WASHINGTON – Twee leden van de Nationale Garde van West Virginia die woensdag in de buurt van het Witte Huis zijn neergeschoten, zijn overleden, zei de gouverneur van de staat.
Gouverneur Patrick Morrisey bevestigde hun dood in een bericht op sociale media.
Aanbevolen video’s
“We staan voortdurend in contact met federale functionarissen terwijl het onderzoek voortduurt”, zei hij.
De schietpartij vond plaats op de hoek van 17th Street en H Street in het noordwestelijke kwadrant van de stad, ongeveer twee blokken ten noordwesten van het Witte Huis.
Medische hulpverleners hebben alle drie de slachtoffers naar een ziekenhuis vervoerd, aldus Vito Maggiolo, de openbare informatiefunctionaris van de DC Fire and Emergency Services. De Joint DC Task Force bevestigde dat ze op het incident reageerden na berichten over de schietpartij. De Metropolitan Police Department zei ook dat ze ter plaatse waren.
De politie zette de plaats af met tape waar de lichten van de noodbrandweer- en politievoertuigen flitsten en helikopterbladen boven hun hoofd bonkten. Agenten van de Amerikaanse geheime dienst en het Bureau voor Alcohol, Tabak, Vuurwapens en Explosieven waren ter plaatse, terwijl troepen van de Nationale Garde vlakbij op wacht stonden. Minstens één helikopter landde op de National Mall.
President Donald Trump, die in Florida Thanksgiving viert, waarschuwde in een verklaring op sociale media dat het ‘dier’ dat de wachters neerschoot ‘een zeer hoge prijs zal betalen’.
“God zegene onze Grote Nationale Garde en al onze militaire en wetshandhavingsinstanties. Dit zijn werkelijk geweldige mensen”, schreef Trump op Truth Social. “Ik, als president van de Verenigde Staten, en iedereen die betrokken is bij het Office of the Presidency, sta achter u!”
De aanwezigheid van de Nationale Garde in de hoofdstad van het land is al maanden een brandpunt, wat aanleiding geeft tot een rechtszaak en een breder publiek beleidsdebat over het gebruik van het leger door de Trump-regering om wat ambtenaren als een uit de hand gelopen misdaadprobleem bestempelen, te bestrijden.
Minderheidsleider van de Senaat, Chuck Schumer, schreef op sociale media dat hij de schietpartij ‘op de voet volgde’ en dat zijn ‘hart breekt voor de slachtoffers van deze gruwelijke schietpartij’.
Een woordvoerder van burgemeester Muriel Bowser zei dat lokale leiders de situatie actief in de gaten hielden. Bowser had de ochtend doorgebracht op een Thanksgiving-evenement in het Convention Center en daarna een persconferentie gehouden om uit te leggen waarom ze zich niet herkiesbaar stelde.
Trump vaardigde in augustus een noodbevel uit waarbij de lokale politie werd gefederaliseerd en troepen van de Nationale Garde uit acht staten en het District of Columbia werden gestuurd. Het bevel liep een maand later af, maar de troepen bleven.
De soldaten hebben gepatrouilleerd in wijken, treinstations en andere locaties, hebben deelgenomen aan controleposten op de snelweg en zijn ook belast met het ophalen van afval en het bewaken van sportevenementen.
Vorige week beval een federale rechter een einde te maken aan de inzet, maar zette haar bevel ook 21 dagen in de wacht om de regering-Trump de tijd te geven om de troepen terug te trekken of in beroep te gaan tegen de beslissing.