MELBOURNE – Corentin Moutet onderbrak een onderarmservice op matchpoint en bezegelde zondag zijn overwinning in de eerste ronde op de Australian Open toen Tristan Schoolkate zijn forehand-return te lang liet zweven.
Het publiek in de Kia Arena joelde luid, maar de als nummer 32 geplaatste Moutet gaf geen krimp en zei later dat hij deed wat hij moest doen om de 6-4, 7-6 (1), 6-3 overwinning te voltooien.
Aanbevolen video’s
Hij zei dat de keuze van de service meer instinctief was dan gepland.
“Ik deed het omdat ik dacht dat het… ik het punt zou kunnen winnen”, zei hij. “Ik heb eigenlijk het punt gewonnen. Natuurlijk, geen gebrek aan respect of zoiets.”
De onderarmservice (ook wel onderhands genoemd) valt binnen de regels, maar wordt zelden gebruikt in de hoogste rangen van het herentennis, vooral op matchpoint. Er zijn enkele spraakmakende underarm-services geweest in grote wedstrijden, maar deze overrompelde de Australische rivaal van Moutet.
“Ik besloot dit te doen, dus ik dacht dat dit op dit moment de betere optie was”, zei Moutet.
De 26-jarige Fransman had het op dag 1 van de seizoensopenende major soms lastig gehad in de hitte en had in de derde set een medische time-out nodig vanwege wat leek op een beenprobleem.
Hij legde uit dat het meer een “mondiaal” probleem was, en zei dat het een combinatie was van ziekte en pijn en een gebrek aan goede slaap van de afgelopen dagen.
“We hebben allemaal elke dag wel een vorm van pijn waar we mee te maken krijgen”, zei hij. ‘Dus ja, ik probeerde er zo goed mogelijk mee om te gaan.
“Ik ben blij dat ik het goed heb gedaan, weet je, trots op mezelf. Het was natuurlijk niet gemakkelijk, het is de eerste wedstrijd van het jaar, dus het is altijd moeilijk.”
Moutet’s beste serie in 26 eerdere grote toernooien was een finish in de vierde ronde op de French Open van 2024. Zijn beste run in Australië was vorig jaar de derde ronde.
Als hij zijn volgende ronde wint en de best gerangschikte Carlos Alcaraz zoals verwacht doorgaat, zou het tweetal elkaar kunnen ontmoeten in de derde ronde in Melbourne Park.
Moutet had er vertrouwen in dat hij de problemen waarmee hij in de eerste ronde kampte, zou kunnen overwinnen als hij weer aan de start zou verschijnen.
‘Ik weet echt dat het belangrijkste is om er doorheen te komen en er op de beste manier mee om te gaan,’ zei hij, ‘en ik kan het achter me laten.’