Caleb Wilson heeft het hele jaar nummer 11 North Carolina aangedreven. De Tar Heels zullen nu moeten uitzoeken hoe ze moeten spelen zonder hun eerstejaars ster.
Het team zei donderdag dat de topspeler uit de NBA een breuk in zijn linkerhand had opgelopen, een aankondiging twee dagen na het verlies van de als elfde gerangschikte Tar Heels in Miami. Het is onduidelijk hoe lang hij precies out zal zijn, maar het is potentieel een enorme klap voor UNC, ongeveer een maand na de selectiezondag voor het NCAA-toernooi.
Aanbevolen video’s
“Ik ben dankbaar voor alles wat God mij probeert te vertellen door deze blessure!!!” Wilson schreef donderdag in een post op sociale media bij de aankondiging van de blessure. “Ik kom terug Tarheel Nation… IK HOU VAN DIT TEAM EN PROGRAMMA #StayTuned”
De magere 1,80 meter lange aanvaller die het team leidde in scoren (19,8) en rebounding (9,4) raakte in de eerste helft in Miami geblesseerd. Teamwoordvoerder Steve Kirschner zei dat de blessure plaatsvond toen Wilson de driepunter van Noam Dovrat vanaf de top afsloot, waarbij Dovrat het schot sloeg terwijl hij om 5:34 een fout maakte en beide spelers op het veld vielen.
Wilson bleef spelen voordat hij in de tweede helft uitcheckte en ging vervolgens naar de tunnel voor evaluatie door trainer Doug Halverson. Hij keerde later terug met nog 8:47 te gaan, terwijl zijn linkerpols en handpalm zwaar waren afgeplakt terwijl hij eindigde met een laag seizoen van 12 punten.
In de release zei het team dat röntgenfoto’s gemaakt tijdens de wedstrijd negatief waren voor een breuk, terwijl een teamwoordvoerder zei dat de blessure vermoedelijk een verstuikte pols was.
“Er is geen sprake van een situatie”, zei UNC-coach Hubert Davis toen hem werd gevraagd naar de blessure van Wilson tijdens zijn persconferentie na de wedstrijd in Miami.
Maar aanvullende beeldvorming nadat het team terugkeerde naar de campus in Chapel Hill bracht een breuk aan het licht. Het evaluatieproces is aan de gang om een tijdschema voor zijn terugkeer vast te stellen.
Wilson, die uit Atlanta komt, staat op de zesde plaats onder de eerstejaars op nationaal niveau wat betreft scoren en leidt de natie in dunks (66). Hij had een UNC-eerstejaarsrecord gevestigd door in zijn eerste 24 wedstrijden in dubbele cijfers te scoren en 17 wedstrijden van 20 punten te noteren. En gaandeweg had hij zijn sporen verdiend met uitbundige concurrentiekracht, meedogenloze motoriek en hoogvliegende slams.
Dat omvatte zelfs zaterdagavond tegen rivaal Duke, toen hij een one-man show neerzette met 17 punten in de eerste helft (hij eindigde met 23) die hielpen UNC erin te houden voordat de Tar Heels met 71-68 wonnen op Seth Trimble’s 3-pointer in de laatste seconde. Er waren ook opvallende prestaties, zoals die in een overwinning tegen Kansas in november, waarbij Wilson voor 24 punten ging en daarna zei: “Ik wil de wereld zeker laten weten wie ik ben.”
De Tar Heels (19-5, 7-4 Atlantic Coast Conference) spelen zaterdag hun eerste wedstrijd zonder Wilson tegen Pittsburgh, gevolgd door een trip naar rivaliserende NC State op dinsdag. De Tar Heels hebben ook wedstrijden voor de boeg tegen nr. 24 Louisville (23 februari) en nr. 20 Clemson (3 maart) voordat hun herkansing tegen nr. 4 Duke in het Cameron Indoor Stadium om het reguliere seizoen af te sluiten.