DEIR EL-BALAH – Sterke winterwinden deden muren instorten op dunne tenten voor Palestijnen die ontheemd waren door de oorlog in Gaza, waarbij minstens vier mensen om het leven kwamen, zeiden de ziekenhuisautoriteiten dinsdag.
De gevaarlijke levensomstandigheden in Gaza blijven bestaan na ruim twee jaar verwoestende Israëlische bombardementen en tekorten aan hulp. Sinds 10 oktober is er een staakt-het-vuren van kracht. Maar hulpgroepen zeggen dat de Palestijnen over het algemeen niet over de nodige schuilplaatsen beschikken om de veelvuldige winterstormen te kunnen weerstaan.
Aanbevolen video’s
Onder de doden bevinden zich twee vrouwen, een meisje en een man, volgens het Shifa-ziekenhuis, het grootste ziekenhuis van Gaza-stad, dat de lichamen ontving.
Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zei dinsdag dat een 1-jarige jongen van de ene op de andere dag door onderkoeling is overleden, terwijl de woordvoerder van de VN-organisatie voor kinderen zei dat sinds het begin van het staakt-het-vuren meer dan 100 kinderen en tieners met “militaire middelen” zijn gedood.
Ondertussen zei het Israëlische leger dat het dinsdag vuur had gewisseld met zes mensen die waren gesignaleerd in de buurt van zijn troepen in het zuiden van Gaza, waarbij minstens twee van hen in het westen van Rafah omkwamen.
Familie rouwt om familieleden die zijn omgekomen door het instorten van de muur
Drie leden van dezelfde familie – de 72-jarige Mohamed Hamouda, zijn 15-jarige kleindochter en zijn schoondochter – werden gedood toen een 8 meter hoge muur op hun tent instortte in een kustgebied langs de Middellandse Zeekust van Gaza-stad, zei het Shifa-ziekenhuis. Minstens vijf anderen raakten gewond.
Hun familieleden begonnen dinsdag met het verwijderen van het puin dat hun dierbaren had begraven en het herbouwen van de tentenschuilplaatsen voor overlevenden.
“De wereld heeft ons toegestaan getuige te zijn van de dood in al zijn vormen”, zei Bassel Hamouda na de begrafenis. “Het is waar dat de bombardementen tijdelijk zijn gestopt, maar we zijn in de Gazastrook getuige geweest van elke denkbare doodsoorzaak ter wereld.”
Een tweede vrouw werd gedood toen een muur op haar tent viel in het westelijke deel van de stad, zei het Shifa-ziekenhuis.
Honderden tenten en geïmproviseerde schuilplaatsen werden weggeblazen of zwaar beschadigd, meldde het humanitaire bureau van de VN.
De VN en haar humanitaire partners verdeelden tenten, dekzeilen, dekens en kleding, evenals artikelen voor voeding en hygiëne in heel Gaza, aldus het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken.
De meerderheid van de Palestijnen leeft in geïmproviseerde tenten sinds hun huizen tijdens de oorlog tot puin werden gereduceerd. Wanneer stormen het gebied treffen, waarschuwen Palestijnse reddingswerkers mensen om geen onderdak te zoeken in beschadigde gebouwen, uit angst voor instorting. Hulpgroepen zeggen dat er tijdens de wapenstilstand niet genoeg onderdakmateriaal Gaza binnenkomt.
Yasmin Shalha, een ontheemde vrouw uit de noordelijke stad Beit Lahiya, stond tegen de wind in die de zeilen van tenten om haar heen optilde terwijl ze de hare weer aan elkaar naaide met naald en draad. Ze zei dat het de avond ervoor bovenop haar familie was gevallen, terwijl ze sliepen.
Aan de kust in het zuiden van Gaza werden tenten de Middellandse Zee in geveegd. Families haalden wat er nog over was uit de zee, terwijl sommigen zandbarrières bouwden om het stijgende water tegen te houden.
“De zee heeft onze matrassen, onze tenten, ons voedsel en alles wat we bezaten meegenomen”, zei Shaban Abu Ishaq, terwijl hij een deel van zijn tent uit de zee sleepte in het Muwasi-gebied van Khan Younis.
Mohamed al-Sawalha, een 72-jarige man uit het noordelijke vluchtelingenkamp Jabaliya, zei dat de omstandigheden waarin de meeste Palestijnen in Gaza leven nauwelijks leefbaar zijn.
“Het werkt noch in de zomer, noch in de winter”, zei hij over de tent. “We hebben huizen en gebouwen (met) deuren achtergelaten die open en dicht konden. Nu wonen we in een tent. Zelfs schapen leven niet zoals wij.”
Bewoners kunnen niet terugkeren naar hun huizen in de door Israël gecontroleerde gebieden van de Gazastrook.
Het aantal kindersterfte in Gaza stijgt
Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zei dat de 1-jarige in de centrale stad Deir al-Balah het zevende dodelijke slachtoffer was als gevolg van de koude omstandigheden sinds het begin van de winter. Onder de anderen bevonden zich een baby van slechts zeven dagen oud en een vierjarig meisje, wier dood maandag werd aangekondigd.
Het ministerie, onderdeel van de door Hamas geleide regering, zegt dat meer dan 440 mensen zijn gedood door Israëlisch vuur en dat hun lichamen naar ziekenhuizen zijn gebracht sinds het staakt-het-vuren van kracht werd. Het ministerie houdt gedetailleerde slachtofferregistraties bij die door VN-agentschappen en onafhankelijke deskundigen als algemeen betrouwbaar worden beschouwd.
UNICEF-woordvoerder James Elder zei dinsdag dat minstens 100 kinderen onder de 18 jaar – 60 jongens en 40 meisjes – zijn gedood sinds de wapenstilstand begon als gevolg van militaire operaties, waaronder drone-aanvallen, luchtaanvallen, tankbeschietingen en het gebruik van scherpe munitie. Deze cijfers, zei hij, weerspiegelen incidenten waarbij voldoende details zijn verzameld om registratie te rechtvaardigen, maar de totale tol zal naar verwachting hoger zijn. Hij zei dat honderden kinderen gewond zijn geraakt.
Terwijl “bombardementen en schietpartijen zijn afgenomen” tijdens het staakt-het-vuren, zijn ze niet gestopt, vertelde Elder aan verslaggevers tijdens een VN-briefing in Genève via een video vanuit Gaza-stad. “Dus wat de wereld nu kalmte noemt, zou ergens anders als een crisis worden beschouwd”, zei hij.
De ruim 2 miljoen inwoners tellende bevolking van Gaza heeft moeite om het koude weer en de stormen op afstand te houden, terwijl ze te kampen heeft met tekorten aan humanitaire hulp en een gebrek aan substantiëlere tijdelijke huisvesting, die tijdens de wintermaanden hard nodig is. Het is de derde winter sinds de oorlog tussen Israël en Hamas begon op 7 oktober 2023, toen militanten het zuiden van Israël binnenstormden en ongeveer 1.200 mensen doodden en 251 anderen naar Gaza ontvoerden.
Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zegt dat meer dan 71.400 Palestijnen zijn gedood tijdens het vergeldingsoffensief van Israël.