DETROIT – De Environmental Protection Agency heeft donderdag aangekondigd dat er een einde komt aan de kredieten aan autofabrikanten die automatische start-stop-ontstekingssystemen in hun voertuigen installeren, een apparaat bedoeld om de uitstoot te verminderen waarvan EPA-beheerder Lee Zeldin zei dat ‘iedereen een hekel heeft’.
In een toespraak met president Donald Trump donderdag in het Witte Huis noemde Zeldin start-stop-technologie de “Obama-schakelaar” en zei dat deze ervoor zorgt dat voertuigen bij elk rood licht en stopbord “doden”. Hij zei dat de credits, die ook van toepassing waren op opties als verbeterde airconditioningsystemen, nu ‘over, done, done’ zijn.
Aanbevolen video’s
Zeldin herhaalde de algemeen ontkrachte beweringen dat start-stopsystemen – die vooral handig zijn voor stadsverkeer – schadelijk zijn voor voertuigen, en beweerde donderdag dat “het de batterij van je auto leegmaakt zonder enig significant voordeel voor het milieu.”
Deze laatste stap van de regering-Trump om de inspanningen van de auto-industrie om hun auto’s schoon te maken en de door transport veroorzaakte uitstoot te verminderen, kwam toen Zeldin en Trump ook een bredere intrekking aankondigden van de wetenschappelijke bevinding die bekend staat als gevaar en die de centrale basis is geweest voor het reguleren van de Amerikaanse uitstoot van broeikasgassen.
Start-stop is een technologie die de motor van een voertuig automatisch uitschakelt wanneer een bestuurder volledig tot stilstand komt, en vervolgens de motor automatisch opnieuw start wanneer de bestuurder de voet van het rempedaal haalt. Deze functie, ontwikkeld als reactie op de oliecrisis van de jaren zeventig, was bedoeld om het stationair draaien van voertuigen, het brandstofverbruik en de uitstoot te verminderen.
Ongeveer tweederde van de voertuigen is er nu mee uitgerust, wat bestuurders volgens de Society of Automotive Engineers een brandstofbesparing van 7% tot 26% oplevert. Start-stop veroorzaakt ook een vertraging van een fractie van een seconde bij het accelereren, een punt van irritatie voor sommige consumenten en autoliefhebbers.
Volgens de EPA levert het verbranden van benzine en diesel voor transport een belangrijke bijdrage aan de opwarming van de aarde, zoals kooldioxide, methaan en meer. Door de systemen te implementeren, zouden autofabrikanten kredieten kunnen verdienen om te voldoen aan de federale regels voor emissiereductie.
“Talloze Amerikanen verachten hartstochtelijk de start/stop-functie in auto’s”, schreef Zeldin dinsdag in een post op X om de aankondiging te plagen. “Zovelen hebben zich uitgesproken tegen dit absurde start-stop-start-stop-start-stop-concept.”
De aankondiging maakte de beloften van Zeldin vorig jaar waar om de functie te ‘repareren’. Start-stop is “waar je auto uitvalt bij elk rood licht, zodat bedrijven een trofee voor klimaatparticipatie krijgen”, zei Zeldin afgelopen mei in een post op X. “EPA heeft het goedgekeurd, en iedereen haat het, dus we zijn het aan het repareren”, schreef hij destijds.
De aankondiging van Zeldin sluit aan bij de bredere aanvallen van de regering op de inspanningen op het gebied van schonere voertuigen. Trump schrapte de doelstelling van de regering-Biden om in 2030 de helft van alle nieuwe autoverkopen in de VS elektrisch te laten zijn, en ondertekende de belasting- en uitgavenwet van het Congres die een einde maakte aan de federale belastingvoordelen voor de aankoop van nieuwe en gebruikte elektrische voertuigen.
De regering verzwakt ook de regels voor hoe ver nieuwe voertuigen gemiddeld moeten reizen op een liter benzine, omdat dit de klimaatregulering ondermijnt die de kern is van de uitlaatemissies van auto’s.
Jeep-maker Stellantis verwelkomt de dereguleringsinspanningen, aldus een woordvoerder: “We blijven voorstander van een rationele, haalbare benadering van normen voor brandstofverbruik, waarbij de keuzevrijheid van onze klanten behouden blijft.”
In een verklaring van Ford Motor Co. stond: “We waarderen het werk van president Trump en administrateur Zeldin om het onevenwicht tussen de huidige emissienormen en de keuze van de klant aan te pakken.”
General Motors heeft zijn commentaar uitgesteld tot de auto-industriegroep Alliance for Automotive Innovation.
“Ik heb het al eerder gezegd: de regelgeving voor de uitstoot van auto’s die tijdens de vorige regering is afgerond, is voor autofabrikanten een enorme uitdaging om te verwezenlijken, gezien de huidige vraag op de markt naar elektrische auto’s”, zegt John Bozzella, president van de alliantie. “De auto-industrie in Amerika blijft gefocust op het behoud van de voertuigkeuze voor consumenten, het concurrerend houden van de industrie en het op lange termijn volgen van emissiereducties en schonere voertuigen.”