Tijdens de pauze zal het ministerie van Binnenlandse Zaken samenwerken met projectontwikkelaars “om te bepalen of de bedreigingen voor de nationale veiligheid die dit project met zich meebrengt op adequate wijze kunnen worden verzacht”, aldus het Bureau of Ocean Energy Management in een brief aan de projectontwikkelaars. De periode van 90 dagen kan indien nodig worden verlengd, aldus het agentschap voor oceaanbeheer.
Aanbevolen video’s
De regering kondigde maandag aan dat zij de offshore windenergieprojecten zou opschorten vanwege bezorgdheid over de nationale veiligheid. De aankondiging gaf niet aan of de pauze beperkt was, en onthulde ook geen details over de zorgen over de nationale veiligheid.
Het was de laatste stap van de regering-Trump om offshore-windenergie te belemmeren in haar strijd tegen hernieuwbare energiebronnen. Het komt twee weken nadat een federale rechter het uitvoerend bevel van president Donald Trump, dat windenergieprojecten blokkeerde, verwierp en het onwettig noemde. Deze stap maakte lokale functionarissen boos die de projecten hebben gesteund en vormde een nieuwe bedreiging voor de ontwikkeling van offshore windenergie, die sinds het aantreden van Trump onder toenemende druk staat.
In de brief aan de ontwikkelaars stond dat het ministerie van Defensie een recente beoordeling heeft afgerond met betrekking tot de gevolgen voor de nationale veiligheid van offshore windprojecten en het senior leiderschap bij Binnenlandse Zaken heeft voorzien van nieuwe geheime informatie, “inclusief de snelle evolutie van relevante vijandige technologieën en de daaruit voortvloeiende directe gevolgen voor de nationale veiligheid van offshore windprojecten.”
De potentiële gevolgen worden “vergroot door de gevoelige ligging van de projecten aan de oostkust en het potentieel om ernstige, onmiddellijke en onherstelbare schade aan onze grote natie te veroorzaken”, aldus de brief. De brief werd ondertekend door Matthew Giacona, waarnemend directeur van BOEM en voormalig lobbyist voor de National Ocean Industries Association.
Kirk Lippold, een nationale veiligheidsexpert en voormalig commandant van de USS Cole, zei dat zorgen over de mogelijke effecten van windturbines op radarsystemen “al tientallen jaren bekend zijn.”
Terwijl minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum zei dat nieuwe geheime informatie aangeeft dat turbines een bedreiging voor de nationale veiligheid kunnen vormen: “Wil ik weten wat er is veranderd?” Dat zei Lippold dinsdag in een interview. “Welke dreigingsvector is veranderd? Hebben de Chinezen nieuwe wapens of technieken ontwikkeld waarvan we ons niet bewust zijn en waar we niet tegen kunnen vechten?”
“Voor zover ik weet is er niets veranderd in de dreigingsomgeving die ons ertoe zou aanzetten om offshore-windenergieprogramma’s stop te zetten”, zei hij.
De Democraten in het Huis van Afgevaardigden hebben intussen opgeroepen tot een ethisch onderzoek naar de acties van Giacona sinds hij de leiding overnam bij de instantie die de offshore-wateren beheert. Het werk van Giacona zou rechtstreeks kunnen overlappen met zijn eerdere lobbywerk voor de groep Ocean Industries, aldus de Democraten.
Een woordvoerder van Binnenlandse Zaken zei dat Giacona “een hooggekwalificeerde en ethisch verantwoorde medewerker is die onvermoeibaar namens deze regering werkt om echte verandering voor het Amerikaanse volk tot stand te brengen.”
Voorstanders van Wind veroordeelden het besluit van de regering om de projecten op te schorten en zeiden dat het een nieuwe klap was in een aanhoudende aanval van de regering-Trump op schone energie.
Democratische gouverneurs van vier getroffen staten – Connecticut, Rhode Island, Massachusetts en New York – hebben dinsdag een gezamenlijke verklaring afgelegd waarin ze beloven de actie te zullen bestrijden, die volgens hen “landt als een brok vuile steenkool voor de feestdagen voor Amerikaanse werknemers, consumenten en investeerders.”
Het onderbreken van actieve huurcontracten, ook voor projecten die bijna voltooid zijn, “druist in tegen de logica, zal ons streven naar energieonafhankelijkheid schaden, de kosten voor de Amerikaanse belastingbetalers opdrijven en ons duizenden goedbetaalde banen doen verliezen”, aldus de gouverneurs. “Het brengt ook de betrouwbaarheid van het elektriciteitsnet in gevaar, die nodig is om het licht aan te houden.”
De verklaring is uitgegeven door de gouverneurs. Ned Lamont uit Connecticut, Maura Healey uit Massachusetts, Kathy Hochul uit New York en Dan McKee uit Rhode Island.
Ondertussen zeiden twee Democratische senatoren dat de opschorting van de huurovereenkomsten betekent dat de inspanningen van het Congres om een tweeledige vergunningshervorming goed te keuren ‘dood in het water’ zijn.
Het Huis heeft vorige week wetgeving goedgekeurd die gericht is op het versnellen van vergunningsbeoordelingen voor nieuwe energie- en infrastructuurprojecten, om tegemoet te komen aan de groeiende vraag naar elektriciteit. Het wetsvoorstel zou ook de rechterlijke toetsing beperken, aangezien het Congres de belangrijkste wijziging in tientallen jaren wil doorvoeren in de National Environmental Policy Act, een fundamentele milieuwet die federale instanties verplicht de mogelijke gevolgen voor het milieu van een project in overweging te nemen voordat het wordt goedgekeurd.
Sens. Sheldon Whitehouse uit Rhode Island en Martin Heinrich uit New Mexico zeiden maandag dat er met goedkeuring van het Huis van Afgevaardigden “een deal te sluiten was die de politiek uit de vergunning zou hebben gehaald, het proces sneller en efficiënter zou hebben gemaakt en de verbeteringen van de netwerkinfrastructuur in het hele land zou hebben gestroomlijnd.”
Maar ze zeiden dat elke deal zou moeten worden uitgevoerd door de regering-Trump, wiens “roekeloze en wraakzuchtige aanval op windenergie” het vertrouwen vernietigt dat nodig is voor echte hervormingen.
“Er is geen manier om hervormingen toe te staan als deze regering weigert de wet te volgen”, zeiden de senatoren. Whitehouse is de hoogste democraat in het milieupanel van de Senaat, terwijl Heinrich de senior democraat is in de commissie voor energie en natuurlijke hulpbronnen.
McDermott rapporteerde vanuit Providence, Rhode Island.