SAN ANTONIO – Twee voormalige campussen van het North East Independent School District zullen binnenkort worden herbestemd als trainingsfaciliteiten voor wetshandhaving, een stap waar de leiders van de provincie enthousiast over zijn, maar die vragen heeft doen rijzen onder omwonenden.
Volgens NEISD zijn Wilshire Elementary School en Driscoll Middle School gesloten vanwege afnemend aantal inschrijvingen.
Ambtenaren van Bexar County benadrukten vorige maand de maatregel dat de leegstaande campussen zullen worden verhuurd voor trainingsdoeleinden door het Bexar County Sheriff’s Office en de Alamo Area Council of Government.
“Ik wil de samenwerking tussen de provincie en NEISD erkennen en alle betrokkenen bedanken”, zei rechter Peter Sakai van Bexar County tijdens een recente bijeenkomst van de rechtbank van de commissarissen.
Terwijl de leiders van de provincie de overeenkomst prezen, zeiden sommige buren dat ze verrast waren door het besluit.
“Toen ze zeiden dat het een politietrainingsstation zou worden, dacht ik eerst: ‘Dat is raar in een buurt'”, zegt Margaret Hoyt, die in de buurt van Wilshire woont.
Lawrence Burton, een andere nabijgelegen bewoner, zei dat hij niet tegen het idee is, maar meer informatie wil.
“Ik kan er geen bezwaar tegen bedenken, maar ik weet niet hoe het eruit zal zien”, zei Burton.
Volgens provinciale ambtenaren zal het huurcontract voor de Wilshire Elementary School vijf jaar duren en bijna $400.000 kosten.
Sheriff Javier Salazar van Bexar County zei dat de overeenkomst de afdeling zal helpen wat geld te besparen.
‘Het wordt gewoon een gewone cadettenopleiding,’ zei Salazar. “Meestal zal de gemeenschap de cadetten niet zien omdat ze in een klaslokaal zitten.”
Salazar zei dat er praktijkgerichte trainingen zullen plaatsvinden, waaronder schietsimulaties op scholen, maar benadrukte dat de activiteiten beperkt zullen blijven tot het gebouw.
“Ik kan geen scenario zien waarin acteurs door een buurt rennen of enige vorm van paniek veroorzaken”, zei Salazar.
Dat aspect van de training baarde bij sommige bewoners zorgen.
“Ik zou daar echt niet naast willen wonen als dat aan de hand was”, zei Burton. “Zoiets zou in een meer geïsoleerd gebied moeten gebeuren.”
Commissaris Tommy Calvert van Bexar County Precinct 4 zei dat training in een schoolomgeving van cruciaal belang is voor het voorbereiden van officieren.
“Helaas, na zaken als Uvalde, de training die op een school kan plaatsvinden, waar je heel scherp wordt over de manier waarop deze instellingen zijn ontworpen en nadenkt over hoe je naar die situatie toe rent”, zei Calvert, die het partnerschap “een geweldige samenwerking” noemde.
Salazar zei dat hij hoopt binnen een maand of twee cadetten te kunnen laten trainen in Wilshire. Wat de Driscoll Middle School betreft, is AACOG naar verluidt van plan de campus te gebruiken voor trainingen op het gebied van wetshandhaving.
Lees ook: