SAN ANTONIO – Er wordt verwacht dat duizenden zich maandagochtend zullen verzamelen op de Martin Luther King Academie om deel te nemen aan San Antonio’s 39e jaarlijkse MLK March and Celebration.
Maandag markeert echter het einde van een tijdperk voor de school, die op het punt staat te worden gesloopt om plaats te maken voor een nieuwe MLK Academy-campus.
Het gebouw, gebouwd in de jaren vijftig, heette aanvankelijk James Whitcomb Riley Elementary-Junior High School, volgens de website van het San Antonio Independent School District. Die naam bleef bestaan tot de jaren tachtig.
Robert Brooks, een voormalig leerling van de Riley Middle School, zei dat de naam tijdens zijn achtste klas veranderde in MLK Middle School.
“Er lopen veel herinneringen door die gangen”, zei hij.
Hij vertelde over zijn interacties met docenten en coaches, zoals Coach Carter, Patterson, Kemper en mevrouw Thompson, en de impact die ze hadden op generaties studenten aan de East Side van San Antonio die de campus bezochten.
Brooks zei dat iedereen mee was toen ds. RA Callies, een leraar aan de Riley Middle School, lobbyde voor de naamswijziging.
“Vanwege de man die Martin King was, waar hij voor vocht en waar hij voor stond, vonden we dat 100% oké”, zei Brooks.
Callies wordt gecrediteerd voor het leiden van de hernoeming van de straat waar de school zich bevindt van Nebraska naar Martin Luther King Drive. Callies wordt ook gecrediteerd voor het starten van de MLK-mars in San Antonio, die naar verluidt de grootste van het land is.
Volgens de website van SAISD veranderde de naam van de school in 2004 opnieuw in MLK Academy.
Brook zei dat, ongeacht de naam, elke student die naar die campus ging één ding deelde.
“We waren trots op onze school”, zegt hij.
Maar de komende veranderingen aan de school zullen het fysieke uiterlijk van het gebouw volledig veranderen, in tegenstelling tot hoe het al tientallen jaren bekend is. Vóór de sloop staat er al een met zwart gaas bekleed bouwhek.
De nieuwe MLK Academie wordt beschreven als een ultramoderne campus voor kunstintegratie met laboratoria, een nieuwe sportschool, speeltuinen, een bibliotheek en een auditorium.
De bouw wordt gefinancierd door de 2020-obligatie van het district, goedgekeurd door de kiezers.
Brooks zei dat hij achter de vooruitgang staat, maar hoopt dat de erfenis van Callies en alle leraren en coaches die hier les gaven niet verloren gaat of wordt uitgewist.
‘Riley, het gaat echt gemist worden,’ zei Brooks. “Ik hoop echt dat ze in de toekomst aan de kinderen bekend zullen maken wie ds. Callies was en wat hij voor zo velen betekende en waar hij voor stond. Het wordt een nieuw gebouw, maar het heeft nog steeds dezelfde wortels en de basis is er nog steeds.”
Lees ook: