MADRID – Spanje is van plan de toegang tot sociale media te verbieden voor kinderen onder de 16 jaar, zei premier Pedro Sánchez dinsdag, in een maatregel die bedoeld is om jongeren te beschermen tegen de schade van online-inhoud.
Sánchez berispte ’s werelds grootste technologiebedrijven in een toespraak op een top in Dubai en zei dat ze toelaten dat illegale inhoud zoals kinderseksmisbruik en niet-consensuele geseksualiseerde deepfake-beelden zich op hun platforms verspreiden. Hij zei dat regeringen ook ‘moeten stoppen met het oog dichtknijpen’.
Aanbevolen video’s
“Vandaag de dag worden onze kinderen blootgesteld aan een ruimte die nooit bedoeld was om alleen te navigeren”, zegt Sánchez. “Dat accepteren wij niet langer.”
Spanje sluit zich aan bij een groeiend aantal landen, waaronder Australië en Frankrijk, die maatregelen hebben genomen of overwegen om de toegang van minderjarigen tot sociale media te beperken.
In januari keurde Frankrijk een wetsvoorstel goed dat sociale media verbiedt voor kinderen onder de 15 jaar, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor de inwerkingtreding van de maatregel aan het begin van het volgende schooljaar in september. Het wetsvoorstel zou ook het gebruik van mobiele telefoons op middelbare scholen verbieden.
Australië is begonnen met de implementatie van ’s werelds eerste verbod op sociale media voor jongeren onder de 16 jaar, nadat de regering een maatregel heeft aangenomen die platforms als TikTok, Twitch, Facebook, Snapchat, Reddit, X en Instagram aansprakelijk stelt voor het niet voorkomen dat kinderen accounts hebben.
Denemarken heeft soortgelijke wetgeving ingevoerd om de toegang tot sociale media te verbieden voor gebruikers onder de 15 jaar, terwijl Groot-Brittannië vorige maand zei dat het zou overwegen om jonge tieners van sociale media te verbieden, omdat het de wetten aanscherpt die bedoeld zijn om kinderen te beschermen tegen schadelijke inhoud en buitensporige schermtijd.
Sánchez zei dat Spanje van socialemediabedrijven zou eisen dat ze het verbod handhaven met systemen voor leeftijdsverificatie, “niet alleen met selectievakjes, maar met echte barrières die werken.”
Voor veel sociale-media-apps moeten gebruikers minimaal 13 jaar oud zijn, hoewel de handhaving varieert. Gebruikers wordt vaak gevraagd hun eigen leeftijd op te geven.
Het Spaanse verbod zal worden toegevoegd aan een reeds bestaande maatregel gericht op digitale bescherming van minderjarigen waarover in het parlement wordt gedebatteerd, aldus een regeringswoordvoerder. Sánchez zei dat dit volgende week al zou kunnen gebeuren.
Het is onduidelijk of de linkse coalitie van Sánchez de benodigde goedkeuring zal krijgen in het parlement, waar zijn regering geen meerderheid heeft. Een woordvoerder van de extreemrechtse Vox-partij zei dat de maatregel van de regering-Sánchez erop gericht was ‘ervoor te zorgen dat niemand hen bekritiseert’, terwijl de belangrijkste oppositiepartij – de centrumrechtse Popular Party – zei dat ze vorig jaar soortgelijke beperkingen had voorgesteld en schijnbaar haar steun aanbood.
Socialmediabedrijven Meta – eigenaar van Facebook en Instagram – en X reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Maar Elon Musk, de miljardaireigenaar van X en de rijkste man ter wereld, schreef dat “Sánchez de echte fascistische totalitair is”, in een bericht waarin hij verwees naar de toespraak van de Spaanse leider op de World Governments Summit in de Verenigde Arabische Emiraten.
In zijn toespraak zei Sánchez ook dat Spanje zich bij vijf andere Europese landen had aangesloten in wat de Spaanse leider een ‘coalitie van digitaal bereidwilligen’ noemde om de regulering van sociale-mediaplatforms op multinationaal niveau te coördineren.
Bovendien zou Spanje het manipuleren van algoritmen om illegale inhoud te versterken strafbaar stellen en tech-managers aansprakelijk stellen voor het niet verwijderen van criminele inhoud van hun platforms, zei hij.
“Niet meer doen alsof technologie neutraal is”, zei Sánchez.
Voor beide maatregelen is parlementaire goedkeuring nodig om de Spaanse wet te wijzigen, aldus een regeringswoordvoerder.