Een jongen uit Portland, Oregon, worstelt met het herstellen van kinderbotulisme nadat hij besmette ByHeart-babyvoeding heeft gedronken, gedoneerd via een programma dat tot doel heeft arme en dakloze gezinnen te helpen.
Ashaan Carter, nu 10 maanden oud, werd twee keer in het ziekenhuis opgenomen en ligt nog steeds aan een voedingssonde nadat hij de gevaarlijke infectie had opgelopen die meer dan 50 baby’s in de VS ziek heeft gemaakt
Aanbevolen video’s
Zijn moeder, Angel Carter, zei dat ze begin november een blikje ByHeart-formule ontving van een medewerker van het Oregon Department of Human Services, dagen voordat het product landelijk werd teruggeroepen.
Carter, die voedsel- en huisvestingssteun van de staat ontvangt, zei dat ze haar zoon uitsluitend borstvoeding had gegeven, maar dat haar melkproductie aan het afnemen was. De dossiermedewerker vertelde de 27-jarige dat de ByHeart-formule “het dichtst bij moedermelk lag” en zou kunnen helpen, zei ze.
“Ik accepteerde het en dacht: ‘Oké, ik hoop dat mijn baby aan de fles kan'”, zei Carter. “Sindsdien is het alleen maar bergafwaarts gegaan.”
Staatsfunctionarissen wilden geen commentaar geven op de zaak van Carter, maar ze erkenden dat het bureau de ByHeart-formule had ontvangen van PDX Diaper Bank. Dat was een van de bijna twintig non-profitorganisaties in het hele land die deel uitmaken van ByHeart’s ‘OpenHearted Initiative’, dat formule doneerde aan ‘gezinnen in nood’, aldus de website van het bedrijf.
Sinds juni 2022 zijn bijna 24.000 blikjes kunstvoeding uitgedeeld aan groepen die dakloze en andere kwetsbare gezinnen helpen, aldus het bedrijf. Alle producten van het bedrijf zijn teruggeroepen sinds de productie in maart 2022 begon vanwege mogelijke besmetting.
Kort nadat hij de ByHeart-formule had geconsumeerd, ontwikkelde Ashaan ernstige constipatie en spierzwakte, waarbij hij zo slap werd dat hij zijn hoofd niet kon bewegen, zei Carter.
Na een bezoek aan de eerste hulp werd hij naar het Randall Children’s Hospital in Portland gestuurd. Dokters daar diagnosticeerden hem met vermoedelijk kinderbotulisme dat verband hield met de ByHeart-formule, volgens Dr. Sylvia Peterson-Perry, een huisartsgeneeskundige die Ashaan ter wereld bracht en voor hem en zijn moeder zorgt.
Hij werd behandeld met BabyBIG, een IV-medicijn dat antilichamen tegen de infectie levert om de voortgang van de ziekte te stoppen.
Ashaan werd in november bijna twee weken in het ziekenhuis opgenomen en werd zonder voedingssonde ontslagen. Zijn gezondheid ging snel achteruit, inclusief dramatisch gewichtsverlies, en in december werd hij opnieuw in het ziekenhuis opgenomen. Hij werd zo ziek dat zijn moeder bang was dat hij zou sterven.
‘Hij was gewoon aan het wegkwijnen,’ zei Carter.
De medewerker uit Oregon stuurde Carter een sms na de terugroepactie, zei ze, en waarschuwde haar om te stoppen met het gebruik van de formule.
Maar het was te laat voor Ashaan, bij wie de voedingssonde in zijn keel moest worden vervangen omdat zijn spieren zwak blijven, zei zijn arts. Het is niet duidelijk hoe lang het zal blijven. Hij moet opnieuw leren kruipen en praten.
“Het is verwoestend, vooral voor onze kwetsbare gezinnen die vertrouwen op dit product om hun kind te voeden en erop vertrouwen dat onze sociale diensten hun baby’s veilig voedsel kunnen bieden”, aldus Peterson-Perry.
ByHeart werkte samen met Baby2Baby, een in Los Angeles gevestigde non-profitorganisatie die spraakmakende beroemdheden onder haar aanhangers heeft. Het nieuwscentrum Healthbeat was de eerste die meldde dat de teruggeroepen formule naar groepen ging die risicogezinnen bedienden.
PDX Diaper Bank ontving ongeveer 400 blikjes gedoneerde ByHeart-formule via Baby2Baby en verdeelde er meer dan 300 voordat ze werden teruggeroepen, zei Rachel Alston, uitvoerend directeur van de groep, in een e-mail.
“Al onze partners bevestigden dat ze onmiddellijk actie hebben ondernomen om gezinnen te informeren, en we hebben onderweg ondersteuning geboden waar we konden”, zei ze in een e-mail.
Ambtenaren van Baby2Baby reageerden niet op e-mailverzoeken om commentaar. Ambtenaren van ByHeart zeiden dat het bedrijf samenwerkte met Baby2Baby en andere groepen die de formule ontvingen om ervoor te zorgen dat de producten werden verwijderd en dat gezinnen op de hoogte werden gesteld.
Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention zijn er sinds 17 december geen nieuwe gevallen van kinderbotulisme gemeld die verband houden met de uitbraak. De Amerikaanse Food and Drug Administration heeft inspecties uitgevoerd bij ByHeart-fabrieken, maar heeft geen informatie vrijgegeven over de bron van de uitbraak. De productie blijft stilgelegd.
De voedselveiligheidsadvocaat Bill Marler uit Seattle zei dat Carter een van de meer dan dertig families is die hij vertegenwoordigt en waarvan de baby’s ziek werden door de producten van ByHeart. Er zijn minstens 18 rechtszaken aangespannen tegen ByHeart en winkels die de besmette formule verkochten. Deze week vroeg Marler een federaal panel om de zaken te consolideren voor een Amerikaanse rechtbank in New York.