CARACAS – De waarnemend president van Venezuela, Delcy Rodríguez, gebruikte donderdag haar eerste State of the Union-boodschap om te pleiten voor het openstellen van de cruciale staatsolie-industrie voor meer buitenlandse investeringen, na de belofte van de regering-Trump om de controle over de Venezolaanse verkoop van ruwe olie over te nemen.
Voor het eerst schetste Rodríguez een visie op de nieuwe politieke realiteit van Venezuela – een visie die de diepgewortelde overtuigingen van haar regering ter discussie stelt, minder dan twee weken nadat de Verenigde Staten de voormalige president Nicolás Maduro hadden gevangengenomen en omvergeworpen.
Aanbevolen video’s
Onder druk van de VS om mee te werken aan hun plannen om de gesanctioneerde olie-industrie van Venezuela te hervormen, verklaarde de voormalige vice-president van Maduro dat er “nieuw beleid wordt gevormd in Venezuela.”
Ze drong er bij de aanwezige buitenlandse diplomaten op aan om investeerders in het buitenland over de veranderingen te vertellen en riep wetgevers op om hervormingen in de oliesector goed te keuren die de toegang van buitenlandse bedrijven tot de enorme reserves van Venezuela veilig zouden stellen.
“Venezuela kan, in vrijhandelsbetrekkingen met de wereld, de producten van zijn energie-industrie verkopen”, zei ze.
De regering-Trump heeft gezegd dat zij van plan is de toekomstige inkomsten uit de olie-export te controleren om ervoor te zorgen dat deze ten goede komt aan het Venezolaanse volk.
In die zin beschreef Rodríguez dat het geld uit de olieverkopen naar twee staatsinvesteringsfondsen vloeide, één ter ondersteuning van de door crisis getroffen gezondheidszorgdiensten en een ander ter versterking van de openbare infrastructuur, waarvan een groot deel werd gebouwd onder Maduro’s voorganger, Hugo Chávez, en sindsdien is verslechterd.
Tegenwoordig zijn de ziekenhuizen van het land zo slecht uitgerust dat patiënten wordt gevraagd om de benodigdheden te leveren die nodig zijn voor hun zorg, van injectiespuiten tot chirurgische schroeven.
Terwijl Rodríguez de Amerikaanse verovering van Maduro bekritiseerde en verwees naar een ‘smet op onze betrekkingen’, promootte ze ook de hervatting van de diplomatie tussen de historische tegenstanders. Haar beknopte toespraak van 44 minuten en haar verzachtende toon vormden een dramatisch contrast met de vurige tirades van haar voorgangers tegen het Amerikaanse imperialisme, die vaak urenlang duurden.
“Laten we niet bang zijn voor diplomatie”, zei Rodriguez. “Ik vraag dat de politiek niet wordt getransformeerd, dat deze niet begint met haat en onverdraagzaamheid.”
De dag ervoor gaf ze een briefing van vier minuten aan de media om te zeggen dat haar regering door zou gaan met het vrijlaten van gevangenen die waren vastgehouden onder het harde bewind van Maduro. Maar mensenrechtenorganisaties hebben slechts een fractie van de vrijlatingen geverifieerd die volgens haar plaatsvonden.
Rodríguez lijkt een naald in te rijgen.
Terwijl ze sprak, werd naast haar een portret van Maduro en zijn vrouw Cilia Flores getoond. Ze riep de Amerikaanse regering op om “de waardigheid” te respecteren van Maduro, die in een gevangenis in Brooklyn wordt vastgehouden nadat hij heeft gepleit niet schuldig te zijn aan aanklachten wegens drugshandel. Ze portretteerde zichzelf terwijl ze de soevereiniteit van Venezuela verdedigde, zelfs toen het land zich met duizelingwekkende snelheid opwarmde ten opzichte van de VS.
“Als ik op een dag als waarnemend president naar Washington moet, zal ik dat staand doen, lopend en niet gesleept”, zei ze. “Ik ga rechtop staan… nooit kruipen.”
Rodríguez hield haar toespraak toen de Venezolaanse Nobelprijswinnende oppositieleidster María Corina Machado degene was die in Washington president Donald Trump ontmoette.
Sinds de afzetting van Maduro heeft Trump Machado buiten de discussies over het politieke lot van de natie gehouden, terwijl hij Rodríguez omarmde en Maduro’s trouwe loyalist prees als een “geweldig persoon” nadat hij woensdag zijn eerste bekende telefoontje met haar had gevoerd.
Machado, wiens partij wordt geacht de tumultueuze presidentsverkiezingen van 2024 te hebben gewonnen ondanks Maduro’s aanspraak op overwinning, zei dat ze haar Nobelprijs voor de Vrede aan Trump overhandigde tijdens hun gesprek achter gesloten deuren.
Toen ze daarna het Witte Huis verliet, begroette ze tientallen juichende supporters. ‘We kunnen op president Trump rekenen’, zei ze tegen hen, zonder er verder op in te gaan.
Haar rol in de Venezolaanse politiek blijft onzeker, aangezien de regering van Rodríguez feitelijk is ontheven van de verplichting om in de nabije toekomst verkiezingen te houden.
Machado’s ontmoeting met Trump kreeg geen aandacht in Venezuela.
De staatstelevisie van het land pompt nog steeds een gestage stroom regeringsgezinde beelden rond, waaronder verschillende verklaringen van Iraanse en Russische functionarissen die de ‘Amerikaanse agressie’ afkeuren en van muur tot muur berichtgeving over door de staat georkestreerde bijeenkomsten waarin de terugkeer van Maduro wordt geëist.
Massa’s leraren marcheerden donderdag door de straten van de Venezolaanse hoofdstad Caracas, met posters in de hand waarin de VS werden veroordeeld voor het ‘ontvoeren’ van Maduro en leuzen scandeerden ter ondersteuning van de regering. Overal was de nationale politie in oproeruitrusting aanwezig. Op de stadsmuren krabbelde pro-regeringsgraffiti: “Twijfelen is verraden.”
“Ze hebben dezelfde anti-imperialistische retoriek gehandhaafd, maar dan meer gematigd”, zegt David Smilde, een Venezuela-expert aan de Tulane Universiteit die Venezuela al dertig jaar bestudeert. “Hun idee is om Trump economisch alles te geven wat hij wil, maar politiek op koers te blijven.”
In de straten van centraal Caracas weigerden de meeste Venezolanen die hun leven leidden geïnterviewd te worden over hun meningen, uit angst voor represailles van de regering omdat het veiligheidsapparaat van Maduro intact blijft. Anderen wisten eenvoudigweg niet wat ze moesten zeggen over de vreemde nieuwe realiteit van hun land, waarin de VS beweren de baas te zijn.
“Het is een totale zee van onzekerheid, en de enige die nu de macht heeft om beslissingen te nemen is de regering van de Verenigde Staten”, zegt de 28-jarige Pablo Rojas, een muziekproducent.
Hij zei dat hij de ontmoeting van Trump met Machado op de voet volgde “om te zien of zij een leidende positie inneemt, of zij haar gereed achten om het land te leiden of kandidaat te zijn.” Hij schudde verbaasd zijn hoofd. “Het is onmogelijk om te weten wat er zal gebeuren.”