NEW YORK – Verpleegkundigen en twee grote ziekenhuissystemen in New York City hebben een overeenkomst bereikt om een einde te maken aan een bijna maanden durende staking over het personeelsbestand, de veiligheid op de werkplek, de ziektekostenverzekering en andere kwesties.
De voorlopige overeenkomst die de verpleegkundigenvakbond maandag heeft aangekondigd, heeft betrekking op de ziekenhuissystemen van Montefiore en Mount Sinai. Verpleegkundigen blijven staken in NewYork-Presbyterian.
Aanbevolen video’s
De staking begon op 12 januari, wat de ziekenhuizen ertoe aanzette legioenen tijdelijke verpleegsters in te huren om in te vullen tijdens een veeleisend griepseizoen.
Het driejarige voorstel treft grofweg 10.500 van de ongeveer 15.000 verpleegsters die staken in enkele van de grootste particuliere non-profitziekenhuizen van de stad.
De vakbond zei dat de verpleegkundigen in de ziekenhuizen van Montefiore en Mount Sinai vanaf maandag zullen stemmen om hun contracten te ratificeren. Als de voorlopige deals worden goedgekeurd, gaan de verpleegkundigen zaterdag weer aan het werk.
“Vier weken lang hielden bijna 15.000 NYSNA-leden de rij in de kou en in de sneeuw voor veilige patiëntenzorg”, zei Nancy Hagans, voorzitter van de New York State Nurses Association, in een verklaring. “Nu gaan de verpleegsters van Montefiore en Mount Sinai met opgeheven hoofd terug naar het bed.”
De vakbond van verpleegkundigen zei dat de voorlopige overeenkomsten een loonsverhoging van 12% over drie jaar vereisen, en de gezondheidsvoordelen voor verpleegkundigen behouden zonder extra eigen kosten.
Bovendien omvatten de voorgestelde pacten nieuwe bescherming tegen geweld op de werkplek, waaronder specifieke bescherming voor transgender- en immigrantenverpleegkundigen en patiënten, evenals bepalingen over kunstmatige intelligentie in ziekenhuizen, aldus de vakbond.
Een woordvoerder van Montefiore weigerde commentaar te geven, behalve om te bevestigen dat de verpleegsters tot en met woensdag zouden stemmen.
Brendan Carr, CEO van Mount Sinai, zei in een brief aan het ziekenhuispersoneel dat het enige tijd zou duren voordat het systeem “het momentum weer zou herstellen” na een “lange en moeilijke” onderhandeling.
“Ik beloof u dat we samen de organisatie zullen genezen in dienst van het blijven helpen van mensen om langer en beter te leven”, schreef hij.
Ondertussen zei NewYork-Presbyterian dat het dit weekend heeft ingestemd met een voorstel van bemiddelaars dat loonsverhogingen omvat, de pensioenen van verpleegkundigen in stand houdt, hun gezondheidsvoordelen handhaaft en het personeelsbestand verhoogt. De vakbond antwoordde dat er geen deal is bereikt en dat de staking van kracht blijft.
Jennifer Lynch was maandag een van de vakbondsleden die protesteerden voor het NewYork-Presbyterian Morgan Stanley Children’s Hospital in Manhattan. Ze zei dat het personeelsbestand en de werkzekerheid tot de belangrijkste knelpunten in de onderhandelingen behoorden.
“Het is ongelooflijk frustrerend dat andere werkgevers bereid zijn hun werknemers eerlijke contracten te geven, terwijl de onze dat nog niet heeft gedaan”, zei ze.
Maria Tsoi, een NewYork-Presbyteriaanse verpleegster, zei dat haar ziekenhuis op elk moment maar liefst 300 patiënten op de afdeling spoedeisende hulp behandelt – veel te veel om met de huidige personeelsbezetting te verwerken.
“Dus wat we vragen is om meer verpleegsters,” zei Tsoi. “Daarom willen we dat het ziekenhuis meer verpleegkundigen in dienst neemt, zodat we onze patiënten beter kunnen verzorgen.”
De getroffen ziekenhuizen hebben volgehouden dat hun operaties tijdens de staking soepel verlopen, waarbij orgaantransplantaties, hartoperaties en andere complexe procedures grotendeels ononderbroken verlopen. Veel van de medische centra annuleerden echter geplande operaties, brachten enkele patiënten over en ontsloegen anderen voorafgaand aan de staking.
De prioriteiten van de opvallende verpleegkundigen variëren per ziekenhuis, maar de personeelsbezetting is over het algemeen een centraal thema geweest. Verpleegkundigen klaagden over overwerk en zeiden dat de ziekenhuizen het wekenlang volhielden om de patiëntenlast beter beheersbaar te maken. De vakbond zei maandag dat de voorlopige overeenkomsten het personeelsbestand zouden vergroten en op een andere manier deze zorgen zouden wegnemen.
De vakbond heeft ook gezocht naar upgrades van de beveiliging op de werkplek en beperkingen op het gebruik van kunstmatige intelligentie. De al lang bestaande bezorgdheid over de veiligheid van ziekenhuispersoneel kwam in de publieke belangstelling toen een schutter in november de berg Sinaï betrad en vorige maand een man zich met een scherp voorwerp in een ziekenhuis in Brooklyn verschanst. De politie heeft beide mannen vermoord.
De ziekenhuizen noemden de eisen van de vakbond exorbitant. Ze zeggen dat de salarissen van verpleegkundigen bij een vakbond al gemiddeld $162.000 tot $165.000 per jaar bedragen, de voordelen niet meegerekend.
De verpleegsters hebben tegengeworpen dat topbestuurders van ziekenhuizen miljoenen dollars per jaar verdienen.
Niet elk ziekenhuis in de drie gezondheidszorgsystemen werd getroffen door de staking, en dat gold ook voor openbare ziekenhuizen in de stad. Andere particuliere ziekenhuizen bereikten op het laatste moment overeenkomsten met de vakbond.
Verpleegkundigen voerden in 2023 een driedaagse staking uit in de systemen van de berg Sinaï en Montefiore. Uiteindelijk sloten ze contracten af die, naast andere maatregelen, de lonen in drie jaar tijd met 19% verhoogden.