NEW YORK – Carlos Beltrán beantwoordde een vraag over de impact van zijn rol in het valsspeelschandaal van de Houston Astros net zo behendig als hij zoveel ballen pakte die naar hem toe werden geslagen in het middenveld.
“Er bestaat geen twijfel over dat de Astros-situatie een onderwerp van gesprek is geweest”, zei hij. “Ik heb het gevoel dat er vaak agenda’s zijn die niet positief zijn tegenover mijn manier van doen. … Er is geen twijfel dat je in het honkbal ups en downs zult meemaken in het leven. Je gaat goede beslissingen nemen, matige beslissingen, juist, en je gaat ook slechte beslissingen nemen.”
Aanbevolen video’s
Beltrán werd dinsdag verkozen tot lid van de honkbal Hall of Fame, samen met Andruw Jones, middenvelders die één dag na elkaar geboren waren en uitblonken op de plaat en met hun handschoenen.
Bij zijn vierde optreden tijdens de stemming ontving Beltrán 358 van de 425 stemmen voor 84,2% van de Baseball Writers’ Association of America, 39 boven de 319 die nodig waren voor de drempel van 75%. Jones werd in de negende van de tien mogelijke optredens op 333 stemmen gekozen voor 78,4%.
Beltrán steeg gestaag van 46,5% in 2023 naar 57,1% het jaar daarop en 70,3% in 2025, toen hij 19 stemmen tekort kwam toen Ichiro Suzuki, CC Sabathia en Billy Wagner werden verkozen.
Beltrán werd op 1 november 2019 aangenomen als manager van de New York Mets en vervolgens ontslagen op 16 januari 2020, zonder een wedstrijd te hebben gescoord. New York maakte zijn besluit bekend drie dagen nadat hij de enige Astros-speler was die bij naam werd genoemd in een rapport van Major League Baseball over het illegale gebruik van elektronica door het team om borden te stelen tijdens Houston’s run naar het World Series-kampioenschap van 2017 – zijn laatste seizoen.
Hij werd in februari 2023 door de Mets aangenomen als speciale assistent van de algemeen directeur.
“Toen ik stopte met honkbal, dacht ik dat alles wat ik in het honkbal had opgebouwd, zoals de relaties en de goede mensen waarmee ik kon omgaan, ik dacht dat dat verloren zou gaan, toch?” zei hij. “En nu ik weer actief ben in het honkbal, ontvang ik nog steeds liefde van de mensen. Ik ontvang nog steeds liefde van de spelers. De teamgenoten die ik in het clubhuis had, weten wat voor soort persoon ik ben. Maar tegelijkertijd begrijp ik dat dat ook een verhaal is waar ik mee te maken heb.”
Beltrán en Jones worden op 26 juli ingewijd in Cooperstown, New York, samen met tweede honkman Jeff Kent, die vorige maand werd verkozen door de commissie voor het hedendaagse tijdperk. Jones werd geboren op 23 april 1977 en Beltrán een dag later.
“Al zoveel jaren tegen elkaar strijden, het is gewoon een grote eer om met hem in dezelfde elitegroep te zitten”, zei Jones.
Jones ontving slechts 7,3% bij zijn eerste optreden in 2018 en kreeg pas de helft van het totaal toen hij in 2023 58,1% ontving. Hij steeg naar 61,6% en 66,2% en kwam vorig jaar 35 stemmen te kort.
“Het eerste jaar hoorde ik dat veel van mijn vrienden tegen me zeiden: je hebt het nauwelijks gehaald, je houdt het nauwelijks vol”, zei Jones.
BBWAA-leden met 10 of meer opeenvolgende jaren in de organisatie kwamen in aanmerking om te stemmen.
Chase Utley (59,1%) was de enige andere kandidaat die minstens de helft van de stemmen kreeg, vergeleken met 39,8% vorig jaar. Hij werd gevolgd door Andy Pettitte met 48,5%, een stijging ten opzichte van de 27,9% vorig jaar, en Félix Hernández met 46,1%, een stijging ten opzichte van 20,6%.
Cole Hamels voerde de eerste kandidaten aan met 23,8%. De andere nieuwe spelers zaten allemaal onder de 5% en zullen uit toekomstige stemmen worden geschrapt.
Opnieuw werden met steroïden besmette spelers uit de zaal geweerd. Alex Rodriguez ontving 40% in zijn vijfde optreden, tegenover 37,1%, en Manny Ramirez 38,8% in zijn 10e en laatste optreden.
David Wright steeg van 8,1% naar 14,8%.
Er waren 11 blanco stembiljetten.
De switch-hitting Beltrán, negenvoudig All-Star, sloeg .279 met 435 homers en 1.587 RBIs gedurende 20 seizoenen bij Kansas City (1999-2004), Houston (2004, ’17), de Mets (2005-11), San Francisco (2011), St. Louis (2012-13), de New York Yankees (20014-16) en Texas (2016). Hij had 124 homeruns die rechtshandig sloegen en 311 homeruns linkshandig, wat coach Kevin Long crediteerde voor zijn linkshandige succes.
Beltrán was de AL Rookie of the Year 1999 en won drie gouden handschoenen, waarbij hij ook .307 sloeg in het ‘postseason’ met 16 homeruns en 42 RBI’s in 65 wedstrijden.
Terwijl de zaal de beslissing neemt over de pet voor zijn plaquette, zei Beltrán: “Er bestaat geen twijfel over dat de Mets een groot deel van mijn identiteit uitmaken.”
Hij heeft nog steeds bestuurlijke ambities.
“Om kansen te krijgen in honkbal, moet je relevant blijven, je moet in het spel blijven”, zei Beltrán. “Manageren is iets dat ik graag een keer zou willen proberen.”
Jones sloeg .254 met 434 homeruns, 1.289 RBIs en 152 gestolen honken in 17 seizoenen bij Atlanta (1996-2007), de Los Angeles Dodgers (2008), Texas (2009), de Chicago White Sox (2010) en de Yankees (2011-12). Hij beëindigde zijn carrière bij de Tohoku Rakuten Golden Eagles van de Japanse Pacific League van 2013 tot 2014.
Zijn slaggemiddelde is het op één na laagste voor een positiespeler die in de Hall of Fame is gestemd, net boven de .253 van Ray Schalk, een superieure verdedigende catcher, en net onder de .256 van Harmon Killebrew, die 573 homeruns sloeg.
Jones is vijfvoudig All-Star en verdiende 10 gouden handschoenen. Hij voegt zich bij Braves-teamgenoten Greg Maddux, Tom Glavine, John Smoltz, Chipper Jones en Fred McGriff in de zaal, samen met manager Bobby Cox.
In de World Series-opener van 1996 in het Yankee Stadium werd Jones met 19 jaar en 5 maanden de jongste speler die homerde in een Series-wedstrijd, waarmee hij de oude mijlpaal van Mickey Mantle met 18 maanden versloeg. Jones ging diep tegen Pettitte in de tweede inning en Brian Boehringer in de derde van een 12-1 nederlaag en werd de tweede speler die homerde in zijn eerste twee Series-slagbeurten, na Gene Tenace in 1972.
‘Ik heb dit spel niet gespeeld om Hall of Famer te worden’, zei Jones. “Ik speelde dit spel ook om mijn team te helpen winnen.”