BEIROET – Bij een bomaanslag op een moskee in de Syrische stad Homs tijdens het vrijdaggebed zijn minstens acht mensen om het leven gekomen en achttien anderen gewond geraakt, zeggen de autoriteiten, omdat al lang bestaande sektarische, etnische en politieke breuklijnen het land blijven destabiliseren, zelfs nu de grootschalige gevechten zijn afgenomen.
Beelden vrijgegeven door het Syrische staatsnieuwsagentschap Arab News Agency toonden bloed op de tapijten van de moskee, gaten in de muren, verbrijzelde ramen en brandschade. De Imam Ali ibn Abi Talib-moskee bevindt zich in Homs, de derde grootste stad van Syrië, in een gebied van de wijk Wadi al-Dhahab dat wordt gedomineerd door de Alawitische minderheid.
Aanbevolen video’s
SANA zei, onder verwijzing naar een veiligheidsbron, dat uit voorlopig onderzoek blijkt dat er explosieven in de moskee zijn geplaatst. De autoriteiten waren op zoek naar de daders, die nog niet zijn geïdentificeerd, en er werd een veiligheidscordon rond het gebouw geplaatst, aldus het Syrische ministerie van Binnenlandse Zaken in een verklaring.
Een weinig bekende groep die zichzelf Saraya Ansar al-Sunna noemt, heeft de verantwoordelijkheid voor de aanval opgeëist in een verklaring op zijn Telegram-kanaal. Dezelfde groep had eerder in juni een zelfmoordaanslag opgeëist, waarbij een schutter het vuur opende en vervolgens een explosief vest tot ontploffing bracht in een Grieks-orthodoxe kerk in Dweil’a, aan de rand van Damascus, waarbij 25 mensen omkwamen terwijl aanbidders op zondag baden.
De Syrische regering gaf de kerkaanval de schuld van een cel van Islamitische Staat en zei dat IS ook van plan was zich te richten op een sjiitisch moslimheiligdom. IS heeft de verantwoordelijkheid voor de aanval niet opgeëist. De groep volgt een extreme interpretatie van de soennitische islam en beschouwt sjiieten als ongelovigen.
Syrië heeft zich onlangs aangesloten bij de mondiale coalitie tegen IS en is hardhandig opgetreden tegen IS-cellen, vooral na een aanval op Amerikaanse troepen eerder deze maand waarbij twee militairen en een burgervertaler om het leven kwamen.
VN-secretaris-generaal Antonio Guterres “veroordeelt ondubbelzinnig de dodelijke terroristische aanval” en benadrukt dat de verantwoordelijken moeten worden geïdentificeerd en voor het gerecht moeten worden gebracht, zei VN-woordvoerder Stephane Dujarric. De VN-chef nam ook nota van de inzet van Syrië om het terrorisme te bestrijden en de daders ter verantwoording te roepen.
Gericht geweld tegen Alawieten
Het land heeft sinds de val van president Bashar Assad vorig jaar verschillende golven van sektarische botsingen meegemaakt. Assad, zelf een Alawiet, vluchtte het land naar Rusland. Leden van zijn sekte zijn onderworpen aan hardhandig optreden.
In maart veroorzaakte een hinderlaag van Assad-aanhangers tegen de veiligheidstroepen dagen van geweld waarbij honderden mensen omkwamen, van wie de meesten Alawieten waren.
In een verklaring beschreef de Hoge Alawitische Islamitische Raad in Syrië en de diaspora de aanval als “een voortzetting van het georganiseerde extremistische terrorisme dat zich specifiek richt op de Alawitische gemeenschap, en in toenemende mate ook op andere Syrische groepen.”
De raad hield de Syrische regering “volledig en direct verantwoordelijk voor deze misdaden”, en voegde eraan toe dat “deze criminele daden niet onbeantwoord zullen blijven.”
Lokale functionarissen veroordeelden de aanval van vrijdag en zeiden dat deze plaatsvond “in de context van herhaalde wanhopige pogingen om de veiligheid en stabiliteit te ondermijnen en chaos onder het Syrische volk te zaaien.”
“Syrië herhaalt zijn vastberaden standpunt in de strijd tegen terrorisme in al zijn vormen en uitingen”, voegde het ministerie van Buitenlandse Zaken eraan toe in een verklaring.
“Overblijfselen van het voormalige regime, IS-militanten en collaborateurs zijn samengekomen voor één enkel doel: het pad van de nieuwe staat belemmeren door de stabiliteit te ondermijnen, de burgervrede te bedreigen en het gedeelde samenleven en gemeenschappelijke lot van Syriërs door de geschiedenis heen uit te hollen”, zei de Syrische minister van Informatie in een post op X.
Een enorme explosie verbrijzelde de ramen van de moskee
De plaatsvervangende imam van de moskee – een religieuze functionaris die helpt bij het leiden van de gebeden – vertelde de Syrische staatstelevisie Al-Ikhbariyah dat gelovigen aan het bidden waren toen ze “een luide explosie hoorden die ons tegen de grond sloeg. Er brak brand uit in een hoek van de moskee. Degenen onder ons die niet gewond waren, haastten zich om te helpen de gewonden te bevrijden. Binnen enkele minuten arriveerden de algemene veiligheidstroepen en de Rode Halve Maan.”
“De explosie was enorm”, zei hij. “Het verbrijzelde de ramen van de moskee en veroorzaakte een brand die kopieën van de Heilige Koran verbrandde.”
Buurlanden, waaronder Saoedi-Arabië, Jordanië en Libanon, veroordeelden ook de aanval. In een verklaring herbevestigde de Libanese president Joseph Aoun “de steun van Libanon aan Syrië in zijn strijd tegen het terrorisme.”
Maandag braken er met tussenpozen botsingen uit tussen Syrische regeringstroepen en door Koerden geleide strijders van de Syrische Democratische Strijdkrachten, in gemengde buurten in de noordelijke stad Aleppo, waardoor tijdelijke sluitingen van scholen en openbare instellingen werden gedwongen en burgers ertoe werden aangezet binnenshuis te schuilen. Vervolgens kondigden beide partijen laat op de avond een staakt-het-vuren af, te midden van voortdurende de-escalatie-inspanningen.
Vrijdag laaiden de spanningen tussen de veiligheidstroepen van de regering en de Koerdische strijdkrachten in Aleppo opnieuw op, waarbij de twee partijen elkaar de schuld gaven.
Het hoofd van de binnenlandse veiligheid in de provincie Aleppo, kolonel Mohammad Abdul Ghani, zei in een verklaring dat sluipschutters van de SDF het vuur openden op een controlepost van het ministerie van Binnenlandse Zaken, waarbij een officier gewond raakte, en dat veiligheidstroepen terugschoten.
De SDF zei in een verklaring dat “fracties die banden hebben met de regering van Damascus” een controlepost bemand door Koerdische troepen met raketgranaten hadden aangevallen en terugschoten.
Abou Aljoud leverde een bijdrage vanuit Beiroet.