendeels gericht leken te zijn op de stabiliteit van de regio.
“We hopen dat China kan begrijpen dat elk land in de Indo-Pacifische regio een verantwoordelijkheid heeft voor zijn vrede en stabiliteit, en dat we vooral hopen dat China, als grootmacht in de regio, ook de verantwoordelijkheden van een grootmacht zal tonen”, zei Lai. “In plaats daarvan is het land doorgegaan met het uiten van bedreigingen en aanvallen richting buurlanden. Dit is niet de manier waarop een verantwoordelijke grootmacht handelt.”