Een golf Arctische lucht bracht dinsdag sterke wind, zware sneeuwval en ijskoude temperaturen naar de Grote Meren en het noordoosten, een dag nadat een bomcycloon over het Midwesten raasde en tienduizenden klanten zonder stroom achterliet.
Er werd verwacht dat stormachtige winden de kou zouden vergroten, met lage temperaturen die tot onder het vriespunt zouden dalen tot in het zuiden van de Florida Panhandle, aldus de National Weather Service.
Aanbevolen video’s
De wilde storm trof deze week delen van de vlakten en de Grote Meren met scherp koudere lucht, harde wind en een mix van sneeuw, ijs en regen, wat leidde tot verraderlijke reizen. Volgens voorspellers werd de explosie snel genoeg geïntensiveerd om te voldoen aan de criteria van een bomcycloon, een systeem dat snel sterker wordt als de druk daalt.
Kristen Schultz, die op weg was naar huis in Alaska, zei dat het haar dinsdag vier uur kostte om op het vliegveld van Minneapolis te komen.
“Geef jezelf gewoon voldoende extra tijd, dan hoef je, zelfs als alles soepel verloopt, niet gestresseerd te zijn,” zei ze, “en ben je klaar voor het geval het niet zo soepel gaat.”
Landelijk zaten dinsdagochtend ruim 115.000 klanten zonder stroom, waarvan ongeveer een derde in Michigan, volgens Poweroutage.us.
Terwijl de storm Canada binnentrekt, zal de ijskoude lucht die erachter aansleept zich over een groot deel van het oostelijke tweederde deel van het land verspreiden, aldus de National Weather Service, en de ‘sneeuwmachine’ met meereffect aandrijven in gebieden benedenwinds van de Grote Meren.
In sommige gebieden in het westen en in de staat New York viel maandag ruim dertig centimeter sneeuw en hun totaal zou deze week kunnen oplopen tot 91 centimeter, aldus voorspellers. Sterke winden op maandag, waaronder een windstoot van 130 km per uur in Buffalo, New York, hebben bomen en draden in de hele regio omvergeworpen, aldus de weerdienst.
“Op dit moment lijkt het ergste voorbij en we verwachten dat de omstandigheden later op de dag zullen verbeteren”, zegt Andrew Orrison, meteoroloog van de weerdienst.
Video’s op sociale media laten mensen zien die moeite hebben om te lopen in de winderige omstandigheden en een waterweg in het centrum van Buffalo verstopt met boomtakken en ander puin afkomstig van een door de wind geblazen golf van Lake Erie.
Net ten zuiden van Buffalo in Lackawanna werd Diane Miller op video vastgelegd toen ze van de trap van het huis van haar dochter werd geblazen en in een paar struiken belandde. Ze was niet ernstig gewond.
“Ik opende haar deur en de wind ving me op, en ik vloog”, vertelde Miller aan WKBW-TV.
White-out-omstandigheden waren in sommige gebieden nog steeds mogelijk, zeiden voorspellers, en de gouverneur van New York, Kathy Hochul, waarschuwde mensen in getroffen gebieden om onnodig reizen te vermijden.
De hevige wind op Lake Erie had het water naar het oostelijke uiteinde van het bassin, nabij Buffalo, doen stromen, terwijl het water aan de westkant in Michigan was gedaald, waardoor de normaal onder water gelegen bodem van het meer bloot kwam te liggen – zelfs het wrak van een auto en een sneeuwscooter.
Kevin Aldrich, 33, een onderhoudsmedewerker uit Monroe, Michigan, zei dat hij het meer nog nooit zo veel heeft zien terugtrekken en was maandag verrast toen hij overblijfselen zag van pieren die dateren uit de jaren 1830. Hij plaatste foto’s op sociale media van houten palen die enkele meters uit de modder staken.
“Waar die zich bevinden, zou normaal gesproken waarschijnlijk 3,5 meter diep zijn”, of 3,6 meter, zei hij. ‘Meestal kunnen we er met onze boot overheen varen.’
Gevaarlijke koude rillingen in delen van North Dakota en Minnesota daalden maandag tot min 30 F (minus 34 C). En in het noordoosten van West-Virginia werden volgens de National Weather Service zeldzame winden met bijna orkaankracht geregistreerd op een berg bij Dolly Sods.
Aan de westkust brachten sterke Santa Ana-winden met geïsoleerde windstoten van meer dan 112 km per uur bomen omver in delen van Zuid-Californië waar recente stormen de grond hadden verzadigd. Uitgevallen elektriciteitskabels zorgden ervoor dat een snelweg ten noorden van Los Angeles maandag urenlang werd afgesloten. De windwaarschuwingen waren tegen de avond verlopen, maar tot en met zaterdag werden er stormachtige omstandigheden en onweersbuien verwacht.
Regen op nieuwjaarsdag zou de Rose Parade in Pasadena mogelijk voor het eerst in ongeveer twintig jaar nat kunnen maken.