Aston Villa werd de laatste titeluitdager die struikelde tijdens een weekend vol verrassende resultaten in de Premier League, nadat hij zondag thuis met 1-0 verloor van Everton na een defensieve blunder.
Nadat Villa-middenverdediger Pau Torres de bal op de rand van zijn gebied weggaf en doelman Emi Martinez een zacht schot morrelde, stond Everton-aanvaller Thierno Barry klaar om voor een behendige finish te zorgen voor het enige doelpunt in de 59e minuut.
Aanbevolen video’s
Villa had bij een overwinning boven Manchester City kunnen klimmen naar de tweede plaats en het gat met leider Arsenal tot vier punten kunnen verkleinen.
In plaats daarvan zal het de boeken ingaan als een nieuwe gemiste kans. Zoals dat zaterdag het geval was voor Arsenal in het 0-0-gelijkspel tegen Nottingham Forest, uren nadat City in de derby met 2-0 verloor van Manchester United. Liverpool slaagde er ook niet in om op de vierde plaats te winnen en hield thuis 1-1 gelijk tegen voorlaatste Burnley.
Het was de eerste thuisnederlaag sinds 31 augustus voor Villa, dat een onwaarschijnlijke titeluitdaging heeft gelanceerd, grotendeels dankzij zijn briljante vorm op Villa Park. Sinds die nederlaag tegen Crystal Palace had Villa elf thuiswedstrijden op rij gewonnen in alle competities – de beste reeks van het team op Villa Park sinds het seizoen 1989-1990.
Villa bleef achter op de tweede plaats City op basis van doelsaldo en zeven punten achterstand op Arsenal, en manager Unai Emery zei dat hij geloofde dat zijn team boven zijn gewicht in de competitie uitstak.
“We zijn nog steeds geen kanshebber om in de top vijf te staan”, zei Emery. “We zitten er nu in, maar we zijn nog steeds geen kanshebber. Er zijn andere teams met meer potentieel dan wij.”
Everton sprong door de overwinning naar de 10e plaats.
Heroplevende wolven
Wolverhampton zou zijn heropleving misschien te laat achter zich kunnen laten.
Het als laatste geplaatste team hield Newcastle op het 17e 0-0 gelijkspel dit seizoen in de competitie – al één meer dan in het vorige seizoen – en breidde zijn ongeslagen reeks uit naar vijf wedstrijden in alle competities.
Na slechts twee punten te hebben verzameld uit de eerste achttien competitiewedstrijden in een historisch slechte start van een Premier League-seizoen, hebben Wolves zes punten behaald uit hun laatste vier. Ze zijn echter nog steeds 14 punten verwijderd van de veiligheid en lijken voorbestemd om na acht jaar in de topvlucht terug te keren naar het tweede kampioenschap.
Het directe doel voor Wolves is om nog vier punten te behalen om ervoor te zorgen dat het laagste totaal ooit in één Premier League-seizoen wordt vermeden: elf punten tegen Derby County in het seizoen 2007-2008.
Het gelijkspel maakte een einde aan een reeks van drie competitieoverwinningen op rij voor Newcastle, dat naar de achtste plaats sprong – twee punten achterstand op de als vijfde geplaatste Man United.
Steve Douglas is aanwezig https://twitter.com/sdouglas80