NEW YORK – Quintin Sharpe beschouwt het als een plicht om mensen zonder middelen te ondersteunen. Of hij nu voedselvoorraden verzamelt via lokale servicegroepen of de non-profit muziekschool van zijn ouders helpt, hij geeft regelmatig iets terug aan zijn kleine gemeenschap aan het water in het zuidoosten van Wisconsin.
Maar de 27-jarige vermogensbeheerder stuitte vorig jaar op een situatie die aanleiding gaf tot een andere vorm van liefdadigheid. De vader van een voormalige klasgenoot raakte ‘overrompeld’ bij een auto-ongeluk, zei hij, en crowdfunding bleek de ‘gemakkelijkste manier om te helpen’ met ziekenhuisrekeningen. Hij doneerde meer dan $ 100 aan de GoFundMe-campagne van de familie.
Aanbevolen video’s
“Crowdfunding kan iets handiger zijn omdat er minder rapportage is”, aldus Sharpe. “Het geld gaat rechtstreeks naar één site. Het hoeft niet via een bestuur te gaan, het hoeft niet de goedkeuring van veel mensen te krijgen.”
Crowdfunding, of het online bundelen van donaties via georganiseerde platforms zoals GoFundMe, is een handige manier gebleken om hulp te zoeken bij het dekken van kosten voor spoedbehandeling, Little League-sportuitrusting en alles daar tussenin.
Maar uit de peiling blijkt ook dat Amerikanen – inclusief crowdfundingdonoren – enige twijfels hebben over de vraag of mensen die crowdfunden het geld echt nodig hebben en het op een verantwoorde manier gebruiken. De meeste Amerikaanse volwassenen hebben er niet veel vertrouwen in dat crowdfundingsites redelijke servicekosten in rekening brengen of dat campagnes over het algemeen hun doelen bereiken.
Sharpe zei dat het ‘naïef’ zou zijn om te denken dat elke campagne ‘bovenboord’ is.
“Uiteindelijk hangt het af van de persoon die het geld ontvangt, of hij of zij gaat doen wat hij zegt dat hij ermee gaat doen”, zei hij.
De meeste crowdfunders geven kleine cadeautjes
Participatie blijft nog steeds achter bij de meer formele manieren om te geven.
Over het geheel genomen was het aandeel Amerikanen dat zei dat ze aan een crowdfundingcampagne hadden gegeven veel minder dan de ongeveer zeven op de tien die aangaven in 2025 een liefdadigheidsbijdrage te hebben geleverd.
De lagere donatiebedragen onderstrepen het belang van sterke persoonlijke netwerken. Zonder offline verbindingen of een groot bereik via sociale media kunnen campagnes problemen ondervinden bij het bereiken van de kritische massa van kleine bijdragers die nodig zijn om hun doel te bereiken.
Karla Galdamez, een voormalige lerares uit Californië, steunde haar eerste crowdfund toen een collega-onderwijzer door zelfmoord om het leven kwam. Ze kende hem ‘een beetje’, zei ze. Een groep leraren startte een GoFundMe en ze zag geen andere, effectievere manier om donaties voor zijn gezin in te zamelen.
“Het woord verspreidt zich zo snel”, zei Galdamez. “Dan beginnen mensen elkaar links te sturen. En het werkt.”
Medische kosten resoneren met donoren
Sites staan vaak vol met verzoeken om tienduizenden dollars om de gezondheidszorgkosten te helpen subsidiëren – of zoals campagnes het vaak verwoorden: de ‘lange weg naar herstel’. De praktijk is zo diepgeworteld dat sommige voorstanders van patiënten zelfs crowdfunding aanbevelen om schulden te vermijden.
Jeremy Snyder, een bio-ethicus die onderzoek doet naar medische crowdfunding, zegt dat de aanhoudende prevalentie ervan de aanhoudende kloof weerspiegelt tussen wat verzekeringen dekken en wat de gezondheidszorg kost. Mensen vinden het misschien ook gemakkelijker om hulp te zoeken bij het dekken van medische kosten – die gerechtvaardigd kunnen worden als niet-onderhandelbare, eenmalige noodsituaties – dan andere uitgaven.
Hij vreest dat meer patiënten tot crowdfunding zullen worden gedreven door het recente aflopen van de verbeterde belastingvoordelen die hebben bijgedragen aan het verlagen van de kosten van de ziektekostenverzekering voor de meeste ingeschrevenen in de Affordable Care Act.
“De kosten blijven stijgen”, zegt hij. “De dekking is nog steeds een probleem en wordt waarschijnlijk steeds erger.”
De tweede meest voorkomende oorzaak voor crowdfundingdonoren waren herdenkingen of begrafenissen. Tot die categorie behoorden boodschappen of andere dagelijkse benodigdheden, dierenartskosten of hulp aan dieren en hulp bij natuurrampen.
Twijfels over de vergoedingen van crowdfundingsites
Er bestaan echter brede twijfels over de vraag of de crowdfundingsites redelijke servicekosten in rekening brengen.
“Ik vind het gewoon waardeloos dat mensen in nood zijn en servicekosten in rekening brengen”, zegt Maria Barrett, 68. “Er zou een manier moeten zijn om dat zonder te doen. Maar ik denk dat die er niet is.”
Grote fondsenwervende sites met winstoogmerk zeggen dat ze alleen transactiekosten in rekening brengen om de verwerkingskosten van betalingen te dekken. GoFundMe ontvangt 2,9% plus 30 cent van de Amerikaanse donaties van individuele personen en vraagt om optionele fooien. GiveSendGo, een christelijk alternatief, kost eveneens 2,7% en 30 cent.
Er bestaat een “alomtegenwoordig gevoel” dat platforms “verplichte vergoedingen” hebben, afgezien van verwerkingskosten, zei Snyder, terwijl dat grotendeels niet het geval is. Consumenten kunnen bedrijven associëren met de hogere platformkosten die ze voorheen in rekening brachten. In 2017 verlaagde GoFundMe bijvoorbeeld de vergoeding van 5% voor degenen die persoonlijke campagnes lanceren.
“Het model van GoFundMe is opzettelijk ontworpen om ervoor te zorgen dat de maximale hoeveelheid hulp rechtstreeks naar de mensen en non-profitorganisaties gaat die hulp nodig hebben, terwijl donoren de keuze krijgen om iets extra’s bij te dragen voor onze diensten”, zegt Sarah Peck, vice-president communicatie van GoFundMe in een verklaring.
Gebrek aan vertrouwen over waar het geld naartoe gaat
Meer dan de helft van de Amerikaanse volwassenen had er op zijn minst ‘enigszins’ vertrouwen in dat mensen die geld inzamelen via crowdfundingsites het geld echt nodig hebben, en ongeveer de helft had er op zijn minst ‘enigszins’ vertrouwen in dat ze het op een verantwoorde manier gebruiken. Maar slechts ongeveer 1 op de 10 had “zeer” of “extreem” vertrouwen.
Barrett stuurt geld zolang ze de organisatoren kent of tevreden is met haar onderzoek naar hun campagnes. De inwoner van New Jersey heeft onlangs gedoneerd aan een vrouw met hersenkanker. Haar zoon ging met de partner van de patiënt naar de middelbare school, zei ze, dus ze kende hun situatie.
Er was ook de overlevende van een woningbrand. “Ik weet dat het huis in brand stond omdat het in mijn stad was”, zei ze.
Ze vindt de doelstellingen voor fondsenwerving af en toe ‘een beetje astronomisch’. Maar ze heeft het proces met eigen ogen zien werken. Nadat haar zoon stierf, zei ze, ontving haar schoondochter “meer geld dan ik me ooit had kunnen voorstellen” toen iemand namens zijn familie een campagne startte.
Barrett’s grootste zorg gaat uit naar de factoren die mensen dwingen hun toevlucht te nemen tot dergelijke inspanningen.
‘Ik zou alleen willen dat het niet zo moeilijk was voor mensen om in dit land hulp te krijgen zonder crowdsourcen en zo,’ zei ze. “Eén ziekte kan een gezin wegvagen. Eén sterfgeval kan een gezin wegvagen. En dat lijkt gewoon niet juist in dit land dat het beste land ter wereld zou moeten zijn.”
Sanders berichtte vanuit Washington.