MELBOURNE – Zeynep Sönmez snelde een ziek ballenkind te hulp tijdens een spelonderbreking tijdens haar overwinning in de eerste ronde op nummer 11 Ekaterina Alexandrova op zondag op de Australian Open.
De 23-jarige Turkse kwalificatiespeler kreeg een service in de negende game van de tweede set toen een ballkid wiebelde, zijn evenwicht verloor en achterover struikelde nabij de stoel van de scheidsrechter in zonnige omstandigheden in de 1573 Arena.
Aanbevolen video’s
Het ballenkind stond snel op, maar begon weer te wiebelen, en Sönmez stak onmiddellijk haar hand op om het spel te onderbreken. Ze ging naar de rechtbank, sloeg een arm om het middel van het ballenkind en hielp haar naar een plekje in de schaduw.
Toernooiofficials kwamen snel in actie om te helpen, maar Sönmez moest het ballenkind in een stoel aan de zijkant van de arena tillen. Medisch personeel nam het over om het balkind in de schaduw te beoordelen en te behandelen. Het leek een hittegerelateerd incident te zijn, met een temperatuur op dat moment rond de 29 graden Celsius (84 Fahrenheit), maar met een hoge intensiteit aan de oppervlakte op de blootgestelde hardcourt.
De spelers wachtten tot de ballenjongen en de medische staf de arena hadden verlaten en vervolgden na een vertraging van ongeveer zeven minuten de wedstrijd.
Sönmez, nummer 112, brak de service in dat duel, maar verloor de set voordat hij zich verzamelde om de stand met 7-5, 4-6, 6-4 te veroveren en voor de eerste keer door te gaan naar de tweede ronde in Australië.
Haar beste prestatie in vijf eerdere Grand Slam-evenementen was vorig jaar een run naar de derde ronde op Wimbledon.
Volgens het toernooi herstelde het ballenkind zich snel, maar nam niet deel aan de rest van de wedstrijd.