BEXAR-COUNTY, Texas – Rechtbankverslaggevers in Bexar County werden deze week erkend tijdens de Court Reporter and Captioning Week, omdat functionarissen en praktijkmensen een groeiende behoefte aan beter opgeleide verslaggevers in heel Texas benadrukten.
Vaak onzichtbaar voor het publiek zijn rechtbankverslaggevers verantwoordelijk voor het opstellen van het officiële, woordelijke verslag van de rechtszaalprocedures – een taak die door velen in de beroepsgroep wordt omschreven als essentieel voor het rechtssysteem.
“Wij zijn de bewakers van het dossier”, zegt Carol Castillo, een rechtbankverslaggever die in 2023 werd toegewezen aan de 437e districtsrechtbank. Castillo werkt sinds de jaren tachtig in rechtszalen en zegt dat het haar taak is om elk woord in strafzaken vast te leggen, van hoorzittingen en dossiers tot processen.
“Ik zit in de strafrechtbank, dus ik doe verslag van de strafprocedures, hoorzittingen, dossiers soms, speciale hoorzittingen, processen,” zei Castillo.
De werkdruk kan zwaar zijn, vooral bij rechtbanken die grote zaken behandelen. De 437th District Court heeft belangrijke zaken in het verschiet, waaronder de doodstrafzaak tegen Stephen Clare die dit voorjaar wordt verwacht en een latere spraakmakende moordzaak waarbij Brad Simpson betrokken is.
Naast het tempo en de technische vereisten moeten rechtbankverslaggevers kalm blijven terwijl ze moeilijke getuigenissen en bewijsmateriaal documenteren.
“Ik denk dat je zo’n omhulsel hebt gebouwd dat je tijdens het schrijven zo gefocust bent op schrijven en ervoor zorgen dat je elk woord begrijpt”, zei Castillo. “Je emotionele deel ervan speelt er gewoon niet echt een rol in… omdat je zo gefocust bent op het proberen een goede plaat te maken, een nauwkeurige plaat.”
Het werven en behouden van rechtbankverslaggevers is volgens veldverslaggevers steeds moeilijker geworden. Zonder de aanwezigheid van een gerechtsverslaggever kan de procedure mogelijk niet volgens plan verlopen, wat het belang van de baan onderstreept.
“Je hebt nog steeds een echte fysieke mens nodig om het werk te doen”, zei Castillo.
Volgens de vereisten van de staat vereist het worden van rechtbankverslaggever doorgaans twee tot drie jaar training, en moeten studenten ongeveer 225 woorden per minuut kunnen typen met een nauwkeurigheid van 95%.
Hoewel de mensen die de plaat hebben gemaakt grotendeels onopgemerkt kunnen blijven, zeiden degenen die deze week werden geëerd dat de plaat zelf dat niet kan.
Lees ook: